Przewodnik po Gran Fondo: Wszystko, co musisz wiedzieć!
Nazwa, która w dzisiejszych czasach jest nieco nadużywana, Gran Fondos pojawiają się na całym świecie, ale czym dokładnie jest ta włoska tradycja? Czy są one takie same na całym świecie? Kto jest w stanie go wygrać? I komu tak naprawdę potrzebne jest gregario? Tradycja Gran Fondo sięga rdzenia włoskiej sceny kolarskiej: konkurencyjnej, bezwzględnej nawet, i pełnej gazu od początku do końca.
Typowa umowa z zawodowym kolarzem we Włoszech widzi młodych zawodników ścigających się do 25 roku życia. Po tym czasie mają trzy opcje:
1: W idealnym scenariuszu podpisują profesjonalny kontrakt i przechodzą do większych i lepszych rzeczy
2: Melodramatycznie zawieszają koła i zaczynają upiększać swoją karierę kolarską historiami zaczynającymi się od „Cóż, byłem skazany na bycie zawodowcem, ale…”;
3: Wybierają wyścigi Gran Fondos.
I właśnie to sprawia, że Gran Fondos są tak cholernie trudne. Jako wyścigowe wyjście dla niezliczonych nieudanych zawodowców, czołówka Gran Fondos jest szybka, naprawdę szybka. Jeśli dodamy do tego prestiż, wieczną lokalną chwałę i duże nagrody pieniężne, możemy sobie wyobrazić, jak bardzo konkurencyjne są Gran Fondos – ale mówimy tu o prawdziwych włoskich Gran Fondos. Nie jest to jednak wszystko taktyka, radia wyścigowe i samochody zespołowe, dotyczy to jedynie mniejszości spośród tysięcy uczestników tych zawodów. Nie na darmo nazywa się je masowym uczestnictwem.
Jeśli chcesz bezpośredniego porównania tego, czym są te wydarzenia, pomyśl o przebiegnięciu maratonu. Gran Fondos, podobnie jak maratony w dużych miastach, są miejscem, w którym możesz uczestniczyć w tym samym wydarzeniu, co niektórzy z najlepszych na świecie. I tak jak w Londynie, Berlinie czy Bostonie, na czele jest jeden wyścig, ale dalej z tyłu ludzie walczą w swoim własnym wyścigu, aby tylko dobiec do mety. Niezależnie od tego, jaką nazwę nadamy masowej imprezie kolarskiej – sportive, cyclosportive, sportif czy Etape – istnieją pewne oczywiste podobieństwa, ale są też pewne kluczowe zawiłości, z którymi warto się zapoznać.
Nie chodzi wyłącznie o wyścigi, ponieważ tylko nieliczni zyskują cokolwiek z pozycji w tych wydarzeniach, Gran Fondos to przede wszystkim jazda w niesamowitych miejscach, nawiązywanie nowych znajomości z ludźmi o podobnych poglądach i delektowanie się pysznym lokalnym jedzeniem i piciem. W końcu, czy miejsce na podium zaowocuje kontraktem zawodowym? To może tymczasowe zgnieść what-ifs i wgniecione ego, ale ostatecznie nie są to klasyczne wyścigi World Tour – chociaż biorąc pod uwagę popychanie i nerwy w pierwszej grupie przed pierwszym dużym podjazdem, zdajesz sobie sprawę, że nie wszyscy przeczytali tę notatkę.
La pancia della gara
Odchodząc od kolarzy i głównych zasad włoskiej sceny, Gran Fondos tradycyjnie składają się z trzech różnych tras: corto (krótka), medio (średnia) i lungo (pełny dystans). To sprawia, że są one dostępne dla wszystkich typów kolarzy – choć pamiętaj, że to Włochy, więc spodziewaj się, że podjazdy będą strome i trudne.
Większość tych imprez to jedna wielka pętla, ale jeśli twoje nogi nie czują tego dnia, możesz być w stanie zgrabnie zejść na krótszy dystans. Niestety tylko kilka z największych Gran Fondos we Włoszech jest rozgrywanych wyłącznie na zamkniętych drogach. Reszta odbywa się przy umiarkowanym ruchu drogowym i/lub eskorcie policji, gdzie kolarze mają prawo drogi pomiędzy pojazdami prowadzącymi i podążającymi.
Jako wyścig, Gran Fondos rozpoczął się w 1970 roku od Nove Colli, który obejmuje dziewięć podjazdów, jak sama nazwa wskazuje. Wciąż jest to jeden z najpopularniejszych wyścigów w kraju, o czym świadczy sama ilość osób biorących w nim udział, z falami startowymi tysięcy kolarzy wyruszających w drogę i znanymi kolejkami, aby dostać się na pierwszy podjazd. Jeśli szukasz esencji wyścigów Gran Fondo, sugerujemy Maratona dles Dolomites i La Campionissimo, które w każdym widocznym miejscu krzewią ten wyścigowy etos i przyciągają najlepszych włoskich kolarzy.
W dzisiejszych czasach Gran Fondo nie chodzi o pozycje czy rekordy trasy, choć zwycięzca może spodziewać się fanfar na całą długość i szerokość Włoch. Istotą tych wydarzeń są tysiące kolarzy, którzy są tam dla samej przyjemności jazdy po jednych z najtrudniejszych tras rowerowych. Wyniki również się różnią, niektóre imprezy są prawnie zobowiązane do wyświetlania nazwisk finiszerów w kolejności alfabetycznej, zamiast w typowej kolejności prestiżu; zależy to jednak od kraju, lokalnych przepisów, a także tradycji.
Włochy kontra reszta Europy:
Masowe imprezy kolarskie odbywają się w całej Europie, chociaż udane przyjęcie startu masowego w stylu Gran Fondo i etosu masowego uczestnictwa tak naprawdę przyciągnęło uwagę tylko we Francji i Austrii, gdzie odbywają się francuskie Cyklosporty i austriackie górskie Ötztal Radmarathon i Giro d’Arlberg itp. Istnieje również kilka innych szczególnych imprez w Europie (na przykład Mallorca 312), które skutecznie przyjęły etos masowego startu i masowego uczestnictwa w Gran Fondo. Imprezy takie jak Etape du Tour czy zawody sportowe w Wielkiej Brytanii mają okienko startowe (tzw. start w stylu francuskim) lub startują w falach, by zmniejszyć ruch na drogach. Choć na papierze może nie brzmi to szalenie różnie, starty rozłożone w czasie są w jaskrawym kontraście do masowych startów Gran Fondo we włoskim stylu, gdzie doświadczenie w jeździe w dużych grupach jest kluczowe – spodziewaj się nerwowej jazdy aż do pierwszego wzniesienia.
Aby nieco uspokoić niepewną sytuację kolarek, organizatorzy Gran Fondo zazwyczaj umieszczają kobiety w pierwszym rzędzie na starcie, niezależnie od umiejętności. Sprawia to, że w pierwszej grupie można zobaczyć interesującą sytuację, gdy kobiety przypominające wafelki o stalowych oczach robią wszystko, by odeprzeć arogancję i agresję kolarzy z testosteronem wokół nich. Myśląc o Gran Fondo Marco Pantani w 2011 roku, nie sądzimy, byśmy kiedykolwiek zapomnieli nieustępliwość jednej z czołowych kolarek, która wyzywająco tłukła wszystkich mężczyzn w swoim otoczeniu za zbytnie zbliżanie się do niej i jej gregario. Nawiasem mówiąc, warto wiedzieć, czym – lub kim – jest gregario: to najlepszy przyjaciel, ochroniarz i osłona na cały dzień każdej kobiety, która w zasadzie holuje ją po torze. Jest to powszechna praktyka we włoskich Gran Fondos, gregario nie są typowe, więc nie osądzaj surowo, jeśli zostaniesz pobity. Te panie są silne, ale dobrze jest mieć uślizg, gdy musisz jechać wzdłuż 60-kilometrowej doliny. Dla kobiet tam, to może być dobry pomysł, aby znaleźć przyjaciela, jeśli chcesz być konkurencyjny.
Włochy kontra reszta świata:
Jeden kraj, który niedawno przyjął nazwę Gran Fondo dla swoich wydarzeń jest USA. Przy tak wielu Gran Fondo pojawiających się obecnie w Stanach Zjednoczonych, w tym Gran Fondo New York, Gran Fondo Hincapie, Gran Fondo Levi Leipheimer i innych, trudno jest określić, które z nich mają autentyczny włoski charakter wyścigowy, a które są Gran Fondo tylko z nazwy. Wieść niesie, że Gran Fondo New York jest mistrzowsko wzorowane na włoskich Gran Fondo i przyciąga mnóstwo hardcorowych zawodników z całego świata, by zmierzyć się z miejscowymi Cat1s. Co ciekawe dla wielu kolarzy, nowsze amerykańskie wcielenie Gran Fondo obejmuje masowe przejazdy wyłącznie z odcinkami wspinaczkowymi mierzonymi czasem. Kusząca opcja, jeśli jesteś po bardziej spokojnym dniu zorganizowanej jazdy, Gran Fondo Hincapie wyróżnia się jako przyzwoita alternatywa dla innego ujęcia Gran Fondo.
Ale podczas gdy jesteśmy bardziej niż pewni, że są to wspaniałe wydarzenia, pozwalające na jazdę w niektórych z najpiękniejszych obszarów w USA, tradycjonalista w nas zawsze będzie twierdził, że Gran Fondo naprawdę odbywają się tylko we Włoszech. Dodatkowo, prawo w Stanach Zjednoczonych stanowi, że kierowcy muszą przestrzegać przepisów drogowych, które we Włoszech są luźno interpretowane. W końcu zatrzymywanie się na światłach i znakach stopu nie sprzyja wygrywaniu. Ale jak można sobie wyobrazić, zawsze są wyjątki: Kilku organizatorów, takich jak GFNY, podejmuje ogromny wysiłek (także finansowy), by zapewnić zamknięte drogi podczas wyścigu.
Więc niezależnie od tego, co sądzisz o Gran Fondos, ścigając się dla chwały i pieniędzy, próbując nadrobić nieudaną karierę zawodowca, testując swoje ciało do granic możliwości, czy po prostu jeżdżąc po trasach, które są częścią historii kolarstwa, jest jedna rzecz, która łączy je wszystkie, a jest nią założenie masowej jazdy po spektakularnych trasach i cieszenia się atmosferą na końcu. A dla tych z nas, którzy nie mieszkają w Alpach, są one doskonałym pretekstem do podróżowania i pokonywania podjazdów, które zawsze oglądaliśmy w telewizji. Dodatkowo, po przekroczeniu linii mety, najlepsza część Gran Fondo zaczyna się przy zasłużonym piwie.
Słowa: Johan Filberto Zdjęcia: Johan Filberto, Noah Haxel, Robin Schmitt, GFNY, Freddy Planinschek
.