VS, VSOP, XO, Napoléon Cognac: What Does It Mean?
Kiedy zaczynasz odkrywać koniak, jedną z pierwszych rzeczy, które zauważasz jest to, że każda butelka ma inną ocenę specyficzną dla wieku. Najczęściej spotykane oznaczenia to koniak VS, koniak VSOP i koniak XO. Ale co to właściwie znaczy? A co z mieszaniem – jak to działa?
Zapoznaj się z przeglądem każdej kategorii wiekowej koniaku w naszym sklepie internetowym.
Zacznijmy od początku, odkrywając, co dokładnie oznaczają te terminy:
VS oznacza „Very Special”
Alternatywnie, ✯✯✯ (trzy gwiazdki), oznacza dokładnie to samo, co VS. Jeśli więc widzisz butelkę z trzema gwiazdkami, wiesz, że jest to koniak VS. Mieszanka kwalifikuje się jako koniak VS, jeśli składa się z eaux-de-vie dojrzewających w dębowych beczkach przez minimum 2 lata.
VSOP oznacza „Very Superior Old Pale”
Oficjalnie, zgodnie z BNIC, V.S.O.P. oznacza Very Superior Old Pale. Jednak często jest on określany jako Very Special Old Pale. Koniak VSOP to taki, w którym najmłodsza brandy w kupażu leżakuje w beczkach przez co najmniej cztery lata. Jednak średni wiek koniaków w kategorii VSOP może być znacznie starszy. To właśnie najmłodsza eau-de-vie w kupażu decyduje o faktycznej jakości koniaku. Oznacza to, że w momencie, gdy czteroletnia eau-de-vie zostaje włączona do mieszanki, staje się ona automatycznie koniakiem V.S.O.P. – nawet jeśli każdy inny składnik jest znacznie starszy.
Pochodzenie wyrażenia V.S.O.P. sięga zarządzenia wydanego przez brytyjski dwór królewski w 1817 roku. Wymagali oni tego, co wówczas określano mianem „Cognac Pale. Innymi słowy, Koniak, który nie jest słodzony ani barwiony przez dodanie cukru i karmelu. W tamtych czasach bardzo powszechne było czerpanie korzyści z używania takich dodatków. Tak narodził się ten termin.
Inne oznaczenia dla VSOP to „Reserve” lub po prostu „Old”. Co ciekawe, kiedy kultura koniaku po raz pierwszy stała się popularna i zanim pojawiła się terminologia, której używamy dzisiaj, alkohol był określany jako po prostu Cognac – lub Cognac Eau de Vie.
XO oznacza „Extra Old”
XO oznacza Extra Old i opisuje koniak składający się z okowity, która dojrzewała w dębowych beczkach przez minimum sześć lat. Jednak XO często mają znacznie starszy średni wiek, a wiele koniaków XO ma 20 lat i więcej. Wiele mówi się o tym, że minimalny wiek składnika w koniaku XO ma zostać podniesiony do 10 lat. I to właśnie ma się teraz zmienić od 01 kwietnia 2018 roku. Istnieje jednak okres dostosowawczy, w którym koniaki w wieku sześciu-dziewięciu lat mogą być nadal nazywane XO do 31 marca 2019 roku, o ile przestrzegają pewnych wcześniej wyznaczonych zasad BNIC dotyczących opakowania.
Wyrażenie XO zostało użyte po raz pierwszy w 1870 roku. Koniak XO może być również nazywany „Napoleon” lub „Old Reserve.”
Inne oceny koniaków
(Just to add to the confusion…)
– Cognac Napoléon Koniak opisany jako Napoléon jest równy XO pod względem wieku. Jednak Napoleon Cognac jest zwykle sprzedawany jako kategoria pośrednia między VSOP a XO.
– Extra Jest to koniak, który ma co najmniej 6 lat, teoretycznie tak samo jak XO. Klasyfikacja ta jest często używana do oznaczania mieszanek, które są lepsze niż XO.
– Vieux Koniak oznaczony w ten sposób reprezentuje klasę pomiędzy oficjalnymi klasami VSOP i XO.
– Vieille Réserve Oznacza to mniej więcej to samo co Hors d’Age, klasę powyżej XO (patrz poniżej).
– Hors d’Age Oficjalnie BNIC określa to jako równe XO. W branży, to jest używany do komunikowania się bardzo wysokiej jakości produktu, jeden, który jest poza oficjalnym ratingu wieku. Dosłowne tłumaczenie słowa Hors d’Age to „poza wiekiem.”
– Vintage A Vintage Cognac oznacza, że koniak jest pojedynczą mieszanką z jednego konkretnego roku. Jest to zbiór z jednego roku, który jest starzony przez określony czas w dębowych beczkach, a następnie butelkowany. Nie ma ograniczenia wiekowego. Ważne jest, aby wiedzieć, że na przykład koniak Vintage z 1983 roku został zebrany w 1983 roku, ale może zostać zabutelkowany w 2013 roku. Ważne jest rok zbiorów.
Wszystkie te specyfikacje są ściśle monitorowane przez francuskie ministerstwo rolnictwa.
Z powodu bliskich relacji między koniakiem a Wielką Brytanią w tamtych czasach, wiele używanych słów i wyrażeń ma brytyjskie pochodzenie. Jednakże, mimo że powyżej wyjaśniono oficjalne oznaczenia różnych terminów, niekoniecznie ułatwia to ich zrozumienie.
Mieszanie różnych roczników koniaku
Mieszanie różnych roczników okowity decyduje o klasie i jakości produktu końcowego. Nieważne, w jakiej proporcji, najmłodsza eau-de-vie w mieszance jest tym, co określa kategorię wiekową.
Na przykład, można zauważyć, że duzi producenci mieszają kilka kropel bardzo starego i dojrzałego koniaku z niewielką ilością koniaku w średnim wieku, a następnie uzupełniają mieszankę młodszym koniakiem. Mogą oni sprzedawać butelkę jako XO, jeśli najmłodsza eau-de-vie ma 6 lat lub więcej, ale będzie to XO najwyższej jakości. Oczywiście, większe wytwórnie mają przewagę, jeśli chodzi o wybór eaux-de-vie, ponieważ mają umowy z różnymi plantatorami winorośli i duże zapasy w swoich piwnicach.
Gdy koniak jest produkowany masowo po niskich kosztach, zawiera głównie bardzo młode eaux-de-vie. Istnieje niebezpieczeństwo, że będzie on płaski, a finisz krótki, nieco szorstki, a nawet nieprzyjemny. Natomiast koniaki z pojedynczych winnic (znane również jako single estate Cognacs) i większe domy koniakowe o tradycyjnej filozofii mają zupełnie inne podejście. Na przykład, master blender może używać 23 do 27-letnich eaux-de-vie do mieszania XO, aby stworzyć pełne ciało z charakterem. I w takim przypadku naprawdę można poczuć różnicę!
Duże marki, takie jak Hennessy czy Martell, muszą w kółko odtwarzać profil smakowy swoich produktów z zapasów, które posiadają. Wymaga to ogromnych umiejętności. Przeczytaj nasz artykuł o rzemiośle produkcji Hennessy.
Sprawdź wieki koniaków w naszym sklepie internetowym!
Uzyskaj artykuły takie jak te i więcej:Zapisz się na naszą listę mailingową
.