Pat Tillman zginął od przyjacielskiego ognia w Afganistanie
Pat Tillman, który zrezygnował z kariery futbolisty, aby zaciągnąć się do armii amerykańskiej po atakach terrorystycznych z 11 września, ginie od przyjacielskiego ognia podczas służby w Afganistanie 22 kwietnia 2004 roku. Wiadomość, że Tillman, 27 lat, został omyłkowo zestrzelony przez jego kolegów Rangers, a nie sił wroga, został początkowo pokryte przez U.S. military.
Patrick Daniel Tillman urodził się najstarszy z trzech braci na 6 listopada 1976, w San Jose, California. Grał linebacker dla Arizona State University, gdzie podczas jego starszego roku został nazwany Pac-10 Defensive Player of the Year. W 1998 roku Tillman został wybrany w drafcie przez Arizona Cardinals. Stał się podstawowym obrońcą drużyny i jednym z jej najpopularniejszych zawodników. W 2000 roku pobił rekord drużyny w ilości tackli z 224. W maju 2002 roku Tillman odrzucił trzyletnią, wielomilionową umowę z Cardinals i zamiast tego, pod wpływem wydarzeń z 11 września, wstąpił do armii wraz ze swoim bratem Kevinem, graczem baseballowym z niższej ligi. Bracia Tillman zostali przydzieleni do 75 Pułku Rangersów w Fort Lewis w stanie Waszyngton i odbyli służbę w Iraku w 2003 roku, a następnie w Afganistanie w następnym roku.
22 kwietnia 2004 roku Pat Tillman zginął od strzałów podczas patrolu w trudnym terenie wschodniego Afganistanu. Armia początkowo utrzymywała, że Tillman i jego oddział wpadli w zasadzkę sił wroga. Tillman został uznany za bohatera narodowego, odznaczony Srebrną Gwiazdą i Purpurowym Sercem oraz pośmiertnie awansowany do stopnia kaprala. Tygodnie później rodzina Tillmana dowiedziała się, że jego śmierć była przypadkowa. Jego rodzice publicznie skrytykowali armię, twierdząc, że zostali celowo oszukani przez urzędników wojskowych, którzy chcieli wykorzystać ich syna jako patriotycznego chłopca z plakatu. Wierzyli, że śmierć ich syna została początkowo zatuszowana przez urzędników wojskowych, ponieważ mogłaby podważyć poparcie dla wojen w Iraku i Afganistanie.
Dochodzenie karne zostało w końcu wszczęte w tej sprawie, a w 2007 roku armia ocenzurowała emerytowanego trzygwiazdkowego generała Philipa Kensingera, który był odpowiedzialny za operacje specjalne w czasie śmierci Tillmana, za okłamywanie śledczych i popełnianie innych błędów. „Memorandum o zaniepokojeniu” zostało również wysłane do kilku generałów brygady i niższych rangą oficerów, którzy zdaniem armii postąpili niewłaściwie w tej sprawie.
CZYTAJ WIĘCEJ: The War on Terror