Plant viooltjes NU voor bloei tot juli!
Q. Beste Mike: Is het een mythe of een feit dat er viooltjes bestaan die zowel in de lente als in de herfst bloeien? Als ze bestaan, wanneer moeten zulke viooltjes dan worden geplant? En is het beter om uit zaad te kweken of om platte, reeds geplante planten te kopen (als je die kunt vinden)?
—Bob Weinberg (“who loves pansies AND You Bet Your Garden”); Delaware Cty., PA
A. Dat weet ik uit eigen ervaring, Bobby me boy! Ik ‘overwinter’ al een jaar of tien viooltjes (niet dezelfde natuurlijk) en het werkt fantastisch! Je kunt de hele herfst genieten van die grote, prachtige bloemen, vaak de hele winter door, en dan weer vanaf het vroege voorjaar tot de zomerhitte ze eindelijk uitblaast. EN die bloemen zijn ook nog eens heerlijk eetbaar en ongelooflijk voedzaam – maar daar komen we zo op.
Als er een echt ‘geheim’ is aan viooltjes, dan is het wel het feit dat ze alleen niet goed groeien in de heetste maanden van de zomer – juli en augustus in de regio Philadelphia en tot in juni in het zuiden. Dus als je in een ‘gemiddeld’ klimaat (USDA zone 6) woont en ze rond 1 september plant, heb je kans om van een verbazingwekkende tien maanden bloei te genieten als we een milde winter hebben! In het zuiden krijgt u misschien ‘slechts’ acht of negen maanden bloemen voordat de hitte ze uitschakelt – maar hoe erg is dat?
Het is duidelijk dat als u dit jaar viooltjes wilt, u op dit moment een platte plant moet kopen. En dat hoeft niet moeilijk te zijn, want steeds meer kwekerijen en tuincentra verkopen viooltjes in de herfst. (Ja, van sommige soorten wordt gezegd dat ze beter overwinteren dan andere, maar je kunt ervan uitgaan dat alle viooltjes die nu verkrijgbaar zijn, goed zijn om in de herfst te planten). Ik heb net een gemengde flat van zes pakjes opgehaald in kleuren die variëren van geel tot blauw tot een briljant ‘gevlekt’ paars. En ondanks de negatieve implicaties van hun gewone naam, zijn viooltjes niet klein of een beetje verlegen – de bloemen zijn enorm en steken hoog boven de plant uit, als kleurige gezichtjes die je aankijken. Viooltjes, viooltjes en Johnny-jump-ups – hun even eetbare neefjes – zijn wat kleiner, maar niet zo karakteristiek als viooltjes, die lachen om wekenlange sneeuwbedekking.
Plant uw viooltjes nu bij voorkeur op een plek waar ze wat schaduw krijgen, maar veel zon wanneer de bomen binnenkort hun bladeren verliezen en het weer afkoelt.Dan profiteren ze van die verkoelende schaduw wanneer die bomen in het voorjaar weer hun bladeren laten vallen en het weer warmer wordt. Denk eraan, ze houden van zon, maar niet van warmte. Meng wat compost in de grond, plant zoals je met elke eenjarige bloem zou doen, geef goed water, en dan gewoon achterover leunen en genieten. De planten zullen veel nieuwe bloesems voortbrengen totdat (of misschien moet ik zeggen ‘als’, nu de opwarming van de aarde steeds erger wordt) het ECHT, ECHT koud wordt.
Als je dan in zone 6 zit (het weer in de regio New York-Philly-Wilmington) of ergens ten noorden daarvan, moet je de planten een beetje winterbescherming geven als het ECHT koud wordt (let op: dit geldt NIET als je IN een grote stad in zone 6 zit, waar de gebouwen voor een bijna mediterraan klimaat zorgen).
De ideale manier om deze bescherming te bieden, is een paar groenblijvende takken voorzichtig boven de planten te plaatsen. Dat voorkomt dat de echt koude, echt droge lucht de bloemen uitdroogt; en wat nog belangrijker is, de van nature veerkrachtige takken voorkomen dat de planten worden verpletterd als er zware sneeuw of ijs ligt. Afgezaagde takken van afgedankte kerstbomen zijn hier perfect voor, en ze zijn in grote hoeveelheden gratis verkrijgbaar, net wanneer je ze nodig hebt!
Als het midden in de winter echt warm wordt, verwijdert u de takken en laat u de planten ervan genieten – ze zullen waarschijnlijk zelfs voor u bloeien! Als het deze winter niet echt koud wordt, houdt u de takken gewoon bij de hand en geniet u van het spektakel als de planten continu in bloei staan. Nogmaals, ten zuiden van Philly heb je geen winterbescherming nodig (tenminste niet voor je viooltjes). U kunt gewoon planten en genieten!
Als u toch winterbescherming gebruikt, verwijder deze dan zodra de eerste voorjaarsbollen de kop opsteken. Maak u geen zorgen over een paar late koudevlagen – deze superharde posies zijn volledig vorstbestendig en zullen snel weer in bloei komen, zodat u over massa’s bloemen beschikt tot de zomerhitte ze rond juli definitief de das omdoet (wat overigens ook het moment is om binnenshuis op een koele, goed verlichte plek zaadjes te zetten om ze in het najaar uit te planten).
En zoals ik al eerder zei, zijn deze taaie boeketjes niet alleen mooi om naar te kijken – de bloemen van alle viooltjes (en hun eerste neefjes: viooltjes, volia’s en Johnny jump-ups) zijn heerlijk eetbaar; het zijn de bloemen die je vaak op chique salades in chique restaurants ziet. En die smakelijke bloemen bevatten een grote voedingsbonus! Mijn goede vriend, gepensioneerd USDA botanicus en bestseller auteur (“The Green Pharmacy”; Rodale Books) Dr. Jim Duke merkt op dat viooltjes een van de beste plantaardige bronnen zijn van rutine-een voedingsstof die de haarvaten versterkt en zo helpt bij het voorkomen of omkeren van ontsierende spider- en spataderen! Dus plant er nu een heleboel en geniet de hele herfst van kleurrijke bloemen en gezonde salades! En winter… En lente…
Over de herfst gesproken…
Het is veel te vroeg om nu al voorjaarsbollen te planten, maar het is wel de hoogste tijd om die planten in spe aan te schaffen. U hoort het goed, zelfs luisteraars in onze noordelijkste streken moeten die bollen nog niet in de grond stoppen – ze kunnen voortijdig uitlopen en de show van volgend seizoen verpesten! De beste tijd om bollen te planten in de regio Philly is tussen Halloween en Thanksgiving, kort na Thanksgiving in het midden van het zuiden, en in december verder naar beneden.
Ja, ik weet dat winkels ze nu verkopen, vaak met grote borden waarop staat: “Het is nu tijd om de bollen voor de lente te planten”. Dat is niet zo. U moet wachten met planten, maar NIET met kopen. Als u wacht tot de juiste planttijd, kunt u met lege handen komen te staan. Koop dus NU uw benodigdheden en u krijgt precies de soorten en kleuren die u wilt, in de best mogelijke conditie. Bewaar de planten in wording op een koele en luchtige plaats tot het tijd is om ze te planten. Stop ze niet in plastic zakken! Ophangen in open gaaszakken op een koele plaats is ideaal.