Mrówki hodujące mszyce!
Podczas przygotowań do jednego z naszych spacerów z przewodnikiem dla dzieci Animal Tracking w zamku Crathes, nasz sezonowy strażnik Roddy natknął się na fascynujący przykład interakcji między zwierzętami, gdzie kilka mrówek drzewnych „hodowało” mszyce. Mszyce żywiły się sokami z młodego świerku, który prawdopodobnie został uszkodzony przez sarnę młócącą swoim porożem. Nadmiar cukrów z soku jest wydalany przez mszyce w skoncentrowanej formie zwanej spadzią, którą z kolei żywią się mrówki „dojąc” mszyce – być może uda się to uchwycić na filmie.
Mrówki aktywnie hodują mszyce, trzymając je wszystkie razem i chroniąc je przed drapieżnikami, takimi jak biedronki, osy i larwy bzygów. Na filmie widać również biedronkę obleganą przez kilka mrówek i osę, która szuka pożywienia. Spadź może stanowić do 90% diety mrówek, które zabierają ją z powrotem do swojego gniazda, aby ją zregenerować w celu nakarmienia królowej i innych robotnic w gnieździe. Mrówki są dobrze znane z niesamowitych zachowań, ale wspaniale było uchwycić ich przykład na wideo w zamku Crathes i pokazać go uczestnikom naszego spaceru tropiącego zwierzęta.