10 Principais Efeitos da Revolução Industrial
A Revolução Industrial foi um grande ponto de viragem na história, marcado por uma mudança no mundo de uma economia agrária e artesanal para uma economia dominada pela indústria e fabricação de máquinas. Ela trouxe um maior volume e variedade de bens produzidos em fábrica e elevou o padrão de vida de muitas pessoas, particularmente das classes média e alta. No entanto, a vida para as classes pobres e trabalhadoras continuou cheia de desafios. Os salários para aqueles que trabalhavam nas fábricas eram baixos e as condições de trabalho podiam ser perigosas e monótonas. As crianças faziam parte da força de trabalho. Muitas vezes trabalhavam longas horas e eram utilizadas para tarefas tão perigosas como a limpeza das máquinas. A industrialização também significava que alguns artesãos eram substituídos por máquinas. Além disso, as áreas urbanas e industrializadas não conseguiam acompanhar o fluxo de trabalhadores vindos do campo, resultando em habitações inadequadas, superlotadas e em condições de vida poluídas e insalubres, nas quais as doenças eram galopantes. As condições para a classe trabalhadora melhoraram gradualmente à medida que os governos instituíram várias reformas trabalhistas e os trabalhadores ganharam o direito de formar sindicatos. Conheça o impacto positivo e negativo da Revolução Industrial através dos 10 principais efeitos deste evento de mudança mundial.
#1 O Sistema de Fábrica
O sistema de fábrica foi uma criança da Revolução Industrial e se desenvolveu e avançou durante seu curso nos séculos XVIII e XIX. Substituiu a indústria artesanal, mais autónoma, por trabalhadores individuais que utilizavam ferramentas manuais e maquinaria simples para fabricar mercadorias nas suas próprias casas. A invenção da moldura movida a água por Richard Arkwright na década de 1760 levou à formação das primeiras fábricas ao longo dos rios na Grã-Bretanha. Em 1771, Arkwright construiu a sua primeira fábrica em Cromford. Ele construiu muitas pequenas cabanas perto dela para empregar mão-de-obra de longe e do outro lado, preferindo tecelões com famílias grandes para que as mulheres e, especialmente seus filhos, pudessem trabalhar na fábrica. Em 1779, ele tinha mais de 800 pessoas com empregos cronometrados, turnos e regras de fábrica. O sistema da fábrica gerou uma fortuna para os seus poucos proprietários e o seu modelo foi apanhado como um fogo selvagem. Melhorias no motor a vapor e no tear de potência incentivaram ainda mais a energia mais barata e máquinas melhores; e este loop positivo alimentou a Revolução Industrial.
#2 Ascensão do Capitalismo
Capitalismo refere-se a um sistema econômico baseado na propriedade privada dos meios de produção e sua operação com fins lucrativos. Com o controle político sobre as colônias e o crescimento das inovações tecnológicas, o capitalismo estava em ascensão na Grã-Bretanha. Os donos de fábricas e outros que controlavam os meios de produção rapidamente se tornaram muito ricos e tinham mais dinheiro para investir em tecnologia e mais indústria. Naquela época, somente os ricos podiam votar na Grã-Bretanha com cerca de 3% autorizados a votar. Os capitalistas industriais substituíram gradualmente os proprietários de terras agrícolas como líderes da economia e da estrutura de poder do país. Com poder econômico e político, eles eram, em muitos aspectos, os novos governantes da nação. A Grã-Bretanha, de onde surgiu a Revolução Industrial, foi seguida por outras nações, incluindo a Bélgica, França, Alemanha e Estados Unidos. Logo os capitalistas se tornaram os líderes em numerosos países do mundo.
#3 Urbanização
A ascensão das cidades foi um dos traços definidores e mais duradouros da Revolução Industrial. Nas sociedades pré-industriais, quase 80% das pessoas viviam em zonas rurais dependentes da agricultura e da criação de animais. O crescimento da população devido à revolução agrícola e o aumento da indústria reduziram as oportunidades nas zonas rurais, provocando grandes migrações para as cidades industrializadas. A população da Grã-Bretanha quase duplicou no século XVIII. No final do século 1 em cada 10 britânicos vivia em Londres, que tinha uma população de 1 milhão de habitantes. Em 1771, Manchester tinha uma população de apenas 22.000 habitantes. Nos cinquenta anos seguintes, a sua população explodiu e atingiu 180.000 habitantes. Em 1850, havia mais pessoas vivendo em cidades do que em aldeias. O número de cidades com mais de 20.000 habitantes na Inglaterra e no País de Gales passou de 12 em 1800 para quase 200 no final do século. Esta tendência foi vista em toda parte como outras partes do mundo industrializadas.
#4 Exploração da Classe Trabalhadora
Para muitos trabalhadores qualificados, a qualidade de vida diminuiu muito nos primeiros 60 anos da Revolução Industrial. Os tecelões qualificados, por exemplo, viviam bem na sociedade pré-industrial como uma espécie de classe média. Eles cuidavam de seus próprios jardins, trabalhavam com têxteis em suas casas ou pequenas lojas, e criavam animais de fazenda. Eram os seus próprios patrões. A volta industrial era o deslocamento de sociedades principalmente agrárias para sociedades industrialized. O contraste foi acentuado especialmente para as primeiras gerações de trabalhadores fabris que conheciam a vida no país, em comparação com a vida nas cidades industriais. Com quase nenhuma lei para a nova era e o poder centrado nos ricos; a nova classe trabalhadora nas fábricas sofreu. Seus bairros eram sombrios, lotados, sujos e poluídos. A condição dos trabalhadores manuais especializados deteriorou-se e havia pouco ou nenhum espaço para complementar sua renda com a jardinagem ou a colheita comunitária. Durante os primeiros 60 anos houve pouca ou nenhuma margem para recreação. Muitas favelas foram formadas, houve trabalho infantil extensivo e muitas pessoas perderam-se devido a doenças e condições de trabalho perigosas. Em 1849, 10.000 pessoas morreram de cólera só em Londres, em três meses. A tuberculose ceifou 60.000 a 70.000 vidas em cada década do século XIX. Nos primeiros 60 anos, a situação em geral era sombria para muitos, como pode ser visto até hoje nos países em desenvolvimento.
#5 Oportunidade e Aumento do padrão de vida
Históricos discordam sobre o aumento dos salários da classe trabalhadora na primeira fase da Revolução Industrial mas há um consenso geral de que, ajustado à inflação, os salários permaneceram estáveis de 1790 a 1840. Um aumento de cerca de 50% é observado entre 1830 e 1875 na Grã-Bretanha. Houve um aumento muito gradual da classe média nas cidades, na sua maioria no final do século XIX. A sociedade sempre esteve dividida em duas classes: os aristocratas nascidos em suas vidas de riqueza; e os plebeus de baixa renda nascidos nas classes trabalhadoras. As novas cidades industriais urbanas criaram lentamente uma pletora de novos empregos, como grandes comerciantes, bancários, agentes de seguros, comerciantes, contabilistas, gestores, médicos, advogados e professores. O poder de compra aumentou e o rendimento nacional total multiplicou-se 10 vezes na Grã-Bretanha em 100 anos até ao final do século XIX. À medida que a riqueza mudava nas mãos dos empresários, havia mais oportunidades para ideias empreendedoras, sagazes e brilhantes. Havia também muitas histórias de trapos à riqueza que inspiravam as pessoas a trabalharem mais.
#6 Elevação do Materialismo e do Consumismo
O aumento do materialismo e do consumismo foi uma das principais consequências da Revolução Industrial. O dinheiro, seja ouro, papel ou plástico é um modo de troca e deriva seu valor dos bens e serviços que alguém está disposto a oferecer por ele. Com a ascensão da Indústria, mais bens estavam sendo produzidos, levando ao desenvolvimento da nação. Ao mesmo tempo, as indústrias competitivas foram lentamente exterminadas por razões políticas e econômicas. Como a produção continuou a aumentar ao longo de décadas e séculos, foi necessário um aumento proporcional da procura. Alimentando-se do desejo humano básico de ter mais, foi disparado um ciclo de mais consumo e mais produção que levou ao aumento do materialismo e do consumismo.
#7 Avanço Tecnológico
A própria Revolução Industrial foi impulsionada principalmente pelo aumento da tecnologia que mudou para sempre a face do mundo que nos conduziu à era moderna. As ferrovias, fábricas e motores de combustão externa a vapor inspiraram o motor de combustão interna e a indústria automotiva. As exigências energéticas levaram à electricidade e aos aparelhos eléctricos. O telégrafo levou o telefone a finalmente a internet e a tecnologia móvel. Há numerosos exemplos que sugerem os passos gigantescos que a humanidade deu no campo da tecnologia durante e como consequência da Revolução Industrial.
#8 Ascensão do Socialismo e do Marxismo
O governo favoreceu principalmente os ricos no início da Revolução Industrial. Mesmo as crianças não foram poupadas e no início da década de 1860, estimava-se que um quinto dos trabalhadores da indústria têxtil da Grã-Bretanha tinha menos de 15 anos. Com uma grande população que se sentia explorada sob poucos capitalistas ricos, as tensões sociais aumentaram gradualmente. A condição da classe trabalhadora tornou-se um motivo de preocupação tal que levou à ascensão do socialismo. O socialismo é uma teoria que defende que todas as pessoas são iguais e deveriam ter a propriedade compartilhada da riqueza do país. O pensador socialista mais influente foi sem dúvida um economista e filósofo chamado Karl Marx (1818-1883). Embora alemão em suas origens, Marx passou a maior parte de seu tempo na Inglaterra entendendo e criticando o sistema capitalista estabelecido daquela época. Suas idéias desafiaram os próprios fundamentos do mundo capitalista, inspirando muitas revoltas contra o modelo. O marxismo e o comunismo como modelos econômicos são, no entanto, amplamente rejeitados no mundo de hoje, devido à sua falta de sucesso onde quer que sejam implementados.
#9 Transferência de Riqueza e Poder para o Ocidente
A Índia e a China tinham sido as economias dominantes do mundo durante séculos. No início do século XVIII, elas representavam cerca de 50% do PIB mundial. No século XVIII os britânicos, holandeses, portugueses e franceses estavam envolvidos no comércio marítimo com a Índia durante mais de um século e agora estavam conscientes e envolvidos, em certa medida, na política da região. Com a vitória nas batalhas de Plassey e Buxar em meados do século XVIII, os britânicos ganharam um poder considerável na Índia, superando os seus rivais. A drenagem da riqueza da Índia ganhou impulso com estas vitórias através de leis, impostos e desindustrialização, entre muitas outras coisas.
Nos séculos XVII e XVIII, a demanda por produtos chineses (particularmente seda, porcelana e chá) na Europa criou um desequilíbrio comercial entre a China Qing Imperial e a Grã-Bretanha. O ópio tinha sido um problema para a China e já era ilegal fumar e vender ópio na China desde 1729. Os britânicos com controle na Índia, leiloavam ópio em Calcutá para comerciantes licenciados, que enviavam o ópio para armazéns de propriedade britânica na área de livre comércio em Cantão (Guangzhou), China. De lá, o ópio foi contrabandeado por comerciantes chineses para o resto do país, muitas vezes com a ajuda de funcionários corruptos da alfândega fora da zona britânica. O afluxo de drogas drenou a economia chinesa e prejudicou a sua população. Isto levou às guerras do ópio em 1839 – 1842 e 1856 – 1860 que a Qing China perdeu para a Grã-Bretanha. Essas vitórias permitiram à Grã-Bretanha forçar o ópio a entrar nos mercados chineses em troca de mercadorias chinesas. Assim, o comércio do ópio tornou-se mais aberto levando a um maior declínio da nação.
#10 Poluição e Destruição do Ambiente
Poluição e danos ambientais foram as consequências óbvias do mundo industrializado e do consumismo que se lhe seguiu. O aumento das máquinas exigiu grandes quantidades de energia para alimentá-las, e combustíveis fósseis como carvão e petróleo foram queimados para energizar a indústria, resultando em smog e poluição do ar. Os produtos químicos foram necessários para vários processos que levaram ao rápido crescimento do desenvolvimento de parques industriais baseados na fabricação química de artigos como corantes, plásticos e produtos farmacêuticos. As cidades eram densamente povoadas e as florestas e terras agrícolas eram desmatadas para dar lugar a ferrovias e outras infra-estruturas. Os resíduos eram despejados em rios e as cidades eram altamente poluídas. O Grande Fedor em Londres, em agosto de 1858, foi um evento notável durante o qual o tempo quente exacerbou o cheiro de resíduos humanos não tratados e efluentes industriais que estavam presentes nas margens do rio Tamisa. O contínuo avanço da tecnologia permitiu às grandes corporações ditar a paisagem industrial, e ter um efeito adverso de longo alcance sobre o meio ambiente.
As Casas de Trabalho da Lei dos Pobres de 1834
A Lei dos Pobres de 1834 criou casas de trabalho para os indigentes. As Casas dos Pobres foram concebidas para serem lugares deliberadamente duros para desencorajar as pessoas de ficarem em “alívio” (ajuda alimentar do governo). As famílias, incluindo maridos e esposas, eram separadas ao entrar no local. Eles eram confinados todos os dias como reclusos em uma prisão e trabalhavam todos os dias. Um comissário adjunto das casas de trabalho comentou: “Nossa intenção é tornar as casas de trabalho o mais parecidas possível com as prisões”. Outro disse: “Nosso objetivo é estabelecer uma disciplina tão severa e repulsiva que os torne um terror para os pobres e os impeça de entrar”.