Wprowadzenie do Nemertini
Istnieje około 900 znanych gatunków w phylum Nemertini (również pisane Nemertina lub Nemertea przez różnych autorów).Nemertines są znane jako „robaki wstążki” ze względu na wielką długość wielu gatunków; europejskie nemertine Lineus longissimus został znany do osiągnięcia 30 metrów (prawie 100 stóp) w długości, choć większość są znacznie krótsze. Większość nemertines są morskie, ale tam obszar kilka gatunków słodkowodnych, a nawet kilka gatunków, które żyją w wilgotnychtropikalnych siedlisk na lądzie. The beautifully banded marine nemertineshown to the left, Basiodiscus mexicanus, was photographed at Los Arcos,near Puerto Vallarta, Mexico.
The most distinctive feature of nemertines is a large proboscis, whichyou can clearly see in the image to the right. W jednej grupie nemertynów jest zakończona przeszywającym zadziorem znanym jako astylet. U innych nemertynów sonda jest nieuzbrojona, ale wydziela lepki płyn. Normalnie, ta sonda jest zatrzymana w wyspecjalizowanej woreczku w ciele zwierzęcia, rhynchocoel. Aby uchwycić ofiarę, theproboscis jest szybko everted (odwrócony wewnątrz na zewnątrz) i wystrzelił z rhynchocoel. Owija się wokół ofiary, a toksyczne wydzieliny unieruchamiają ją; nemertyny z trzpieniami używają ich do wielokrotnego kłucia ofiary, wprowadzając toksyny do organizmu. Ogólnie rzecz biorąc, nemertyny są mięsożerne; większość żywi się małymi bezkręgowcami, takimi jak skorupiaki i pierścienice, ale niektóre żywią się jajami innych bezkręgowców, a kilka żyje wewnątrz jamy płaszcza mięczaków i żywi się mikrobami odfiltrowanymi przez gospodarza.
Nemertyny zostały kiedyś sklasyfikowane blisko robaków płaskich, które powierzchownie przypominają.Podobnie jak płazińce, nemertyny są miękkie i pozbawione segmentów. Jednak nemertyny posiadają główne cechy, których brakuje płazińcom, a mianowicie kompletne jelito z odbytem oraz system naczyń krwionośnych. Ten system naczyń krwionośnych może być w istocie homologiczny z koelomą, czyli wypełnioną płynem jamą ciała, występującą u wielu innych bezkręgowców. Płazińce nie mają całkowicie ślimaka, co sugeruje, że nemertyny nie są bliskimi krewnymi płazińców. Ostatnie badania molekularne raczej potwierdzają ten pogląd, umieszczając nemertyny w gronie trochozoicznych celomatów, takich jak bezkręgowce i mięczaki, niż płazińców.
Zapis kopalny nemertynów jest niezwykle skąpy, jak można by się spodziewać dla tej całkowicie miękkocielesnej grupy. The stylets of nemertines would beexpected to survive as fossils, since they are made of the mineral calcium phosphate, but none have been reported so far. Jedyną skamieniałością, która może być nemertynem, jest Archisymplectes z biotopu Mazon Creek z północnego i środkowego Illinois w wieku pensylwańskim. Nawet ta skamieniałość zachowuje jedynie zarys robaka i nie jest absolutnie pewne, czy reprezentuje nemertynę. Kambryjska skamieniałość Amiskwia z Burgess Shale została sklasyfikowana jako nemertyna, na podstawie podobieństwa do pewnych nietypowych głębinowych form pływackich. Nie jest to obecnie akceptowane przez wielu paleontologów.