Prairie Dunes
Gdybym zapytał przeciętnego Amerykanina, co przychodzi mu na myśl, gdy myśli o Kansas, zgaduję, że normalna odpowiedź byłaby czymś w rodzaju słoneczników, koszykówki Jayhawk lub Czarnoksiężnika z Oz. Przypuszczam, że niewiele osób, myśląc o Kansas, wymieniłoby jedno z najlepszych pól golfowych na świecie. Jednak to właśnie to pole golfowe szczęśliwie przywiodło mnie do Sunflower State w 2018 roku. Można by pomyśleć, że wielki klub country będzie znajdował się w pobliżu dużej populacji zamożnych ludzi – dlatego spodziewałbyś się, że będzie to w Kansas City lub Wichita. Jednak Prairie Dunes Country Club leży w Hutchinson, Kansas, mieście liczącym mniej niż 50 000 mieszkańców. W lecie, Kansas State Fair przychodzi do Hutchinson, ale poza tym, spodziewam się, że Prairie Dunes jest wśród największych rysunek outsiderów do tego największego miasta w Reno County.
Sam klub został założony przez człowieka o nazwisku Emerson Carey, który zrobił swoją fortunę w przemyśle solnym. Ze strony internetowej klubu:
Emerson Carey, założyciel Carey Salt Company, był zapalonym golfistą i podróżował po świecie ze swoją rodziną, grając na najwyższych stanowiskach na początku lat 1900, w tym w Szkocji w latach 1920. Carey i jego czterej synowie stali się częścią społeczności golfowej w Hutchinson, przyczyniając się do rozwoju kilku pól golfowych w okolicy. W 1935 roku rodzina Carey zleciła geniuszowi architektury Perry’emu Maxwellowi (Southern Hills, Colonial Country Club, przeprojektowanie Pine Valley i Augusta National) zaprojektowanie arcydzieła. W ten sposób narodziła się idea Prairie Dunes.
Maxwell odpowiedział na 480 akrów płótna dla swojego arcydzieła: „Jest tu 118 dołków, a wszystko, co muszę zrobić, to wyeliminować 100”.
W ten sposób rozpoczęła się budowa Prairie Dunes. Kurs został uformowany z ziemi Kansas przy użyciu 18 koni i mułów, zgarniaczy Fresno i taczek. Jedynym używanym sprzętem zmechanizowanym były Fordy Model T i Model A używane do przywożenia robotników na miejsce budowy. Greeny i fairway’e ożyły dzięki zespołom ciągnącym pługi i czerpaki, podczas gdy korzenie rodzimej trawy i chwastów były usuwane ręcznie – jedną taczką na raz. W prawdziwym stylu Kansas, tornado przetoczyło się przez teren budowy, zmuszając ludzi do schronienia się w bunkrach. Pomimo żywiołów, Prairie Dunes otworzyło pierwsze 9 dołków 13 września 1937 roku. Dwadzieścia lat później, w 1957 roku, The Dunes otworzył drugie 9 dołków, zaprojektowanych przez syna Perry’ego Maxwella, Press.
Dla mnie, to było niesamowite dowiedzieć się, że klub został zbudowany dziewięć dołków na raz, z tym ostatnim dziewięć przychodzi dwadzieścia lat po oryginalnym dziewięć. Otwory są genialnie poprowadzone, aby stworzyć płynne przejście między Perry Maxwell otworów i Press Maxwell otworów. Amator mógł zbudować dziewięć dołków na oddzielnej części nieruchomości – grałbyś dziewięć dołków jednego projektanta i dziewięć dołków drugiego. Zamiast tego, Press Maxwell dodał swoje dziewięć dołków w taki sposób, że 18-dołkowa runda przechodzi tam i z powrotem z Perry do Press, gdzie tylko najbardziej wykwalifikowany obserwator architektury nawet wiedziałby o różnicy.
Moja podróż do Kansas rozpoczęłaby się od wczesnego porannego lotu do Kansas City. Wichita jest bliżej Prairie Dunes, ale nie mogłem dostać bezpośredni lot tam, więc myślałem, że czas podróży będzie o tym samym do czasu zrobiłem połączenie gdzieś. Z Kansas City to około 3,5 godziny jazdy do Prairie Dunes. Jako fan koszykówki z college’u, musiałem zrobić szybki postój w Lawrence, aby zobaczyć Allen Fieldhouse, dom koszykówki Kansas Jayhawk. Po tym, to było pełną parą do przodu do Hutchinson. Po przyjeździe, zrobiłem szybkie zakupy w pro shopie przed przyjazdem mojego gospodarza, a następnie rozluźniłem się trochę na strzelnicy.
Będziemy grać w Prairie Dunes dwa razy; po południu, a następnie następnego ranka. Klub jest bardzo spokojny, z dość równomiernym podziałem na lokalnych członków i członków krajowych, którzy przyjeżdżają z całego kraju. Nie ma caddies – chociaż lubię caddies, to była miła odmiana od zwykłego kursu top 100. Nawet szatnia była klasyczna i fajna. Nic przesadnie wyszukanego, jak w przypadku niektórych klasycznych kursów. Metalowe szafki i klimat w całym i jest low-key i niedopowiedziane.