The Tadpole or the Egg?
What’s in the Story?
Naukowcy szukali żaby z ogonem w lasach wyspy Sulwesi w Indonezji. Image by Ariefrahman.
Jesteś w gęstych lasach Indonezji i nie ma żadnych wiosek ani ludzi wokół na mile. Komary brzęczą wokół twojej twarzy, gdy przedzierasz się przez głębokie błoto i gęste krzewy. Wyczerpany długą, gorącą podróżą, zatrzymujesz się, ale potem kontynuujesz swoją misję. Szukasz czegoś, czego nikt nigdy wcześniej nie widział. Czy to jest skrzynia skarbów? Fontanna młodości? A może pozostałości po starożytnej cywilizacji? Właśnie wtedy, słyszysz to tuż przed sobą. „Ribbit, ribbit.” Wierzcie lub nie, Wasze imponujące znalezisko to żaba.
Naukowcy od dawna badają cykle życiowe żab. Im więcej badań prowadzą naukowcy, tym więcej dowiadujemy się o różnych sposobach rozwoju żab. W artykule PLOS ONE „A Novel Reproductive Mode in Frogs: A New Species of Fanged Frog with Internal Fertilization and Birth of Tadpoles”, naukowcy zbadali nowy sposób, w jaki żaby się rozmnażają.
Hatching isn’t for Everyone
A male (left) and female (right) fanged frog sit on a large leaf. Kliknij, aby powiększyć.
Typowo, żaby składają jaja. Proces ten zazwyczaj odbywa się poprzez zewnętrzne zapłodnienie, gdzie samica uwalnia swoje jaja z jej ciała do wody. Następnie, mężczyzna uwalnia swoje plemniki, aby je zapłodnić.
Jednakże kilka gatunków żab używa zapłodnienia wewnętrznego. W tym przypadku jaja są zapładniane wewnątrz ciała samicy, zanim zostaną uwolnione. Wszystkie ssaki, w tym ludzie, używają tego procesu fertilization.
Od wielu lat naukowcy wiedzą o gatunku żaby, Limnonectes larvaepartus, znalezionym w lasach Sulawesi (wyspa indonezyjska). Jednak niewiele było wiadomo o tym, jak ten gatunek się rozmnażał.
Wewnątrz samicy żaby płetwonogiej badacze znaleźli rozwinięte kijanki, a nie jaja. Kliknij, aby powiększyć.
Czy to przez bardziej powszechny proces zapłodnienia zewnętrznego? Czy też zapłodnienie wewnętrzne? Czy składają jaja na liściach, czy w wodzie, jak większość gatunków żab?
W ostatniej ekspedycji do Indonezji, naukowcy wyszli, aby zbadać strumienie i inne zbiorniki wodne. Szukali tych żab i łapali je rękami. Po złapaniu pewnej liczby tych żab, odkryli coś nieoczekiwanego.
Zamiast jaj, znaleźli kijanki wewnątrz żab. Naukowcy po raz pierwszy zauważyli to podczas sekcji, lub cięcia w, ciała martwych żab. Zrobili to, aby lepiej zrozumieć wewnętrzną strukturę żab.
Podgląd z bliska kijanek znalezionych wewnątrz samicy żaby płetwonogiej. Kliknij, aby powiększyć.
Naukowcy chcieli również zbadać tkankę ciała i DNA z żab, aby zmapować geny żab. To pomogłoby naukowcom poznać związek między tym gatunkiem żab a innymi.
W ciałach niektórych samic żab naukowcy znaleźli w pełni rozwinięte kijanki. W jednym przypadku, ciężarna samica urodziła żywe kijanki na ręce badacza, który ją złapał.
Te malutkie kijanki były w większości jasne w kolorze z plamkami wokół ich ciał. To odkrycie jest bardzo niezwykłe, ponieważ naukowcy spodziewali się znaleźć tylko jaja, które są powszechne u większości samic żab.
A One of a Kind Frog
Dlaczego ta różnica sprawia, że żaba kumkająca jest tak wyjątkowa? Cóż, istnieje ponad 6000 znanych gatunków żab, a to jest tylko jeden, o którym naukowcy wiedzą, że rodzi żywe kijanki.
Naukowcy wykorzystali mapę Indonezji, aby pokazać lokalizacje znalezionych żab kumakowatych i jak te odniosły się do innych podobnych gatunków żab. Kliknij, aby uzyskać więcej szczegółów.
Jedyne żaby, które rodzą w podobny sposób pochodzą z dwóch afrykańskich rodzajów ropuch, Nectophrynoides i Nimbaphrynoides, oraz obecnie wymarłego gatunku, Eleutherodactylus jasperi. Te gatunki rodzą raczej miniaturowe żabki, zwane żabkami, niż kijanki. To sprawia, że proces reprodukcyjny dla żaby ogłuszonej jest wyjątkowy dla każdej innej żaby, o której naukowcy obecnie wiedzą.
Naukowcy odkryli, że żaba ogłuszona używa wewnętrznego zapłodnienia. Chociaż wewnętrzne zapłodnienie można znaleźć w innych żabach, inne gatunki albo składają jaja, albo rodzą żabki. Odkrycia takie jak to są bardzo ekscytujące, ponieważ otwierają zupełnie nowe drzwi możliwości dla tego, jak żaby rozmnażają się. To również przynosi pytania o większej roli, jaką mają w ekosystemie z powodu ich unikalnej historii życia.
The Secret Life of Fanged Frogs
Dla niewielu gatunków żab, które używają wewnętrznego zapłodnienia, samce używają organu intromitentnego. Jest to struktura przypominająca ogon, znajdująca się na końcu ich ciał, której używają do przenoszenia plemników do samicy.
Ogólnie rzecz biorąc, narząd śródmiąższowy pozwala samcowi dostarczyć plemniki do samicy podczas wewnętrznego zapłodnienia. Naukowcy byli zdziwieni, że samiec żaby płetwonogiej nie wydaje się posiadać tego narządu. Image by Mokele.
Jednak taki narząd nie został znaleziony u samców żab płetwonogich. Pozostawiło to naukowców z zagadką, w jaki sposób dochodzi do zapłodnienia jaj. Niestety, nikt nie widział tego żabiego kolegi na wolności.
Skąd więc wiemy, że te żaby używają wewnętrznego zapłodnienia? Po prostu, ponieważ naukowcy widzieli żaba rodzi żywe kijanki, zapłodnienie musi wystąpić w organizmie żaby. Zapłodnienie musiałoby nastąpić, aby kijanki mogły rozwijać się wewnątrz ciała samicy żaby w pierwszej kolejności.
Jest jeszcze wiele do nauczenia się od żaby z kłami, takich jak jak samice wiedzą, kiedy rodzić. Ale potem znowu, pozostaje wiele do odkrycia w tym dziwnym, dziwacznym i niesamowitym świecie.
Kliknij tutaj, aby dowiedzieć się więcej o tym nowym gatunku żaby z kłami.
Dodatkowe obrazy przez Wikimedia Commons. Zdjęcie 2 kijanek autorstwa Tarquina.