Randy Moss dostaje swoją szansę, aby w końcu zdobyć pierścień Super Bowl
Gdy San Francisco z trudem opuściło swoje pole Candlestick Park nieco ponad rok temu, ofiary 20-17 dogrywki z rąk aktualnych mistrzów New York Giants, statystyki wskazywały na rażące braki w ich ofensywnym arsenale. Rozgrywający Alex Smith wykonał zaledwie 12 z 26 podań, a 11 z tych podań trafiło w ręce albo biegacza, albo tight end’a.
Jego odbiorcy złapali dokładnie jedno podanie – nieszczęsne trzyjardowe podanie do niewidzialnego Michaela Crabtree – i 49ers zostali pozostawieni z żalem za najwyższy wysiłek zespołowy pod wodzą pierwszorocznego trenera Jima Harbaugha, który w tym jednym obszarze okazał się wyraźnie niewystarczający. Potrafili dobrze biegać, zatrzymywać przeciwników, terroryzować quarterbacka, kopać bramki i dominować na obu liniach ataku. Ale, jeśli inny zespół wziął Crabtree z gry, jak Giants zrobił, po prostu nie było nikogo innego w stanie podnieść slack.
To nie trzeba Bay Area Nostradamus dostarczyć Harbaugh z drogi do przodu i to było wkrótce jasne, 49ers trener głowy był proaktywny w adresowaniu ich kluczową potrzebę. W przyszedł New York Giants odbiornik Mario Manningham w wolnej agencji, podczas gdy ich top pick w kwietniu draftu był również pass-catcher, University of Illinois phenom A.J. Jenkins. Również nowo przybyły był 35-letni emeryt z 13 sezonami pod pasem i pozornym zamiłowaniem do autodestrukcji.
Randy Moss przedłużył swoje powitanie w Minnesocie i Oakland; został uznany za nadwyżkę potrzeb w Nowej Anglii; przeszedł przez ręce trzech drużyn w 2010 roku (Patriots, Vikings i Titans), gdy jego kariera poszła w dół; i ogłosił się „oficjalnie na emeryturze” na początku sezonu 2011. Nazwać drugą połowę jego kariery „w kratkę” byłoby powiedzieć, że Ernest Hemingway cieszył się okazjonalnym napitkiem.
A jednak zespół-pierwszy 49ers był gotów dać mu kolejną szansę. Świat oglądający NFL patrzył i czekał na nieuniknione załamanie, do dobrze udokumentowanych incydentów, takich jak Moss schodzący z boiska przed końcem meczu (w Minnesocie, w 2004 r.); ukarany grzywną za udawanie „księżyca” w tłumie w Green Bay (w 2005 r.); przyznał się do palenia marihuany w wywiadzie telewizyjnym (również 2005); został nazwany „leniwym” w Oakland (2007); i rozpoczął ostrą krytykę głównego trenera Vikings Brada Childressa jako „niezdolnego do trenowania” (jego ostatni mecz w Minnesocie w 2010 roku).
W typowej modzie Randy, ogłosił swoją ofertę powrotu w czacie wideo na żywo przez Ustream w lutym 2012 roku i czekał na zalotników. Większość ligi trzymała się z daleka, ale, co istotne, jeden zespół tego nie zrobił. Harbaugh miał na uwadze bardziej statystyki kariery – 954 złapania w 202 meczach na 14,878 jardów i 153 przyłożenia – niż potencjalne wpadki w karierze i zaaranżował prywatny trening, który zakończył się rocznym kontraktem i 14. sezonem NFL dla produktu z Uniwersytetu Marshall.
Aparafrazując słowa z Jeremiasza 13:23, czy lampart mógłby w końcu zmienić swoje cętki? Wydawało się to wtedy grą na wyrost, ale całkowity brak produkcji ze strony Jenkinsa (który przyczynił się do jednego upuszczonego przechwytu w 37 ofensywnych snapach) i kończąca sezon kontuzja kolana Manninghama w grudniu sprawiły, że „nowy” Moss wciąż miał ważną rolę do odegrania, ponieważ zakończył kampanię z 28 przechwytami i trzema przyłożeniami.
Czasem, nie było szmeru niezadowolenia przez sezon regularny, nawet gdy stało się jasne, że często był wabikiem i tylko ukrytym zagrożeniem, aby przejść głęboko, podczas gdy jego wygląd na Super Bowl’s chaotyczny Media Day w tym tygodniu służył również do podkreślenia jego odrodzonego poczucia jedności zespołu.
Oczywiście, to jest największy etap mediów wszystkich, Moss nie mógł się oprzeć twierdząc tytuł „największy w historii” szeroki odbiornik w odpowiedzi na pytanie, jak on widzi siebie w grze, odpowiedź, która z pewnością podniósłby wiele brwi w domu Jerry Rice, który posiada rekord dla większości przyłożeń z 197 do 156 Randy’ego. Rice ma również trzy pierścienie Super Bowl do żadnego posiadanego przez Mossa. Najbliżej Moss przyszedł był na Super Bowl XLII, kiedy Patriots zostały pokonane przez Giants. Powiedział Moss w tym tygodniu:
„Gdybym miał dwóch rozgrywających Hall of Fame, jakie byłyby moje numery? Pracowałem z jednym przez kilka lat, a to był Tom Brady. Dajcie mi Toma Brady’ego na następne pięć czy sześć lat, a zobaczycie jakie byłyby moje liczby…Nie próbuję być lekceważący, bo mam miłość do Jerry’ego Rice’a. To, że mówię, że jestem najlepszym rozgrywającym w historii, to tylko moja osobista opinia. … Nie chcę go podburzać i sprawić, by myślał, że nie mam szacunku. On to zaczął, wiesz?”
Ale nie ma wątpliwości co do prawdziwego poczucia, że po prostu cieszy się, że jest trybikiem w potężnej maszynie Harbaugha tym razem wokół, będąc dobrze zdyscyplinowanym członkiem szeregów i – szepnij to – zapewniając świecący przykład swoim młodszym kolegom z drużyny.
Moss lekko szczerzy się, że nie zawsze tak było, ale przyznaje: „W tym momencie mojej kariery, jeśli jestem w stanie być wokalny, dzielić się trochę wiedzy, a także wyjść tam i grać, jeśli to jest to, czego potrzeba, aby wygrać mistrzostwo, to jestem gotów to zrobić.
„Nigdy nie byłem szczególnie wokalny i ta drużyna ma już wystarczająco dużo liderów w osobach Joe Staleya, Justina Smitha, Patricka Willisa i Franka Gore’a, ale jeśli jest coś, co byłem w stanie oddać młodszym chłopakom, to jest to moje doświadczenie. To jest coś, co wziąłem sobie do serca, ponieważ patrząc na młodszych chłopaków i na to, jak reagują i jak na mnie patrzą, to jest coś, czego nigdy bym sobie nie wyobraził. Nigdy nie chciałem być wokalnym facetem i prowadzić przez moje usta. Zawsze chciałem prowadzić przez przykład i to przez robienie sztuk na polu.”
Te same koledzy z drużyny będą poświadczać tylko to. Fellow receiver Ted Ginn Jr nalegał: „Miałem okazję z nim pracować i poznać prawdziwego Randy’ego Mossa. To, że w jego wieku wciąż jest w tej lidze to nie lada wyczyn, ale widzę jak codziennie ćwiczy, jak pływa i utrzymuje swoje ciało w dobrej formie. He’s not vocal, he leads by example and you just try to soak it all up.”
Running back Frank Gore added: „Him just being there for the younger guys is important, helping Crabtree, A.J. and Teddy Ginn to be better pros. A on wciąż dokonywał wielkich zagrań w tym roku. Kiedy jego numer jest wywoływany, on się pojawia. To wszystko, czego od niego potrzebujemy.”
Wpływ Mossa rozciąga się nawet na defensywną stronę piłki, gdzie linebacker NaVorro Bowman zauważył: „On jest w sali wagowej wcześniej ode mnie i prawie tam dłużej niż ja. To tylko pokazuje etykę pracy i miłość, jaką ma do gry. Jako młody facet, za każdym razem, gdy jesteś w jego pobliżu, zawsze jest dobry do rozmowy.”
Dowód pozytywny, być może, że słynne słowa Jeremiah’a mogą doprowadzić do innego rodzaju zauważonego zwierzęcia ubiegającego się o tegoroczne trofeum Vince’a Lombardi?
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.