The National Broadcasting Company w Bibliotece Kongresu
The National Broadcasting Company powstała w 1926 roku, gdy Radio Corporation of America (RCA) kupiła stację radiową WEAF w Nowym Jorku od American Telephone and Telegraph Company (AT&T), przejmując program tej stacji, jak również kilku innych niezależnych stacji radiowych. W dniu 15 listopada 1926 roku, na uroczystej imprezie w wielkiej sali balowej hotelu Waldorf Astoria w Nowym Jorku, NBC rozpoczął nadawanie w swojej nowo utworzonej sieci:
„Tysiąc gości okazało się w strojach wieczorowych na inauguracyjną transmisję National Broadcasting Company. Dwadzieścia pięć stacji w dwudziestu jeden miastach, z których większość to oddziały czarterowe, nadawało program z Nowego Jorku, który dotarł aż do Kansas City. I cóż to był za show!” (The Golden Years of Broadcasting, 29).
Celem firmy było zwiększenie ilości i jakości programów radiowych w Stanach Zjednoczonych, osiągnięcie większej dystrybucji krajowych programów i wydarzeń oraz stworzenie „demokracji w eterze”. Firma wystąpiła z wzniosłymi ideałami na temat społecznej odpowiedzialności radia, opisanymi w publikacji z 1939 roku zatytułowanej Broadcasting in the Public Interest: „Każda intelektualna i ekonomiczna warstwa społeczeństwa jest reprezentowana wśród słuchaczy radia. … Radio musi starannie ważyć to, co przenosi w eter, ponieważ musi służyć im wszystkim w dobrym celu” (19).
Na początku 1927 roku NBC podzieliło swoje radio na dwie główne sieci: Red Network z WEAF jako stacją flagową i Blue Network z WJZ w Nowym Jorku jako stacją flagową. Wkrótce potem powołano Publiczną Radę Doradczą składającą się z dwunastu członków „wybranych jako reprezentanci różnych odcieni opinii publicznej”, którzy mieli pomagać firmie w utrzymaniu wiary społeczeństwa poprzez jej postępowanie, politykę i programy. Szybko powstała Orange Network na Zachodnim Wybrzeżu, a także Gold Network, ale stacje afiliowane przy Orange i Gold zostały ostatecznie włączone do istniejących już Red i Blue, w miarę jak zasięg tych stacji rozszerzał się na zachód. Do 1939 roku NBC dostarczała około 16 godzin dziennego programu do 171 stacji w całym kraju.
NBC’s Blue Network działała w ciągłej konkurencji do Red Network, która była postrzegana jako bardziej popularna, bardziej komercyjna strona NBC. Blue Network, który zaprogramowany muzyki klasycznej, treści regionalnych i programów publicznych w celu utrzymania kulturalnego „prestiżu” firmy miał problemy z utrzymaniem słuchaczy, sponsorów i ocen, mimo powstania NBC Symfonia pod batutą Arturo Toscanini w 1937 roku do transmisji muzyki klasycznej. Breakout hity na Blue Network były zazwyczaj przenoszone do Red, często na wniosek sponsorów chcących wykorzystać popularność tej sieci.
W 1941 roku, Federalna Komisja Łączności (FCC) wydała raport oparty na wieloletnim dochodzeniu NBC i jego głównego konkurenta, CBS, który stwierdził, że FCC nie wyda licencji do organizacji sieciowych, które prowadziły więcej niż jedną sieć. Przepisy przedstawione w raporcie miały na celu ograniczenie wielkości firm radiowych w celu rozbicia monopoli w branży. NBC został ostatecznie zmuszony do sprzedaży Blue Network, który ostatecznie stał się American Broadcasting Company (ABC).
Telewizja przyszedł do NBC w 1939 roku, kiedy firma zaczęła obsługiwać swoją pierwszą stację telewizyjną, W2XBS (później WNBT) w Nowym Jorku. NBC stacja telewizyjna była pierwszą, która otrzymała licencję komercyjną przez FCC w 1941 roku (w tym momencie stał się WNBT). Do 1945 roku NBC nadawała średnio 12 godzin programów telewizyjnych przez pięć wieczorów w tygodniu. Do 1948 roku w sieci telewizyjnej NBC było 47 stacji. W 1966 roku, zdecydowana być na czele rozwoju telewizji, NBC stała się pierwszą siecią, która nadawała wszystkie swoje programy w kolorze.
Podręcznik dla pracowników NBC z 1945 roku, podekscytowany przyszłością prezentowaną przez telewizję, głosi:
„Polityka National Broadcasting Company zawsze była i nadal będzie promować i zachęcać do wszelkich osiągnięć w dziedzinie nadawania, które obiecują lepsze usługi dla społeczeństwa. W odniesieniu do telewizji polityka NBC polega na wnoszeniu jak największego wkładu w jak najwcześniejszy rozwój telewizji jako narodowej usługi i przemysłu. … NBC będzie kontynuować swoją działalność na polu telewizji z wigorem i pewnością siebie oraz z absolutną wiarą w żywotne znaczenie przekazu wizualno-dźwiękowego dla amerykańskiej opinii publicznej. Telewizja zapowiada się jako najwspanialsze medium masowej komunikacji, jakie dotąd powstało, z niezrównanymi możliwościami świadczenia usług rozrywkowych i edukacyjnych. Z powodzeniem sprostamy wyzwaniu i możliwościom, jakie telewizja stwarza dla inicjatywy i odwagi amerykańskiego przedsiębiorstwa.” (NBC and You, 94)
Zbiór radiowy NBC
Zbiór radiowy NBC, przekazany Bibliotece we wrześniu 1978 roku, dokumentuje nadawanie NBC od jego wczesnych dni poprzez „nadejście i dominację telewizji.” Kolekcja zachowuje programy od 1933 do 1970 i zawiera około 150,000 radiowych dysków transkrypcyjnych składających się z ponad 80,000 godzin programów. „Zawierają one od 7,500 do 8,000 godzin audycji związanych z wojną z okresu II wojny światowej; ponad trzysta audycji Metropolitan Opera; większość koncertów i prób Orkiestry Symfonicznej NBC; wiele nagrań z Festiwalu Muzycznego w Salzburgu; przemówienia nadawane przez prezydentów i osobistości ze świata polityki; programy komediowe i rozrywkowe z udziałem Freda Allena, Amosa i Andy’ego, Jacka Benny’ego, Burnsa i Allena, Eddiego Cantora, Boba Hope’a, Willa Rogersa i innych czołowych konferansjerów; oraz szczegółowe relacje informacyjne z takich wydarzeń jak krajowe konwencje polityczne (1936-48), Światowe Targi w 1939 roku, Igrzyska Olimpijskie (1936, 1940 przedpremierowo, 1948, 1952) i powstanie Organizacji Narodów Zjednoczonych.” W Recorded Sound Research Center dostępne są również materiały rękopiśmienne, które oświetlają historię National Broadcasting Company i dostarczają szczegółowych informacji o programach radiowych i harmonogramach w formie ksiąg głównych i dzienników, komunikatów prasowych i kart opisowych. (Opis ze zbiorów specjalnych w Bibliotece Kongresu, str. 246).
.