The English Midlands
Kliknij na ZIELONE linki, aby odwiedzić zaznaczoną lokalizację na Mapach Google. Najedź na NIEBIESKI tekst, aby uzyskać więcej informacji o tym elemencie.
Stoke-on-Trent and The Potteries
Zacznijmy tę wizytę w Stoke-on-Trent, średniej wielkości mieście Midlands. Ono i miasta wokół niego są wspólnie określane jako „The Potteries”, ponieważ od wieków były centrami produkcji ceramiki. Ceglane piece w kształcie butelek, które wciąż można zobaczyć w całym mieście, zostały przyćmione przez nowszą i czystszą technologię.
Kombinacja gliny i węgla w ziemi w pobliżu przyczyniła się do wczesnej specjalizacji Stoke. Przybycie na scenę Josiaha Wedgwooda przekształciło ją i dało jej pozycję światowego lidera, którą utrzymywała przez dwa stulecia. Wedgwood, żywe ucieleśnienie protestanckiego etosu pracy, podzielił produkcję i sprzedaż porcelany.
Wedgwood jest nadal dobrze prosperującym biznesem, tworzącym całą gamę stylów, niektóre olśniewająco atrakcyjne, prawie wszystkie bardzo drogie, i ustalającym standardy dla reszty przemysłu. Ich fabryka i muzeum w wiosce Barlaston, tuż za Stoke, powinny być na liście każdego gościa.
Wedgwood był nękany, w pierwszych dniach swojej działalności, przez słabą komunikację. Drogi Wielkiej Brytanii były straszne w połowie 18 wieku, a, porcelana wysłana przez konia paczki było prawdopodobne, aby złamać lub być skradzione. Nic dziwnego, że był gorącym orędownikiem kanałów.
Konie kroczące wzdłuż brzegu kanału mogły holować barki niosące 50-krotność ich własnej wagi. Kiedy kanał został ukończony, surowce Wedgwooda mogły napływać, a jego gotowe produkty wypływać, o wiele łatwiej niż kiedykolwiek wcześniej. Tam, gdzie spotykają się kanały, stoi pomnik Jamesa Brindleya, geniusza budowy kanałów, który zamienił pomysł w rzeczywistość.
Birmingham – w sercu Midlands
Birmingham przechodziło kolejne zmiany w ostatnim stuleciu. Był to okręg wyborczy Josepha Chamberlaina, wysokiego liberalnego burmistrza w połowie XIX wieku, który dążył do poprawy życia swoich głównie ubogich wyborców. To był jego syn Neville Chamberlain, który pół wieku później, był wielkim zwolennikiem appeasement, słynne oszukany przez Hitlera fałszywych obietnic.
Muzeum i Galeria Sztuki w Birmingham to wspaniały wiktoriański budynek, który został otwarty w 1885 roku. Znajduje się on, jakże trafnie, na Chamberlain Square. Najważniejszym punktem kolekcji jest około 30 obrazów prerafaelitów, w tym wiele z najbardziej znanych obrazów Burne-Jonesa, Rossettiego i Williama Holmana Hunta. Podobnie jak w przypadku wielu brytyjskich wiktoriańskich galerii, sam budynek, bogaty, pewny siebie i bogato zdobiony, stanowi godne otoczenie dla swojej zawartości.
Birmingham było głównym celem niemieckich bombowców podczas II wojny światowej i doznało poważnych zniszczeń. Po wojnie, centrum miasta musiało zostać gruntownie przebudowane. Duża część betonowej przebudowy z lat 50-tych i 60-tych była chwalona przez architektów i znienawidzona przez wszystkich innych, tak bardzo, że od tego czasu miała miejsce druga runda przebudowy.
Wyniki są nierówne. Wydaje się, że każdy architekt działał tak, jakby nie istniały żadne inne budynki, i pozornie nie było żadnej próby zharmonizowania stylów lub stworzenia ogólnego wyglądu tego miejsca. Niektóre wieżowce mają szachownicę czarnych, brązowych i białych dekoracji, inne są monolitami szkła. Budynek Selfridges ma nieregularną, sinusoidalnie zakrzywioną bryłę zewnętrzną ozdobioną okrągłymi aluminiowymi dyskami na niebieskim tle i wygląda jak ogromny błyszczący wieloryb na plaży.
Przejażdżka pociągiem do Coventry
Z Birmingham, to tylko 25 minut jazdy pociągiem do Coventry. Coventry było miejscem wielkiego średniowiecznego opactwa, ale zostało ono zniszczone w czasie reformacji – tylko kilka pozostałości można jeszcze zobaczyć w częściowym wykopalisku. Największy zachowany kościół w mieście, St Michael’s Church, sam w sobie wspaniały średniowieczny gotycki budynek, został wyznaczony na katedrę w 1918 roku, kiedy Coventry stało się diecezją. Zejdź po schodach w starym północnym transepcie i wejdź do nowej katedry Coventry, zbudowanej pod koniec lat 50-tych i konsekrowanej w 1962 roku. Architektem był Basil Spence, a o jego projekt od tamtej pory toczą się spory. Bardzo dobrym pomysłem Spence’a było pozostawienie na miejscu rozbitych resztek starego budynku i użycie tego samego rodzaju piaskowca na zewnątrz nowego.
Na do Nottingham
Nottingham, podobnie jak Coventry, było miastem rowerowym: ojczyzną rowerów Raleigh. W późnych latach pięćdziesiątych i wczesnych sześćdziesiątych ruch literacki zwany „młodymi gniewnymi” obejmował twórczość Alana Sillitoe z Nottingham.
Ale z pewnością Robin Hood powinien zająć dumne miejsce? Zgodnie z legendami, Robin Hood był lojalnym zwolennikiem króla Ryszarda Lwie Serce, niesłusznie wyjęty spod prawa przez złego księcia Jana, i poświęcił się waśni z poplecznikami Jana, szeryf Nottingham i Guy of Gisborne.
Sherwood Forest zmniejszył się w ciągu wieków i jest teraz tylko skrawkiem lasu. Jednak w wiosce Edwinstowe w Nottinghamshire znajduje się wspaniałe stare drzewo, Major Oak, którego wiek szacuje się na prawie 1000 lat, a wysokość na ponad 30 stóp.
Zamek Nottingham został założony zaraz po podboju normańskim i stał się ważnym miejscem królewskim w średniowieczu. Militarnie przestarzały do czasu wojny secesyjnej, został przekształcony w rezydencję przez księcia Newcastle w latach 70-tych XVI wieku.
Innym super budynkiem w Nottingham jest Wollaton Hall, rezydencja Tudorów z lat 80-tych XV wieku, zbudowana przez lokalnego biznesmena, Sir Francisa Willoughby. Jego wybujały styl łączy go z serią „Prodigy Houses”, które powstały w całej Anglii za panowania Elżbiety I.
Zwiedzanie Cotswolds
Południowe Midlands jest bardziej wiejskie i obejmuje Cotswolds, które mają zasłużoną reputację wyjątkowego piękna. Łagodnie nachylone wzgórza i ciepły żółty kamień sprawiają, że miasta Cotswold są małymi klejnotami architektury.
Bourton-on-the-Water, na przykład, ma płytką rzekę, Windrush, biegnącą prosto przez główną ulicę, przeciętą serią eleganckich niskich mostów. Kaczki wiosłują w płytkiej wodzie, wdzięczne drzewa rzucają cień, a szerokie trawiaste parki dają domom przestrzeń do oddychania, każdy z własną spokojną godnością. W Bourton można poczuć, jak zwalnia się rytm serca i kusi, by pozwolić popołudniu upłynąć w jednym z pubów lub herbaciarni, które znajdują się przy głównej ulicy.
Drugą wioską Cotswold bardzo wartą odwiedzenia jest Burford, główna ulica biegnie w dół długiego wzgórza w kierunku rzeki Windrush, tutaj kilka mil w dół rzeki od Bourton. A Tudor Market Hall, obecnie Tolsey Museum, jest w połowie drogi w dół wzgórza, którego prawie wszystkie domy są wykonane z tego samego ciepłego kamienia. Wisteria rośnie hojnie nad domkami, wychodząc jasno fioletowy w maju i czerwcu.
Trzecia z tych cennych wsi jest Broadway, 20 mil dalej na północ, czasami określane jako „The Jewel of the Cotswolds.” Zanim tam dotrzesz, zatrzymaj się na pobliskim wzgórzu, aby podziwiać Broadway Tower. Jest to fałszywa saksońska wieża lub „folly”, zbudowana przez Jamesa Wyatta w latach 1790-tych dla Lady Coventry, która mieszkała 20 mil dalej i zastanawiała się, czy będzie w stanie zobaczyć wzgórze ze swojego domu w Worcester.
Jeśli jesteś wystarczająco energiczny, możesz przejść z wieży w dół do samego Broadway. Są to oba przystanki na Cotswold Way, 100-milowej ścieżce dla pieszych, która obejmuje wiele z najlepszych krajobrazów tego obszaru.
Interaktywna mapa wszystkich lokalizacji wspomnianych w tym wykładzie
Sugerowana lektura online o Midlands w Anglii
Josiah Wedgwood
Ruins of the Former Cathedral Church of St. Michael, Coventry
Robin Hood Fact or Fiction
<PREVIOUS LECTURE – MAIN PAGE – NEXT LECTURE>
Images Courtesy of:
Portrait of Josiah Wedgewood after Sir J Reynolds Wellcome, See page for author , via Wikimedia Commons
Birmingham Bull Ring, By GavinWarrins , from Wikimedia Commons
Wizerunki dzięki uprzejmości