Microeconomics
The Idea of Opportunity Cost
Since resources are limited, every time you make a choice about how to use them, you are also choosing to forego other options. Ekonomiści używają terminu opportunity cost, aby wskazać, z czego trzeba zrezygnować, aby uzyskać coś, co jest pożądane. Podstawową zasadą ekonomii jest to, że każdy wybór ma swój koszt alternatywny. Jeśli prześpisz swoje zajęcia z ekonomii (co nie jest zalecane, tak przy okazji), kosztem alternatywnym jest nauka, którą przegapisz. Jeśli wydasz swoje dochody na gry wideo, nie możesz ich wydać na filmy. Jeśli zdecydujesz się poślubić jedną osobę, rezygnujesz z możliwości poślubienia kogokolwiek innego. W skrócie, koszt alternatywny jest wszędzie wokół nas.
Pomysł za kosztem alternatywnym jest taki, że koszt jednego elementu jest straconą okazją do zrobienia lub skonsumowania czegoś innego; w skrócie, koszt alternatywny jest wartością następnej najlepszej alternatywy.
Ponieważ ludzie muszą wybierać, nieuchronnie napotykają kompromisy, w których muszą zrezygnować z rzeczy, których pragną, aby uzyskać inne rzeczy, których pragną bardziej.
Opportunity Cost and Individual Decisions
W niektórych przypadkach, rozpoznanie kosztu alternatywnego może zmienić osobiste zachowanie. Wyobraź sobie, na przykład, że codziennie w pracy wydajesz 8 dolarów na lunch. Możesz doskonale wiedzieć, że przyniesienie lunchu z domu kosztowałoby tylko 3 dolary dziennie, więc koszt alternatywny kupowania lunchu w restauracji wynosi 5 dolarów każdego dnia (czyli 8 dolarów, które kosztuje kupno lunchu minus 3 dolary, które kosztowałby Twój lunch z domu). Pięć dolarów każdego dnia nie wydaje się być tak dużo. Jeśli jednak zastanowić się, ile to daje w ciągu roku – 250 dni roboczych rocznie × 5 dolarów dziennie równa się 1250 dolarów – to jest to koszt, być może, przyzwoitych wakacji. Jeśli koszt alternatywny byłby opisany jako „miłe wakacje” zamiast „5 dolarów dziennie”, mógłbyś dokonać innych wyborów.
Koszt alternatywny i decyzje społeczne
Koszt alternatywny wchodzi również w grę przy podejmowaniu decyzji społecznych. Powszechna opieka zdrowotna byłaby miła, ale kosztem alternatywnym takiej decyzji byłoby mniej mieszkań, ochrona środowiska lub obrona narodowa. Te kompromisy pojawiają się również w przypadku polityki rządowej. Na przykład, po terrorystycznych porwaniach samolotów 11 września 2001, wiele propozycji, takich jak następujące, zostały wykonane w celu poprawy bezpieczeństwa podróży lotniczych:
- Rząd federalny mógłby zapewnić uzbrojonych „szeryfów nieba”, którzy podróżowaliby niepozornie z resztą pasażerów. Koszt posiadania szeryfa na każdym locie wyniósłby około 3 miliardy dolarów rocznie.
- Wyposażenie wszystkich amerykańskich samolotów we wzmocnione drzwi do kokpitu, aby utrudnić terrorystom przejęcie samolotu, kosztowałoby 450 milionów dolarów.
- Kupno bardziej wyrafinowanego sprzętu bezpieczeństwa na lotniskach, takiego jak trójwymiarowe skanery bagażu i kamery połączone z oprogramowaniem do rozpoznawania twarzy, kosztowałoby kolejne 2 miliardy dolarów.
Stracony czas może być znaczącym składnikiem kosztu alternatywnego.
Jednakże największy pojedynczy koszt zwiększenia bezpieczeństwa linii lotniczych nie wiąże się z pieniędzmi. Jest to koszt alternatywny dodatkowego czasu oczekiwania na lotnisku. Według Departamentu Transportu Stanów Zjednoczonych, ponad 800 milionów pasażerów odbyło podróż samolotem w Stanach Zjednoczonych w 2012 roku. Od czasu porwań z 11 września, kontrola bezpieczeństwa stała się bardziej intensywna, a co za tym idzie, procedura trwa dłużej niż w przeszłości. Powiedzmy, że średnio każdy pasażer spędza na lotnisku dodatkowe 30 minut podczas jednej podróży. Ekonomiści zazwyczaj określają wartość czasu, aby przekształcić koszt alternatywny w postaci czasu w kwotę pieniężną. Ponieważ wielu podróżujących samolotem to stosunkowo wysoko opłacani biznesmeni, ostrożne szacunki określają średnią „cenę czasu” dla podróżujących samolotem na 20 dolarów za godzinę. W związku z tym, koszt alternatywny opóźnień w portach lotniczych może wynosić aż 800 milionów (pasażerów) × 0,5 godziny × 20 dolarów/godzinę – czyli 8 miliardów dolarów rocznie. Wyraźnie widać, że koszty alternatywne czasu oczekiwania mogą być tak samo znaczące jak koszty związane z bezpośrednimi wydatkami.
.