Narodziny Henryka Tudora
Przyszły Henryk VII urodził się z roszczeniami do angielskiej korony, które były niezwykle niewielkie i intrygująco skomplikowane. Swoją młodość miał spędzić w koszmarnej polityce Wojny Róż, ale udało mu się przeżyć. Podobnie jak jego matka, trzynastoletnia lady Małgorzata Beaufort, prawnuczka po niewłaściwej stronie koca Jana z Gaunt, księcia Lancaster, przez Katarzynę Swynford. To, że Beaufortowie zostali następnie legitymizowani, wciąż pozostawiało znak zapytania nad ich pozycją polityczną, ale lady Małgorzata była wystarczająco bogatą dziedziczką, by jej posiadanie stało się opłacalną inwestycją.
Niewielka, drobna, sprytna i zdecydowana, Małgorzata miała dwanaście lat, gdy została poślubiona Edmundowi Tudorowi, synowi (przynajmniej rzekomo) Owena Tudora, co wprowadziło do równania związek z francuskim domem królewskim. Tudorowie byli właścicielami ziemskimi Anglesey, a Owen Tudor został dworzaninem Henryka V i poznał młodą żonę Henryka V, Katarzynę de Valois, córkę Karola VI z Francji. Krążyły opowieści, że wpadł królowej w oko, gdy zobaczyła go pływającego, albo że potknął się i wpadł jej na kolana podczas tańca. Gdy Henryk V zmarł w 1422 r., królowa Katarzyna została wdową w wieku dwudziestu lat i, jak pisze jeden z kronikarzy, „nie była w stanie w pełni poskromić swych cielesnych namiętności”. Najwyraźniej miała romans z Edmundem Beaufortem, przyszłym księciem Somerset, ale to Owena Tudora poślubiła, po cichu, jako pierwsza owdowiała królowa Anglii, która ponownie wyszła za mąż od 300 lat. Jej synowie Edmund i Jasper Tudor stali wysoko w łaskach swego przyrodniego brata Henryka VI, który stworzył ich earlami Richmond i Pembroke.
Gossip uczynił Edmunda Tudora synem romansu królowej Katarzyny z Edmundem Beaufortem, który był wujem lady Małgorzaty. Jeśli tak, to Henryk VII nie był Walijczykiem, a Beaufortem z obu stron, ale plotka nie przeszkodziła Małgorzacie Beaufort w poślubieniu Edmunda Tudora w 1455 roku. Urodzenie dziecka mimo jej młodego wieku zapewniło mu dożywotni udział w jej znacznych odziedziczonych dobrach, ale zmarł w następnym roku, gdy była w szóstym miesiącu ciąży. Być może uszkodzona przez urodzenie dziecka tak młodo, nie będzie miała więcej dzieci.
W międzyczasie udała się po ochronę do Jaspera Tudora i to właśnie w jego twierdzy Pembroke Castle urodziła dziecko – Henryka. W następnym roku poślubiła Henryka Stafforda, syna księcia Buckingham, aby zyskać jego protekcję i uniknąć narzucenia jej kolejnego męża. W 1462 roku, gdy młody Henryk Tudor miał pięć lat, został jej odebrany, a opiekę nad nim powierzono Wilhelmowi, lordowi Herbertowi.
Młody Henryk nigdy nie znał ojca, a teraz rozstał się także z matką. Wydaje się, że Herbertowie traktowali go życzliwie i otrzymał wykształcenie dżentelmena, ale Lord Herbert został stracony w 1469 roku. Henryk pozostał z Lady Herbert i w 1470 roku, gdy miał trzynaście lat, miał audiencję u Henryka VI. Późniejsza propaganda Tudorów głosiła, że pobożny, na wpół obłąkany król przepowiedział, że chłopiec pewnego dnia będzie rządził Anglią.
W międzyczasie Henryk wrócił do swojego wuja Jaspera i wkrótce stali oblężeni przez armię Yorkistów w zamku Pembroke. Udało im się uciec statkiem do Bretanii w 1471 roku, a książę Franciszek dał im schronienie i chronił Henryka przed jorkistowskim królem Anglii, Edwardem IV, który chciał go mieć we własnych rękach. Ludwik XI z Francji również próbował wciągnąć Henryka w swoje szpony. Była to rozpaczliwie niepewna sytuacja i nic dziwnego, że młody Tudor doszedł do męskości ostrożny, rozważny i głęboko powściągliwy.
W końcu śmierć Edwarda IV w 1483 r., sukcesja Ryszarda III, zniknięcie książąt w Tower i śmierć innych pretendentów Lancastrian pozostawiły Henryka Tudora, jakkolwiek nieprawdopodobnie, jako wiarygodnego pretendenta do tronu Anglii. Zachęcała go do tego matka, która spiskowała przeciwko Ryszardowi III. Henryk poprowadził inwazję z Bretanii w 1485 r., pokonał Ryszarda III pod Bosworth i został królem Anglii w wieku dwudziestu ośmiu lat. Jego matka, która zalała się łzami podczas jego koronacji, zmarła kilka tygodni po nim, w 1509 r.
.