Pat Garrett: The Life and Death of a Great Sheriff
Ten szczupły stróż prawa, który zastrzelił Billy’ego the Kida, nigdy nie był w połowie tak rozumiany i doceniany jak młody banita, z którym jest na zawsze związany.
Pat Garrett przyznał, że obawiał się tylko jednej rzeczy, i nie miało to nic wspólnego z mierzeniem się z mordercą. Zamiast tego, był to kontakt z nieznajomym, który po przedstawieniu go stróżowi prawa, wykrzyknąłby: „Pat Garrett! Człowiek, który zastrzelił Billy’ego the Kida, znany desperado! Cieszę się, że pana poznałem! Kiedy będę pisał do domu, napiszę, że miałem zaszczyt uścisnąć panu rękę” – lub coś podobnego. Garrett, człowiek miękki i skromny, brzydził się takimi spotkaniami. „Czasami żałuję”, lamentował do przyjaciela, „że nie trafiłem w ogień i że Kid wykonał swoją pracę na mnie.”
Wyczyn Garretta, polegający na własnoręcznym zabiciu jednego z najbardziej znanych banitów Zachodu, był mieczem obosiecznym. Zapewniło mu natychmiastową sławę, premanzę pieniężną w postaci nagrody i datków od wdzięcznych obywateli, a także dostęp do prominentnych polityków i biznesmenów. Ale rosnąca legenda zabitego banity również prześladowała Garretta. Sympatycy Kida nazwali Garretta tchórzem za zastrzelenie Billy’ego w ciemnościach i twierdzili, że Kid był nieuzbrojony. A w późniejszych latach Garretta wielu postrzegało go jako skłonny do przemocy relikt z nieciekawej przeszłości. Pat Garrett zasługiwał na coś lepszego. Człowiek ten miał swoje wady, ale był wystarczająco pewnym bohaterem, gdy Nowy Meksyk go potrzebował, i z perspektywy czasu ocenia się go jako jednego z największych stróżów prawa na Zachodzie.
Urodzony w Chambers County, Ala, 5 czerwca 1850 roku, Patrick Floyd Garrett przeniósł się z rodziną na plantację bawełny w Luizjanie, gdy miał 3 lata. Cieszył się stosunkowo uprzywilejowanym wychowaniem, zarabiając swojego pierwszego dolara pracując w sklepie ojca na plantacji. Ale wojna secesyjna zmieniła to wszystko. Tracąc niewolniczą siłę roboczą i konfiskując plony, ojciec Pata pogrążył się w długach i alkoholizmie, umierając jako załamany człowiek w 1868 roku. Zdenerwowany postępowaniem z majątkiem ojca, 18-letni Pat wyruszył do Teksasu 25 stycznia 1869 roku.
Garrett gospodarował przez kilka lat w okolicach Lancaster (na południe od Dallas), ale zrezygnował z tego, by zostać przebijaczem krów. Do 1876 roku ponownie zmienił zawód, dołączając do myśliwych i skórników, którzy szybko eliminowali stada bizonów na północno-zachodnich Równinach Staked w Teksasie. Jego partner w interesach, Willis Skelton Glenn, zapamiętał Garretta jako „raczej młodo wyglądającego, jak na swoje 25 czy 26 lat, i wydawał się najwyższym, najbardziej długonogim osobnikiem, jakiego kiedykolwiek widziałem”. Garrett stał w pończochach na wysokości 6 stóp i 4 cali. „Było coś bardzo atrakcyjnego i imponującego w jego osobowości”, wspominał Glenn, „nawet przy pierwszym spotkaniu.”
To właśnie na równinach bizonów Garrett zabił swojego pierwszego człowieka, ale ten człowiek nie był banitą ani opryszkiem. Był to młody przyjaciel Garretta o nazwisku Joe Briscoe. Głupia sprzeczka między nimi szybko przerodziła się w ciosy, a kiedy rozwścieczony Briscoe rzucił się na Garretta z siekierą kucharza, Garrett chwycił obozowy pistolet i pociągnął za spust z bliska. Gdy Briscoe leżał umierający, poprosił swojego zabójcę o wybaczenie. Zrozpaczony Garrett zgłosił się do Fortu Griffin, ale tamtejsze prawo nie było zainteresowane wniesieniem przeciwko niemu oskarżenia. Wszystko, na czym mogli się oprzeć, to opowieść Garretta, a dowód – ciało Harriscoe – został zakopany mile stąd pod kępą mesquite.
Z myśliwymi takimi jak Garrett, którzy mogli zabić 60 lub więcej bizonów dziennie, nie trzeba było długo czekać, by teksańscy skrytobójcy wypadli z interesu. Garrett i dwaj towarzysze przedostali się na terytorium Nowego Meksyku, przybywając do małej osady Fort Sumner w zimny lutowy dzień 1878 roku. Kumple Garretta wkrótce ruszyli dalej, ale Garrett uczynił z Fort Sumner swój dom, a miejscowi nadali mu przydomek Juan Largo („Długi John”). Próbował różnych przedsięwzięć biznesowych: hodowla świń, sklep mięsny oraz połączenie saloonu i sklepu spożywczego. Ożenił się też z dwiema miejscowymi kobietami. Pierwsza z nich, Juanita Martínez, zachorowała na tajemniczą chorobę w noc poślubną. Zmarła następnego dnia. Jego druga żona, Apolinaria Gutiérrez, którą poślubił w styczniu 1880 roku, urodzi mu w końcu ośmioro dzieci.
Fort Sumner był miejscem, gdzie Garrett po raz pierwszy zetknął się z Billym Kidem, który znalazł w osadzie wodopoje, młode damy i cotygodniowe baile równie atrakcyjne, jak Garrett przed nim. Prawie 10 lat starszy od Billy’ego, Garrett mógł znaleźć się naprzeciwko Kida przy stole pokerowym, ale ci dwaj nie byli ani kumplami, ani wrogami. „On zajmuje się swoimi sprawami, a ja swoimi” – powiedział kiedyś Garrett przyjacielowi, zapytany o Billy’ego. „Czasami odwiedza ludzi mojej żony, ale nigdy nie przychodzi do mnie. Po prostu po prostu nie chcę mieć z nim nic wspólnego, a on o tym wie i wie, że nie ma się czego obawiać ode mnie tak długo, jak nie wtrąca się do mnie lub moich spraw.”
Odkąd Garrett został wybrany szeryfem hrabstwa Lincoln w listopadzie 1880 roku, jego biznes stał się Billy the Kid i jego gang złodziei zapasów. Dlaczego Garrett kandydował na szeryfa i, co ważniejsze, dlaczego hodowca bydła z Roswell i przedsiębiorca Joseph C. Lea wybrał do tej pracy chudego byłego łowcę bizonów, nie wiadomo. Ale z perspektywy czasu widać, że Lea uznał Garretta za odpowiedniego człowieka do powstrzymania najbardziej przebiegłego, jeśli nie najniebezpieczniejszego, banity Terytorium Nowego Meksyku. Bystry, zdeterminowany i odważny Garrett podjął się tego zadania, jakby się do niego urodził, szybko udowadniając, że jest niezrównanym łowcą ludzi.
Garrett nie tracił czasu na ściganie Kida; tak naprawdę rozpoczął pościg na kilka tygodni przed rozpoczęciem swojej oficjalnej kadencji jako szeryfa hrabstwa, otrzymawszy nominacje na zastępcę szeryfa i zastępcę szeryfa Stanów Zjednoczonych. W środku pamiętnej, srogiej zimy Garrett prowadził opętanych przez całe wschodnie terytorium Nowego Meksyku. Dzięki ostrej przebiegłości zastawił zasadzkę na Kida i jego kumpli w Fort Sumner, śmiertelnie raniąc bliskiego przyjaciela Billy’ego, Toma Folliarda, gdy Folliard zignorował polecenie Garretta, by rzucić ręce i zamiast tego sięgnął po broń. Billy i reszta gangu uciekli w ciemność. Cztery dni później, we wczesnych godzinach porannych 23 grudnia, Garrett i jego oddział wytropili Billy’ego i kohorty: Charliego Bowdre’a, Dave’a Rudabaugha, Billy’ego Wilsona i Toma Picketta do opuszczonego kamiennego domu na północny wschód od Fortu Sumner w Stinking Spring (dzisiejsze Taiban).
Billy, który pomógł zestrzelić byłego szeryfa hrabstwa Lincoln i zastępcę podczas wojny w hrabstwie Lincoln, dał znać, że nigdy nie zostanie wzięty żywcem, więc Garrett poinstruował swoich ludzi, aby strzelać, aby zabić, jeśli Billy pojawił się na zewnątrz domu. Niestety, przy pierwszym świetle Bowdre wyszedł przez drzwi w stroju podobnym do stroju Billy’ego, a Garrett i jego ludzie dali mu popalić. Bowdre żył tylko kilka minut. Kilkugodzinne oblężenie zakończyło się, gdy Billy i gang poddali się po tym, jak Garrett dał słowo, że ochroni ich przed każdym żądnym linczu mieszkańcem Nowego Meksyku.
Danie słowa nie było dla Garretta rzeczą błahą, a w jednym z najlepszych momentów stróża prawa, on i garstka ludzi odepchnęli rozwścieczony tłum na stacji kolejowej w Las Vegas, N.M., który chciał zlinczować Rudabaugha za poprzednie morderstwo. Uzbrojony tłum miał nawet po swojej stronie lokalnych stróżów prawa, ale Garrett zmusił ich również do wycofania się. Garrett był tak zdeterminowany, by dotrzymać swojej obietnicy, że powiedział Billy’emu i innym, że odda im broń, jeśli tłum zaatakuje ich Pullmana. Garrett i jego ludzie byli w stanie wyprowadzić pociąg z Las Vegas, zanim do tego doszło, ale jeśli kiedykolwiek istniały jakiekolwiek wątpliwości co do zaciętości Garretta, ten epizod położył je do reszty.
Faktem często pomijanym przy ocenie kariery Garretta jest to, że musiał on polować na Kida nie raz, ale dwa razy. Po tym, jak sąd w Mesilla skazał Billy’ego za zabójstwo szeryfa Williama Brady’ego, oddał go pod opiekę Garretta, by czekał na wyznaczenie daty jego powieszenia. Ale w tym, co stało się najbardziej niesławną ucieczką z więzienia w historii Zachodu, Billy zabił swoich dwóch strażników i uciekł z miasta Lincoln, podczas gdy Garrett był w White Oaks i zbierał podatki. Garrett zwlekał przez kilka tygodni, aż otrzymał dobre informacje, że Kid kręcił się po Fort Sumner, by być blisko ukochanej Paulity Maxwell. Garrett wymknął się wtedy z Lincoln z dwoma zastępcami i w księżycową noc 14 lipca 1881 roku zastrzelił swojego człowieka w zaciemnionej sypialni Pete’a Maxwella (brata Paulity), scena, która była wielokrotnie odtwarzana w filmach i telewizji – i która była źródłem pewnych kontrowersji. Przez lata różne strony kwestionowały wersję Garretta o strzelaninie, niektórzy nawet wysuwali dziwaczne twierdzenie, że Billy tak naprawdę nie umarł tej nocy.
Ta fatalna konfrontacja twarzą w twarz zrodziła amerykańską nogę-końcówkę i przyszła do zdefiniowania Garretta, tak bardzo, że niewielu dziś zdaje sobie sprawę lub dba o to, że Garrett przeżył kolejne 26 lat, każde wypełnione wzlotami i upadkami – i nie jedno nieciekawe. Współczesne gazety zawierają liczne wzmianki o Garretcie i jego wyczynach po Billy’m. W czerwcu 1882 roku, na przykład, „Las Cruces Rio Grande Republican” donosił, że szeryf Garrett i jego oddział tropili indiańską grupę rabunkową przez 90 mil, próbując odzyskać 21 sztuk skradzionych koni. Po tym, jak „straszliwa burza” zatarła wszystkie ślady, a prowiant się wyczerpał, Garrett był zmuszony zawrócić, ale odzyskał sześć zwierząt (jedno lub dwa zostały przebite). W przyszłości Garretta miało być więcej polowań.
Garrett odmówił ubiegania się o drugą kadencję jako szeryf hrabstwa Lincoln, aby kandydować do rady terytorialnej. Przegrał wybory, po czym poświęcił swoją energię na ranczowanie w pobliżu Fort Stanton. W 1884 roku Garrett powrócił do zarabiania na życie ściganiem złodziei, kiedy gubernator Teksasu mianował go kapitanem niezależnej kompanii rangersów, której pensja miała być wypłacana przez większe operacje bydła w Panhandle. W tamtym czasie istniało wiele napięć między wielkimi hodowcami bydła a drobnymi ranczerami i kowbojami. Niedawna proklamacja gubernatora zabraniająca cywilom noszenia sześciostrzałowców stała się priorytetem dla Garretta i według jego przyjaciela Johna Meadowsa, Teksas „dostał Pata Garretta w samą porę, aby uratować kolejną wojnę w hrabstwie Lincoln, a Pat zrozumiał to i rozbroił każdego z nich”. Mniej niż rok później Garrett odszedł z zawodu strażnika, kiedy stało się jasne, że jego pracodawcy z branży hodowli bydła woleli, żeby zabijał najgorszych złodziei niż doprowadzał ich przed oblicze sprawiedliwości.
Pod koniec lat osiemdziesiątych Garrett opracował i pomógł wdrożyć plan przekształcenia Doliny Pecos w raj dla rolników, ze strategicznie rozmieszczonymi tamami, kanałami irygacyjnymi. Jego własna farma w domu niedaleko Roswell stała się jedną z najcenniejszych w dolinie. Garrett zainwestował także w kilka lokalnych przedsięwzięć biznesowych: hotel w Roswell, kuźnię, stajnie w Roswell i Eddy (dzisiejsze Carlsbad), a nawet linię dyliżansową. Ale Garrettowi kończyły się też duże pieniądze. Kiedy on i jego partnerzy zostali zmuszeni do sprowadzenia dużych kapitalistów, aby kontynuować projekt nawadniania, który sobie wymyślił, Garrett, który nie mógł dorównać tym znaczącym wkładom, został wypchnięty.
W 1890 roku, kiedy ustawodawcy wyodrębnili hrabstwo Chaves z hrabstwa Lincoln, Garrett rzucił swój kapelusz na ring, aby zostać pierwszym szeryfem nowego hrabstwa. Ze względu na swoją ciężką pracę i liczne inwestycje w dolinie Pecos był oczywistym kandydatem. Ale John W. Poe, były zastępca Garretta i jego następca na stanowisku szeryfa hrabstwa Lincoln, pokłócił się z Garrettem o pożyczkę. Poe poparł innego kandydata, co, wraz z pewnym sprzeciwem wobec sławy i popularności Garretta, kosztowało Pata wygraną w wyborach. Garrett, zdegustowany, przeniósł swoją rodzinę do Uvalde w Teksasie. Wyglądało na to, że jego dni jako stróża prawa mogą się skończyć.
W Uvalde, Garrett ponownie zainwestował w irygację, ale poświęcił większość swojego czasu na hodowlę i wyścigi rasowych kłusaków. Garrett zawsze był hazardzistą, co w znacznym stopniu przyczyniło się do jego kłopotów finansowych na przestrzeni lat, a on i jego konie stali się znanymi stałymi bywalcami torów wyścigowych od Albuquerque po Nowy Orlean. Jednak jego wygrane nie zbliżyły się do zmniejszenia jego rosnącego długu.
Garrett’s fortuny wziął zwrot na lepsze w lutym 1896 roku, jednak, gdy New Mexico Territorial Gubernator William T. Thornton wysłał mu pilny komunikat. Ktoś zamordował prominentnego adwokata i polityka z Las Cruces, Alberta Jenningsa Fountaina i jego młodego syna w pobliżu Białych Piasków w Nowym Meksyku, a Thornton chciał, by najsłynniejszy łowca ludzi na Południowym Zachodzie wpadł na trop zabójców, którzy zniknęli, podobnie jak ciała ich ofiar.
To był triumfalny powrót do Nowego Meksyku dla Garretta, który wkrótce zapewnił sobie posadę szeryfa hrabstwa Doña Ana. Głównymi podejrzanymi w sprawie morderstw Fountaina byli ranczer Oliver Lee oraz wspólnicy William McNew i Jim Gililland. Niecałe dwa tygodnie wcześniej Fountain uzyskał akt oskarżenia przeciwko Lee i McNew o kradzież bydła i zniszczenie marki. Śledztwo Garretta trwało długo, ale w kwietniu 1898 roku zdobył nakaz aresztowania McNewa i innego podejrzanego. Lee i Gililland, z drugiej strony, stali się nieliczni, odmawiając oddania się w ręce stróżów prawa. Lee dorównywał Garrettowi pod względem sprytu i celności, a podczas słynnej już bitwy na broń w Wildy Well, na jednym z satelitarnych ranczów Lee w Tularosa Basin, dwaj poszukiwani mężczyźni okazali się lepsi od Garretta. Z pozycji dowódcy na dachu rancza, Lee i Gililland przygwoździli Garretta i jego czterech zastępców, śmiertelnie raniąc jednego z nich. Kiedy strzelanina ustała, uciekinierzy zgodzili się pozwolić Garrettowi i jego ludziom wycofać się w bezpieczne miejsce, po czym Lee i Gililland dokonali ucieczki.
Nieugiętość Garretta w końcu zmęczyła uciekinierów, jednak, którzy potajemnie zaaranżowali oddanie się w ręce sędziego sądu okręgowego w Las Cruces, omijając w ten sposób szeryfa. Ich kolejny proces, który odbył się w maju i czerwcu 1899 roku, odbił się szerokim echem w krajowej prasie i szybko przerodził się w bitwę między republikanami i demokratami, wielkimi hodowcami bydła i małymi ranczerami. Garrett błyszczał na ławie świadków, ale Lee i Gililland zostali uniewinnieni, w dużej mierze dzięki ich błyskotliwemu adwokatowi i lokalnemu maklerowi, Albertowi Baconowi Fallowi. Nikt nigdy nie został skazany za morderstwa Fountaina i jego syna. Garrett nie zdecydował się ponownie kandydować na szeryfa hrabstwa Doña Ana, chociaż prowadził biuro szeryfa lepiej niż którykolwiek z jego poprzedników. Wyjaśnił reporterowi w listopadzie 1900 roku, że czasy się zmieniły na tym terytorium, a biuro szeryfa nie potrzebowało już jego „osobliwych talentów w linii dobrego strzelania i szybkiego działania na czele opętanych.”
Rok później nazwisko Garretta znów znalazło się w krajowych nagłówkach gazet, kiedy prezydent Theodore Roosevelt wybrał Garretta na stanowisko celnika w El Paso. Roosevelt mianował Garretta po ostrym sprzeciwie teksańskich republikanów, którzy uważali, że to stanowisko powinno przypaść Teksańczykowi – oczywiście wybranemu przez nich. Garrett miał jednak silnego zwolennika w osobie Lew Wallace’a, byłego gubernatora Terytorium Nowego Meksyku, który odwiedził prezydenta, by lobbować na rzecz Garretta. Garrett napisał później do żony, że Wallace powiedział: „Zrobiłby wszystko, o co bym go poprosił, mówi, że wyświadczyłem mu kiedyś wielką przysługę (w sprawie 'Kida’), więc pragnie wyrazić swoją wdzięczność.”
Prezydencka nominacja Garretta dała mu status i poważanie, którego nie znał jako szeryf hrabstwa. Mimo to zachował charakterystyczną dla siebie skromność. „Pat nigdy nie mówił o tym, ilu ludzi zabił”, wspominał jeden ze znajomych z El Paso, „a najtrudniej było go namówić do opowiedzenia historii o zabiciu Billy’ego Kida”. Rzeczywiście, Garrett nigdy nie został „Buffalo Billem”. Stworzył biografię Kida wraz z przyjacielem i kompanem do picia Ashem Upsonem, ale Garrett postrzegał ten wysiłek jako okazję do odpowiedzi na nieprawdziwe informacje o jego spotkaniu z Kidem. A jeśli miałby zarobić na tym przedsięwzięciu (nie zarobił), na wschodzie byli wydawcy powieści o niklu czerpiący zyski z jego wyczynów, z których żaden nie spojrzał w dół lufy Colta Kida.
Garrett był również znany jako dandys w swoich późniejszych latach, ale nigdy w strojach z pogranicza. Jego przyjaciel pisarz Emerson Hough pożyczył kiedyś Garrettowi parę pamiątkowych skórzanych rękawiczek z westernu. Hough był zadowolony z haftów i długich skórzanych frędzli, ale gdy się zorientował, Garrett odciął frędzle. „Bał się, że zostanie uznany za człowieka Zachodu” – napisał Hough, dodając, że Garrett „nosił ubrania, które sprawiłyby, że nie rzucałby się w oczy na Broadwayu”. W rzeczywistości, podczas podróży do Nowego Jorku w sprawach celnych, Garrett zapytał policjanta o drogę do swojego hotelu, kiedy policjant, patrząc na Garretta w górę i w dół, ostrzegł go, aby trzymał się mocno swojej torby. „W tym mieście jest wielu facetów szukających takich marek jak ty” – powiedział policjant.
W El Paso, Garrett wykonywał swoją pracę jako celnik trochę zbyt dobrze, powodując skargi od tych, którzy uważali, że powinni byli otrzymać jakiś rodzaj przerwy w swoich obowiązkach. Inni skarżyli się na jego hazard, picie i nieobecności na posterunku. Jednak to, co według wielu ostatecznie kosztowało Garretta ponowną nominację, miało miejsce na zjeździe Rough Riders w San Antonio w kwietniu 1905 roku. Garrett przyprowadził ze sobą swojego dobrego przyjaciela Toma Powersa, właściciela pijalni i lokalu hazardowego Coney Island w El Paso, i zaaranżował zrobienie sobie i Powersowi zdjęcia z prezydentem. Kiedy Roosevelt dowiedział się później, że pozował obok zawodowego hazardzisty i właściciela saloonu, był wściekły. Garrett pojechał do Waszyngtonu, próbując ratować swoją pozycję, ale Roosevelt podjął już decyzję. Po czteroletnim okresie Garrett został zastąpiony kimś mniej kontrowersyjnym.
His collectorship gone, Garrett had little to rely upon for a steady income. Jego dwa małe rancza w Górach San Augustin były ledwie więcej niż hobby. Trudności potęgował fakt, że Garrett potrafił być hojny aż do przesady. Jak to ujął jeden ze starych wyjadaczy: „Każdy, kto o coś prosi, to to dostaje”. Mogła to być dojna krowa, pieniądze w gotówce lub podpis na banknocie. Ta cecha, w połączeniu z jego inwestycjami w programy typu „get-rich-quick” i niesłabnącą pasją do pokera i wyścigów konnych, doprowadziła do kłopotów finansowych. Garrett stał się znany z tego, że nie płacił rachunków i był winien pieniądze przyjaciołom. Były też plotki, że Garrett wydawał pieniądze na prostytutkę z El Paso znaną tylko jako Mrs. Brown.
As Garrett struggled, he became bitter, angry, desperate and depressed. „Wszystko wydaje się iść nie tak ze mną”, napisał do swojego przyjaciela Hougha. 29 lutego 1908 roku, niespokojne życie Pata zakończyło się na samotnym odcinku drogi w Alameda Arroyo, kilka mil na wschód od Las Cruces. Cowpoke Wayne Brazel przyznał się do zastrzelenia Garretta, ale powiedział, że zrobił to w samoobronie, gdy ci dwaj kłócili się o dzierżawę. Brazel twierdził, że Garrett sięgnął po strzelbę. Świadek, Carl Adamson, poparł wersję Brazela, ale lekarz z Las Cruces, po zbadaniu miejsca zbrodni i ciała Garretta, stwierdził, że Garrett został postrzelony w tył głowy, kiedy oddawał mocz obok bryczki, w której Adamson i Garrett jechali. Mimo to Brazel został później uniewinniony z zarzutu morderstwa. Jego adwokatem był nie kto inny jak Albert Bacon Fall.
Przyjaciele Garretta twierdzili, że padł on ofiarą spisku i do dziś pozostają pytania dotyczące okoliczności jego śmierci i tego, czy Brazel był faktycznym sprawcą. Wielu uważa, że do zabójstwa Garretta został wynajęty notoryczny zabójca Jim Miller. Prawdopodobnie jest to prawda. Oliver Lee Jr, w długo ukrywanym wywiadzie z 1954 roku, twierdził, że jego wuj, ranczer W.W. Cox, namówił Millera do dokonania tego czynu. Cox był sąsiadem (i głównym wierzycielem) Garretta, i podobno „śmiertelnie bał się” Pata. Ale Lee stwierdził również, że ktoś inny pokonał Millera w tej pracy. Lee twierdził, że mordercą Garretta był przyjaciel Brazela, Print Rhode, znany wróg Garretta. Brazel wziął jednak winę na siebie, gdyż Rhode miał rodzinę. Cox musiał jeszcze zapłacić Millerowi, aby kupić milczenie zabójcy. Bez względu na to, kto zabił Garretta, był to żałosny koniec dla człowieka Zachodu, którego biograf Billy the Kid, Walter Noble Burns, nazwał „ostatnim wielkim szeryfem starej granicy”
W 1884 roku gazeta z Santa Fe przewidywała, że Garrett „będzie zawsze trzymany we wdzięcznej pamięci przez mieszkańców Nowego Meksyku za pozbycie się gangu, który tak długo trzymał to terytorium w terrorze.” Niestety, tak się nie stało. Nawet za życia Garretta jego popularność zaczęła się odwracać od popularności Billy’ego the Kida. Amerykanie sławią swoich bohaterów wyjętych spod prawa, a jednocześnie nie doceniają stróżów prawa, którzy ryzykowali życie, by postawić tych bandytów przed sądem. Jednak w tym roku w Roswell zostanie poświęcony brązowy pomnik Garretta, wykonany przez teksańskiego rzeźbiarza Roberta Summersa. Niewiarygodnie, jest to pierwszy pomnik w Nowym Meksyku do człowieka, który, można twierdzić, przyniósł prawo i porządek do terytorium.
Prawo czy nie, Pat Garrett zawsze będzie człowiekiem, który zastrzelił Billy the Kid i w ten sposób jest bezpieczny od tragedii, która spotyka wiele znaczących postaci z naszej przeszłości, które są zapomniane z czasem. Prawdziwa tragedia spuścizny Garretta polega na tym, że był on kimś znacznie więcej, a my o tym zapomnieliśmy.