Znaczenie szczepień
Droga do lepszego zdrowia
Każdy potrzebuje szczepionek. Są one zalecane dla niemowląt, dzieci, nastolatków i dorosłych. Istnieją powszechnie akceptowane harmonogramy szczepień. Wymieniają one, jakie szczepionki są potrzebne i w jakim wieku należy je podawać. Większość szczepionek podawana jest dzieciom. Zaleca się, aby otrzymały one 14 różnych szczepionek przed ukończeniem 6 roku życia. Niektóre z nich są podawane w serii zastrzyków. Niektóre szczepionki są połączone, więc mogą być podawane razem przy mniejszej liczbie zastrzyków.
Amerykańska Akademia Lekarzy Rodzinnych (AAFP) uważa, że szczepienia są niezbędne do zapobiegania rozprzestrzenianiu się chorób zakaźnych. Szczepionki są szczególnie ważne dla populacji narażonych na ryzyko, takich jak małe dzieci i starsi dorośli. AAFP oferuje zalecenia dotyczące szczepień, schematy szczepień oraz informacje na temat szczepionek przeciwko konkretnym chorobom.
Czy jest ktoś, kto nie może otrzymać szczepionki?
Istnieją osoby, które nie mogą lub nie powinny otrzymać szczepionki. Należą do nich małe niemowlęta (poniżej 2 miesięcy) oraz osoby z pewnymi problemami medycznymi. Istnieje również niewielka liczba osób, które nie reagują na daną szczepionkę. Ponieważ osoby te nie mogą zostać zaszczepione, bardzo ważne jest, aby wszyscy inni zostali zaszczepieni. Pomaga to zachować „odporność stadną” dla ogromnej większości ludzi. Oznacza to, że jeśli większość ludzi jest uodporniona na daną chorobę dzięki szczepieniom, przestanie się ona rozprzestrzeniać.
Czy istnieją skutki uboczne szczepionek?
Po podaniu szczepionki Tobie lub Twojemu dziecku mogą wystąpić skutki uboczne. Zazwyczaj są one łagodne. Obejmują one zaczerwienienie lub obrzęk w miejscu wstrzyknięcia. Czasami u dzieci pojawia się niewielka gorączka. Objawy te zwykle ustępują w ciągu dnia lub dwóch. Zgłaszano poważniejsze skutki uboczne, ale są one rzadkie.
Trzeba lat rozwoju i badań, zanim szczepionka zostanie zatwierdzona jako bezpieczna i skuteczna. Naukowcy i lekarze z amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków (FDA) badają badania przed zatwierdzeniem szczepionki. Przeprowadzają oni również inspekcje miejsc, w których szczepionki są produkowane, aby upewnić się, że wszystkie zasady są przestrzegane. Po udostępnieniu szczepionki społeczeństwu, FDA nadal monitoruje jej stosowanie. Upewnia się, że nie ma żadnych problemów związanych z bezpieczeństwem.
Szczepionki są bezpieczne. Korzyści z ich stosowania znacznie przewyższają wszelkie ryzyko skutków ubocznych.
Co by się stało, gdybyśmy przestali szczepić dzieci i dorosłych?
Gdybyśmy przestali szczepić, choroby zaczęłyby powracać. Z wyjątkiem ospy, wszystkie inne choroby są nadal aktywne w jakiejś części świata. Jeśli nie przestaniemy się szczepić, choroby powrócą. Byłyby epidemie, tak jak kiedyś.
To się stało w Japonii w latach siedemdziesiątych. Mieli oni dobry program szczepień przeciwko krztuścowi (kokluszowi). Około 80% japońskich dzieci otrzymało szczepionkę. W 1974 roku były 393 przypadki krztuśca i nie było żadnych zgonów. Potem pojawiły się pogłoski, że szczepionka jest niebezpieczna i nie jest potrzebna. Do 1976 r. odsetek szczepień wynosił 10%. W 1979 roku wybuchła epidemia krztuśca, z ponad 13 000 przypadków i 41 zgonami. Wkrótce potem poziom szczepień poprawił się, a liczba zachorowań spadła.