The Story of Hades and Persephone: Rape and Romance
Współczesne powieści graficzne romantyzują element gwałtu w micie o Persefonie w sposób całkiem obcy greckim i rzymskim źródłom tej historii, argumentuje Chloe Warner (’20)
Opowieść o porwaniu i późniejszym gwałcie Persefony, młodej i pięknej bogini wiosny, z rąk Hadesa, króla podziemi, jest słynną i chwytającą za serce opowieścią. Opowiedziana w homeryckim Hymnie do Demeter (VII lub VI wiek p.n.e.) i, znacznie później, w kanonicznej wersji przez rzymskiego poetę Owidiusza (43 p.n.e.-17/18 n.e.) w Metamorfozach, jest opowieścią o skradzionej niewinności i podziale kochającej się rodziny, której jedyną przyczyną jest rozpustna żądza Hadesa.
Wydaje się oczywiste, że ich historia nie jest w żaden sposób romantyczną czy miłosną opowieścią, jako że ich małżeństwo nastąpiło wbrew woli Persefony i bez jej zgody. Nawet Owidiusz, który zazwyczaj przedkłada komediowe aspekty mitologii nad te poważniejsze, wciąż podkreśla, jak okrutna jest historia Persefony. Pisze, że była ona „Przerażona, zalana łzami”, a Cyane, w swojej prośbie do Hadesa, opisuje to, co widziała u Persefony z „tą dziewczyną, przerażoną i zmuszoną”. (Owidiusz Metamorfozy 5.399-419) Jednakże wiele współczesnych adaptacji i iteracji ich historii przedstawia ich związek jako właśnie taki – kochający i konsensualny. Ta zmiana nie wydaje się zachodzić w przypadku innych mitologicznych historii o gwałcie, co rodzi pytanie, dlaczego współczesne wersje greckiej mitologii nalegają na romantyzowanie historii Hadesa i Persefony. Może to wynikać w dużej mierze z podobieństwa gwałtu na Persefonie do opowieści o pięknej i bestii. Hades, być może najbardziej zła postać w mitologii greckiej, dobrze wypełnia rolę bestii, podczas gdy Persefona, słodka i niewinna młoda kobieta, pasuje do roli piękności. Moją tezą jest nie tylko to, że gwałt Persefony ma tendencję do romantyzowania we współczesnej kulturze, ale także to, że jest to spowodowane fetyszyzacją tego „piękna i bestii” archetypu romansu.
Cotygodniowa seria webkomiksów Lore Olympus (2018-) autorstwa Rachel Smythe jest nowoczesnym retellingiem greckiej mitologii, która głównie skupia się na historii Hadesa i Persefony, oprawiając ją jako powolną historię miłosną. Szeroko popularna seria internetowa rozgrywa się we współczesnym Olimpie, gdzie greccy bogowie nadal rządzą nad śmiertelnym królestwem i przyjęli ludzkie osiągnięcia technologiczne, takie jak samochody i telefony. Hades jest zrzędliwym, bogatym kawalerem, a Persefona jest studentką college’u, która uczy się, jak zostać świętą dziewicą. Zaczynają nieśmiały romans, który ma jeszcze osiągnąć owoc po osiemdziesiąt pięć odcinków ze względu na ich różnicę wieku i ogólne tabu z ich sprzęgła (odcinek 1).
To tabu jest dokładnie to, co wydaje się, aby romantyzacji dwóch mitologicznych znaków fascynujące. Hades i Persefona są, w pewnym sensie, emblematami relacji między jin i jang. Reprezentują ciemność i światło, ponieważ, gdyby nadmiernie uprościć ich role, Hades jest bogiem śmierci, a Persefona boginią życia. To właśnie na tym opiera się archetyp pięknej i bestii. Przeciwieństwa romantycznie przyciągają się nawzajem i jest to popularny współczesny trope w gatunku romansu, co wydaje się być powodem, dla którego istnieje taka fascynacja związkiem pomiędzy ostatecznymi i oryginalnymi dwoma biegunowymi przeciwieństwami, które zostały połączone, bez względu na to, czy było to zgodne czy nie.
Jeśli chodzi o kwestię zgody, Lore Olympus zajmuje się problematycznymi aspektami historii Hadesa i Persefony poprzez zmianę sposobu, w jaki się spotykają. Na przyjęciu, podczas którego Hades widzi Persefonę po raz pierwszy, zauważa, że jest ona nawet piękniejsza od Afrodyty. Afrodyta podsłuchuje komentarz Hadesa i zmusza swojego syna, Erosa, do sabotowania szans Hadesa z Persefoną w ramach zemsty. Plan ten obejmuje uzyskanie Persefona niezwykle pijany i umieszczenie jej na tylnym siedzeniu samochodu Hadesa do skutku Persefona myśli, że Hades próbował wykorzystać ją. Alternatywnie, Hades nie zauważa jej obecności, dopóki nie dotrze do domu później tej nocy. Kiedy to robi, pyta, gdzie mieszka, próbując zabrać ją do domu, ale kiedy jest zbyt oszołomiona, by odpowiedzieć, zabiera ją do swojego pokoju gościnnego i zachowuje się jak doskonały dżentelmen (odcinki 3-5). To tylko przyciąga dwóch do siebie więcej i ich związek prowadzi dalej stamtąd. Chociaż Smythe pożycza wiele punktów fabularnych z oryginalnej historii, takich jak Zeus ułatwiający ich związek, Lore Olympus nadal hojnie zmienia ich opowieść do punktu, że nie wydaje się już znacząco problematyczne.
Inną doskonałą iteracją historii Hadesa i Persefony jest powieść graficzna Epicurus the Sage. Ta limitowana seria DC Comic, której autorem jest William Messner-Loebs, a tuszem Sam Kieth, skupia się wokół słynnego filozofa Epikura, który rozważa prawdy kryjące się za znanymi greckimi mitami. W towarzystwie Platona i Aleksandra Wielkiego, Epikur ujawnia rzekomo prawdziwą historię kryjącą się za mitami, oprawiając rzeczywiste mity, które są znane czytelnikowi jako fikcyjne historie, które są tylko luźno oparte na prawdzie.
W pierwszym z dwóch wydań serii, zatytułowanym „Visiting Hades”, postać Epikurusa odwiedza historię Hadesa i Persefony i wyjaśnia, że całe porwanie było najwyraźniej fasadą, chociaż ta część historii nigdy nie została spisana. Następnie opisuje fikcyjnie „prawdziwy” ciąg wydarzeń, według którego Hades i Persefona byli w rzeczywistości zakochani przez długi czas przed jej rzekomym porwaniem, które w rzeczywistości zostało sfingowane, aby umożliwić im wspólną ucieczkę. W tej wersji historii, Demeter została przedstawiona jako nadgorliwa matka, która nie pozwalała Persefonie podążać za jej prawdziwą miłością. Z obawy, że ona i inni osądzający bogowie nie zaaprobują ich publicznego związku, para zdecydowała się zainscenizować porwanie Persefony, aby mogli nadal cieszyć się swoim związkiem na osobności.
Ten przykład podkreśla temat tworzenia wymówek dla porwania Persefony, aby zromanizować jej związek z Hadesem. Dekorowanie przypadku gwałtu wymyślnymi pomysłami na temat tego, co mogło lub nie mogło wydarzyć się za zamkniętymi drzwiami, jest niezwykle problematycznym poglądem. Co więcej, robienie tego w celu uzyskania romantyzacji ofiary i jej krzywdziciela jest dalekie od ujmującej historii miłosnej skrzyżowanej pary. Homerycki Hymn do Demeter podkreśla brak zgody Persefony: „Pochwyciwszy ją siłą, zaczął ją odwozić na swym złotym rydwanie, a ona zawodziła i krzyczała…” (wersy 19-21, przeł. Martin West). Próba idealizowania tego ohydnego porwania przez wtrącenie możliwości, że było ono po prostu fałszywe, jest bardzo słabym unikaniem kwestii gwałtu, pokazującym jak niedorzecznie daleko posuną się współczesne przedstawienia mitologii, by romantyzować Hadesa i Persefonę.
Choć trudno jest rozszyfrować dokładne przesłanie stojące za greckim i rzymskim materiałem źródłowym dla opowieści o Hadesie i Persefonie, wciąż jest jasne, że nie jest ono takie samo jak przesłania Smythe’a, Messner-Loeb’a i Kieth’a. Porwanie Persefony jest naturalnym mitem etiologicznym, wyjaśniającym pory roku, więc jest całkiem możliwe, że nie było innego zamierzonego przesłania czy morału. Homerycki Hymn skupia się o wiele bardziej na walce Demeter podczas porwania jej córki niż na samej Persefonie, co może wskazywać na tematy straty, żałoby i sprawiedliwości (wersy 130-330). Owidiusz również położył nacisk na utrapienia Demeter, ale nie przed silnym wzmocnieniem niesprawiedliwości, która spotkała Persefonę. Na przykład, gdy Cyane widzi Hadesa uciekającego z Persefoną, krzyczy: „Nie idź dalej! Nie możesz być zięciem Ceres wbrew jej woli. Panna powinna była zostać wyswatana, a nie zgwałcona” (Owidiusz 5.414-16, przeł. Melville).
Obaj starożytni autorzy wydają się podkreślać niesprawiedliwość gwałtu Persefony i jej późniejszego porwania, jak również to, jak ciężko złamane serce Demeter walczy o połączenie z córką. Dlatego też, gdyby istniało jedno centralne przesłanie w tym micie, to pokazuje, że byłoby ono skupione wokół tego, jak nierozerwalne jest połączenie rodziny i matczynej miłości, nawet w obliczu rażącej niesprawiedliwości. Co więcej, nawet Homer i Owidiusz podkreślali, jak niesprawiedliwe było uprowadzenie Persefony, co jest bardzo istotne ze względu na rzadkość tego stwierdzenia w innych mitach o gwałcie. To po prostu czyni romantyzację tej historii jeszcze bardziej absurdalną, jako że nawet autorzy, którzy często usprawiedliwiali punkty fabularne gwałtu, wciąż podkreślali smutną i niesprawiedliwą naturę tego wydarzenia.
Historia Hadesa i Persefony, mimo że jest przypadkiem gwałtu, jest romantyzowana w popularnych retellacjach mitu, często poprzez karmienie się romantycznym archetypem pięknej i bestii. Jest to szczególnie dziwna i niezdrowa zmiana mitu, w silnym kontraście do klasycznych autorów, którzy przedstawiali gwałt jako rażącą niesprawiedliwość. Te przykłady, wśród niezliczonych innych, pokazują, jak współcześni twórcy zmieniają klasyczne relacje tego mitu, aby je fetyszyzować poprzez romantyczno-archetypową soczewkę.