Ważna historia i znaczenie słowa 'nauka'
Znaczenie nauki ewoluowało w ciągu ostatnich dwóch stuleci. Tak samo jak uznanie, że nauki miękkie są tak samo krytyczne dla ludzkości jak tradycyjne nauki twarde.
W dziedzinach tak różnych jak genomika czy geografia człowieka, raison d’être nauk twardych i miękkich oraz wielu ich sprzymierzeńców stosowanych, jak inżynieria czy księgowość, jest rozwój nowej wiedzy poprzez badania. Kolejnym krokiem jest rozwijanie tej wiedzy i dzielenie się nią poprzez publikacje i nauczanie. To jest tak skomplikowane, a jednocześnie tak proste: South African Journal of Science publikuje prace oparte na, lub prowadzące do, te fundamenty.
Dziennik jest o jakości badań produkujących wiedzę, a nie o dyscyplinach. Po tym wszystkim, National Research Foundation właśnie dokonał top-rating nagrody dla uczonych w szeroko zróżnicowanych dyscyplin.
Ostatni odbiorcy obejmują naukowców z szerokiej gamy dyscyplin: epidemiologii, studiów politycznych, medycyny, historii i matematyki obliczeniowej i stosowanej. To jest dokładnie to, co nauka w South African Journal of Science jest o, tak jak to jest to, co Akademia Nauki Południowej Afryki jest o.
To właśnie różnorodność różnych dyscyplin stanowi o sile współczesnego uniwersytetu (i czasopisma) – sile, którą czasami przesłaniają rankingi faworyzujące nauki przyrodnicze.
Chroniąc wartość tego, co istotne, jasne jest, że istnieje równie nieuchronna potrzeba większego i rosnącego wzajemnego szacunku dla różnych sposobów tworzenia wiedzy i raportowania wyników badań, tak aby współpraca stała się bardziej, a nie mniej, możliwa.
Aby w pełni wykorzystać naukę, jest teraz ważniejsze niż kiedykolwiek, aby świętować wkład, który wnosi, w całym spektrum dyscyplin, indywidualnie lub zbiorowo.
To właśnie w ten sposób nauka przyczynia się znacząco do dobrobytu nas samych, środowiska, od którego zależymy, oraz bogactwa naszego świata: genetyki, rolnictwa, meteorologii, muzyki, literatury, i tak dalej.
Jak moglibyśmy żyć bez korzyści, które one i ich dyscypliny oferują? Co można powiedzieć o znaczeniu słowa „nauka”?
Główne znaczenie pozostało niezmienne
Potrzebujemy jaśniejszego zrozumienia etymologii słowa „nauka”. Należy również rozważyć implikacje, jakie te znaczenia miały dla sposobów, w jakie nauka była praktykowana i rozumiana, przynajmniej w świecie zachodnim.
Nauka jest jednym z setek tysięcy słów w języku angielskim, które mają niezwykle długą historię etymologiczną. Jego popularne znaczenie zmieniało się, wiek po wieku, a czasami nawet szybciej niż to.
Jednak nawet wśród tych słów istnieją podstawowe znaczenia, które pozostały niezmienne. W języku angielskim, nauka pochodzi ze starofrancuskiego, co oznacza wiedzę, naukę, zastosowanie i korpus ludzkiej wiedzy.
Pochodziła od łacińskiego słowa scientia, które oznaczało wiedzę, znajomość, fachowość lub doświadczenie. Do końca XIV wieku nauka oznaczała, w języku angielskim, wiedzę zbiorową.
Ale konsekwentnie nosiła znaczenie bycia społecznie osadzoną działalnością: ludzie poszukujący, systematyzujący i dzielący się wiedzą.
Wcześniejsze zażarte debaty odbijają się echem na przestrzeni wieków
Są zażarte debaty na temat tego, co składa się na właściwe sposoby definiowania i konstytuowania podejmowania badań i wyznaczania prawdziwej wiedzy.
Debaty te mają swoje źródła w najwcześniejszych zachodnich uniwersytetach, których kontekst intelektualny stanowiły wartości i systemy wierzeń Kościoła katolickiego – oraz we wpływie, jaki sekularyzacja uniwersytetów wywarła w późniejszych wiekach.
Dyscypliny, jakie znamy dzisiaj, powstały w XVIII i XIX wieku. Chociaż się zmieniły, z nowymi dyscyplinami dodawanymi i niektórymi kurczącymi się lub znikającymi, debaty nadal trwają na temat tego, które dyscypliny są lepsze od innych.
Muller uchwycił istotę tej debaty, która rozegrała się w latach 60. pośród furory wywołanej przez papiery polityka Lorda CP Snowa (wykształconego w Cambridge chemika i powieściopisarza) i FR Leavisa, literaturoznawcy z Cambridge.
Snow przedstawił Rede Lecture w Cambridge, nazwany prowokacyjnie „The Two Cultures and the Scientific Revolution”. To właśnie do zsekularyzowanych strażników elitarnej „tradycyjnej” kultury Snow skierował swoją prowokację.
Snow scharakteryzował kulturę naukową jako optymistyczną i wybiegającą w przyszłość, choć uważaną za płytką i filisterską przez kultywującą kulturę literacką elitę literacką, którą Snow uważał za ignoranckich snobów. Szydził z wzajemnego niezrozumienia tych dwóch kultur: Stopień niezrozumienia po obu stronach jest rodzajem żartu, który się skwaśniał i ubolewał nad tym, że sheerloss do nas wszystkich.
Winą obarczył intelektualistów literackich, nazywając ich „naturalnymi luddystami”, którym brakowało kultury, by pojąć drugie prawo termodynamiki, element ogólnej wiedzy kulturalnej, który przyrównał do wiedzy o Szekspirze.
I dalej mówił, że industrializacja była jedyną nadzieją dla biednych i Trzeciego Świata, i że najlepsze, co rozwinięty świat mógł zrobić, to wyprodukować tylu inżynierów, ilu tylko mógł, i wyeksportować ich tam, gdzie byli potrzebni w rozwijającym się świecie.
Pomimo swoich nadmiernych uproszczeń, Snow trafił w nerw. Najbardziej ekstremalna odpowiedź pochodziła od Leavisa, nestora literackiej elity.
W wykładzie w Cambridge, Leavis wyśmiewał „żenującą wulgarność stylu” Snowa, jego ignorancję i nieudolność jako powieściopisarza. Ale atak Leavisa pociągnął za sobą lawinę odpowiedzi, które nazwały go „bemused drivelling” o „niebywałej dzikości”.
Debaty mogą już nie być zaciekłe. Ale ich dźwięki odbijają się słabym echem w środowisku akademickim – bardziej w niektórych krajach niż w innych.
Ten kawałek został po raz pierwszy opublikowany w numerze wrzesień/październik 2015 South African Journal of Science.
.