Te obce planety mogą być bardziej zdatne do zamieszkania dla życia niż nasza Ziemia
Na Ziemi życie istnieje praktycznie wszędzie tam, gdzie jest woda w stanie ciekłym. W związku z tym, polowanie na życie pozaziemskie skupiło się na tak zwanych strefach zamieszkiwalnych lub „Goldilocks” – obszarach wokół gwiazd wystarczająco umiarkowanych, aby planety mogły posiadać ciekłą wodę na swoich powierzchniach.
Ponieważ Ziemia jest jedynym znanym zamieszkałym światem, to właśnie na niej zazwyczaj koncentrują się badania nad możliwością zamieszkania. Jednak naukowcy doszli do wniosku, że światy inne niż ziemskopodobne mogą oferować warunki odpowiednie do powstania i rozwoju życia. Takie światy mogą nawet okazać się „super-mieszkalne”, lub mieć większe szanse na goszczenie życia niż Ziemia.
„Jesteśmy tak bardzo skoncentrowani na znalezieniu lustrzanego odbicia Ziemi, że możemy przeoczyć planetę, która jest jeszcze lepiej przystosowana do życia”, główny autor badania Dirk Schulze-Makuch, astrobiolog z Washington State University w Pullman i Uniwersytetu Technicznego w Berlinie, powiedział Space.com.
Powiązane: 10 egzoplanet, które mogą gościć obce życie
Potencjalne przystanie dla życia
Aby wyszukać potencjalnie super-mieszkalne egzoplanety, naukowcy zbadali Archiwum Egzoplanet Keplera (Kepler Object of Interest Exoplanet Archive), skupiając się na 4500 układach planetarnych, które prawdopodobnie posiadały skaliste planety w obrębie stref zamieszkiwalnych swoich gwiazd.
W dodatku do patrzenia na systemy planetarne z żółtymi karłowatymi gwiazdami jak nasze Słońce, naukowcy patrzyli również na pomarańczowe karłowate gwiazdy, które są nieco chłodniejsze, ciemniejsze i mniej masywne niż nasze Słońce. Podczas gdy nasze słońce ma czas życia szacowany na mniej niż 10 miliardów lat, pomarańczowe karły mają czas życia od 20 miliardów do 70 miliardów lat. Ponieważ pojawienie się życia na Ziemi zajęło około 3,5 miliarda lat, dłuższy czas życia pomarańczowych karłów może dać planetom w ich strefach zamieszkiwalnych więcej czasu na rozwój życia i zwiększenie bioróżnorodności. Pomarańczowe karły są również o 50% częstsze niż żółte karły w Drodze Mlecznej.
„Nasze Słońce nie jest właściwie najlepszym rodzajem gwiazdy do goszczenia planety z dużą ilością życia na niej”, powiedział Schulze-Makuch.
Starsza planeta może dać życiu więcej czasu na ewolucję. Ziemia ma około 4,5 miliarda lat, więc naukowcy spekulują, że słodki punkt dla życia to planeta, która ma od 5 do 8 miliardów lat.
Rozmiar i masa planety mogą również wpływać na to, jak dobrze może ona wspierać życie. Planeta, która jest o 10% szersza od Ziemi miałaby więcej terenów nadających się do zamieszkania. Ta, która jest około 1,5 raza większa od masy Ziemi, powinna dłużej utrzymywać ciepło w swoim wnętrzu, co z kolei pomogłoby utrzymać jej rdzeń w stanie stopionym, a jej ochronne pola magnetyczne byłyby aktywne. Cięższa planeta miałaby również silniejszą grawitację, aby pomóc zachować jej atmosferę przez dłuższy okres czasu.
Światy, które są nieco cieplejsze od Ziemi o około 8 stopni Fahrenheita (5 stopni Celsjusza) mogą być super-mieszkalne, ponieważ mogłyby mieć większe strefy tropikalne, które mogłyby być bardziej przyjazne dla większej bioróżnorodności. Jednak cieplejsze planety mogą również potrzebować więcej wilgoci, ponieważ większe ciepło może rozszerzyć pustynie.
W dodatku planety z taką samą ilością powierzchni lądowej jak Ziemia, ale rozbite na mniejsze kontynenty mogą być bardziej zdatne do zamieszkania. Jeśli chodzi o kontynenty, które są zbyt duże (takie jak miniony ziemski kontynent Gondwana około 500 milionów lat temu), ich centra są daleko od oceanów, często czyniąc wnętrza dużych kontynentów rozległymi, niegościnnymi pustyniami. Co więcej, płytkie wody Ziemi mają większą bioróżnorodność niż jej głębokie oceany, więc planety z płytszymi wodami mogą być super-mieszkalne.
Super-mieszkalny zaciąg
W sumie naukowcy zidentyfikowali 24 potencjalnie super-mieszkalne planety. Żadna z nich nie spełniła wszystkich kryteriów, jakie badacze określili dla planet nadających się do zamieszkania, ale jedna spełniała przynajmniej dwa – KOI 5715.01, planeta o wieku około 5,5 miliarda lat i średnicy 1,8 do 2,4 razy większej od średnicy Ziemi, krążąca wokół pomarańczowego karła w odległości około 2965 lat świetlnych. Może mieć średnią temperaturę powierzchni około 4,3 stopni F (2,4 stopni C) chłodniejszą niż Ziemia, ale jeśli ma więcej gazów cieplarnianych niż Ziemia, aby uwięzić ciepło, może być super-mieszkalny, powiedzieli.
Schulze-Makuch’s ulubionym potencjalnie super-mieszkalnym światem z tych 24 był KOI 5554.01, świat około 6,5 miliarda lat 0,72 do 1,29 razy średnicy Ziemi orbitujący wokół żółtego karła około 700 lat świetlnych od Ziemi.
„Bardzo podobała mi się średnia temperatura powierzchni – około 27 stopni C ,” powiedział Schulze-Makuch. „I to jest prawdopodobnie o wielkości Ziemi, i trochę starsze niż Ziemia.”
Wszystkie 24 z tych potencjalnie super-mieszkalnych planet są więcej niż 100 lat świetlnych od Ziemi. To czyni je zbyt odległymi dla NASA’s Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) sonda kosmiczna do przechwytywania wysokiej jakości obrazów z, aby dowiedzieć się więcej o nich.
„Ostrzegamy, że podczas gdy szukamy super-mieszkalnych planet, nie oznacza to, że koniecznie zawierają one życie”, powiedział Schulze-Makuch. „Planeta może być zdatna do zamieszkania lub superzdatna do zamieszkania, ale niezamieszkana.”
Naukowcy szczegółowo opisali swoje odkrycia 18 września w czasopiśmie Astrobiology.
Śledź Charles Q. Choi na Twitterze @cqchoi. Śledź nas na Twitterze @Spacedotcom i na Facebooku.
Recent news
.