Postkantoor slaat de plank mis bij belastingadvies
Ik verwacht morgen lange rijen bij het postkantoor (ook al is de belastingaangifte pas dinsdag 17 april). Statistisch gezien wordt bijna een kwart van alle aangiften gedaan in de laatste week van het belastingseizoen. En hoewel een aantal van die aangiften elektronisch zal worden ingediend, zal een aantal ervan op het laatste moment op de post worden gedaan door aanvragers, van wie velen het als een ritueel beschouwen (een soort zwarte vrijdag voor belastingbetalers).
Om met last-minute vragen om te gaan, heeft het postkantoor een handig dandy gedeelte van hun website dat speciaal gericht is op belastingbetalers. U kunt zoeken in de database van het postkantoor voor een lijst van postkantoren in de buurt, inclusief die kantoren die na 17.00 uur open zijn.
De USPS biedt ook tips voor het indienen, waaronder herinneringen om duidelijk te schrijven en voldoende frankering te gebruiken. Ze suggereren dat als uw belastingaangifte aanvoelt alsof deze misschien meer dan 1 oz weegt, voeg dan nog een postzegel toe, omdat belastingaangiften met onvoldoende frankering zullen worden geretourneerd. Als u geen menselijke weegschaal bent, probeer dit dan eens: houd de enveloppe bij de rechterboven- en linkerbenedenhoek tussen uw twee wijsvingers en blaas zachtjes. Als de envelop volledig omklapt, is er waarschijnlijk niets aan de hand. Als dat niet het geval is, moet de envelop misschien opnieuw worden gestempeld. Houd in gedachten dat dit een zelfgemaakte test/remedie is… Ik zweer niet dat de USPS het zal ondersteunen, maar het werkt (meestal) voor ons in een noodsituatie.
De FAQ’s zijn verder nuttig, behalve… ik heb een probleem met een van de tips. De USPS zegt:
Hoe moet ik mijn belastingformulieren versturen?
Gebruik First-Class Mail® portokosten. De IRS erkent het poststempel van First-Class Mail als bewijs dat een aangifte op tijd is gepost. Gebruik waar mogelijk de bijgeleverde etiketten, schrijf duidelijk en vermeld altijd de aangiftegegevens.
Dat is niet altijd waar.
Het is waar dat als u uw aangifte op de vervaldatum via First Class post en deze wordt ontvangen en verwerkt, u in orde bent.
Maar wat als de IRS uw aangifte niet ontvangt? Of als ze zeggen dat ze dat niet hebben? Wat dan? Eerste klas frankering helpt je niet in dat geval. Het is onmogelijk te bewijzen dat je iets op tijd hebt gepost zonder bewijs van het tegendeel. En de belastingdienst is dol op documentatie.
Dus hier is het deel waar ik u vertel niet naar de USPS te luisteren. De IRS zegt duidelijk in 26 USC §7502(c):
Voor de toepassing van deze sectie, indien een aangifte, vordering, verklaring, of ander document, of een betaling, wordt verzonden per aangetekende post van de Verenigde Staten-
(A) zal een dergelijke registratie prima facie bewijs zijn dat de aangifte, vordering, verklaring, of ander document werd afgeleverd bij de instantie, de ambtenaar, of het kantoor waaraan geadresseerd; en
(B) de datum van registratie zal worden beschouwd als de datum van poststempel.
(2) Certified mail; electronic filing
The Secretary is authorized to provide by regulations the extent to which the provisions of paragraph (1) with respect to prima facie evidence of delivery and the postmark date shall apply to certified mail and electronic filing.
Prima facie evidence is a fancy way of saying sufficient proof. Met andere woorden, de IRS accepteert alleen aangetekende of aangetekende zendingen als voldoende bewijs van verzending. Als u uw belastingaangifte per eerste klas post doet en het komt aan, geweldig. Dan zit je goed. Maar als dat niet zo is? Dan heb je nul bewijs. Nul. Het enige echte bewijs (via USPS) is aangetekende zending. Dus hou dat in gedachten als je in de rij staat. Het is slechts een paar extra dollars om gecertificeerd of aangetekend te verzenden en dit te doen is het bewijs dat u de aangifte hebt gepost wanneer u zei dat u dat deed.
Wat betreft waar in te dienen, hier is een snelle blik op de IRS-tabel:
U kunt ook een particuliere bezorgservice gebruiken om uw belastingaangifte in te dienen. De IRS beschouwt de volgende particuliere bezorgdiensten als aanvaardbaar om te voldoen aan de tijdige indieningsregel: DHL Express (DHL): DHL Same Day; Federal Express (FedEx): FedEx Priority Overnight, FedEx Standard Overnight, FedEx 2Day, FedEx International Priority, en FedEx International First; United Parcel Service (UPS): UPS Next Day Air, UPS Next Day Air Saver, UPS 2nd Day Air, UPS 2nd Day Air A.M., UPS Worldwide Express Plus, en UPS Worldwide Express. U kunt belastinginformatie naar de IRS sturen met een particuliere bezorgdienst als het adres gewoon naar de IRS is (die aan de linkerkant van de grafiek), maar de meeste particuliere bezorgdiensten kunnen niet leveren aan een postbus (die aan de rechterkant van de grafiek). Plan dienovereenkomstig.
U kunt uw aangifte natuurlijk ook elektronisch indienen om op tijd aangifte te doen. De IRS moedigt belastingbetalers aan om e-file te doen: het bespaart tijd en volgens de IRS is uw aangifte waarschijnlijk nauwkeuriger.
Als u de USPS of de interwebs niet vertrouwt, kunt u uw aangifte persoonlijk bij de IRS afleveren. U kunt er zelfs een dag van maken om de belastingdienst te bezoeken (wij hebben dat gedaan – dat is Kate bij de belastingdienst van dit weekend). Zorg ervoor dat uw aangifte als ontvangen wordt gestempeld. En als je er toch bent, lach dan even. Het is voor iedereen een lang belastingseizoen geweest.