10 problemas comuns de saúde do idoso
A idade avançada pode parecer assustadora – cabelos grisalhos, rugas, esquecer onde estacionou o carro. Todas as piadas à parte, o envelhecimento pode trazer problemas de saúde únicos. Com os idosos representando 12% da população mundial – e aumentando rapidamente para mais de 22% até 2050 – é importante compreender os desafios enfrentados pelas pessoas à medida que envelhecem, e reconhecer que existem medidas preventivas que podem colocar-se (ou a um ente querido) num caminho para um envelhecimento saudável.
1. Condições crônicas de saúde
De acordo com o Conselho Nacional sobre Envelhecimento, cerca de 92% dos idosos têm pelo menos uma doença crônica e 77% têm pelo menos duas. Doenças cardíacas, derrame, câncer e diabetes estão entre as condições de saúde crônica mais comuns e caras, causando dois terços das mortes a cada ano. O Centro Nacional de Prevenção de Doenças Crônicas e Promoção da Saúde recomenda uma reunião com um médico para um check-up anual, mantendo uma dieta saudável e mantendo uma rotina de exercícios para ajudar a gerenciar ou prevenir doenças crônicas. A obesidade é um problema crescente entre os idosos e o envolvimento nestes comportamentos de estilo de vida pode ajudar a reduzir a obesidade e as condições crônicas associadas.
2. Saúde cognitiva
A saúde cognitiva é focada na capacidade da pessoa de pensar, aprender e lembrar. O problema de saúde cognitiva mais comum enfrentado pelos idosos é a demência, a perda dessas funções cognitivas. Aproximadamente 47,5 milhões de pessoas em todo o mundo têm demência – um número que está previsto para quase triplicar de tamanho até 2050. A forma mais comum de demência é a doença de Alzheimer, com até cinco milhões de pessoas com mais de 65 anos de idade sofrendo da doença nos Estados Unidos. Segundo o Instituto Nacional sobre Envelhecimento, outras condições e doenças crônicas de saúde aumentam o risco de desenvolver demência, como abuso de substâncias, diabetes, hipertensão, depressão, HIV e tabagismo. Embora não existam curas para demência, os médicos podem prescrever um plano de tratamento e medicamentos para controlar a doença.
3. Saúde mental
De acordo com a Organização Mundial de Saúde, mais de 15% dos adultos acima dos 60 anos de idade sofrem de um distúrbio mental. Um distúrbio mental comum entre os idosos é a depressão, que ocorre em sete por cento da população idosa. Infelizmente, este transtorno mental é frequentemente subdiagnosticado e subtratado. Os adultos idosos são responsáveis por mais de 18 por cento das mortes por suicídio nos Estados Unidos. Como a depressão pode ser um efeito colateral das condições crônicas de saúde, o gerenciamento dessas condições ajuda. Além disso, promover um estilo de vida saudável, como melhorar as condições de vida e o apoio social da família, amigos ou grupos de apoio pode ajudar a tratar a depressão.
4. Lesão física
A cada 15 segundos, um adulto mais velho é admitido no pronto-socorro para uma queda. Um idoso morre por cair a cada 29 minutos, o que o torna a principal causa de lesão entre os idosos. Como o envelhecimento faz com que os ossos encolham e os músculos percam força e flexibilidade, os idosos são mais susceptíveis a perder o equilíbrio, a contusão e a fratura de um osso. Duas doenças que contribuem para a fragilidade são a osteoporose e a osteoartrose. No entanto, as quedas não são inevitáveis. Em muitos casos, elas podem ser prevenidas através da educação, aumento da atividade física e modificações práticas dentro de casa.
5. HIV/AIDS e outras doenças sexualmente transmissíveis
Em 2013, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) descobriram que 21% dos casos de AIDS ocorreram em idosos com mais de 50 anos nos Estados Unidos, e 37% das mortes nesse mesmo ano foram de pessoas com mais de 55 anos de idade. Embora as necessidades e capacidades sexuais possam mudar com a idade, o desejo sexual não desaparece completamente. É pouco provável que os idosos usem preservativos, o que, quando combinado com um sistema imunológico enfraquecido, torna os idosos mais susceptíveis a contrair o HIV. O diagnóstico tardio do HIV é comum entre adultos idosos porque os sintomas do HIV são muito semelhantes aos do envelhecimento normal, tornando mais difícil tratar e prevenir danos ao sistema imunológico.
6. Desnutrição
Malnutrição em adultos idosos acima dos 65 anos é frequentemente subdiagnosticada e pode levar a outros problemas de saúde dos idosos, tais como um sistema imunológico enfraquecido e fraqueza muscular. As causas da desnutrição podem ser decorrentes de outros problemas de saúde (os idosos que sofrem de demência podem esquecer-se de comer), depressão, alcoolismo, restrições dietéticas, redução do contacto social e renda limitada. O empenho em pequenas mudanças na dieta, como o aumento do consumo de frutas e vegetais e a diminuição do consumo de gordura saturada e sal, pode ajudar os idosos a enfrentarem problemas de nutrição. Existem serviços alimentares disponíveis para adultos idosos que não podem pagar os alimentos ou têm dificuldade em preparar refeições.
7. Deficiências sensoriais
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As deficiências sensoriais, como a visão e a audição, são extremamente comuns para americanos idosos acima dos 70 anos de idade. De acordo com o CDC, um em cada seis adultos mais velhos tem uma deficiência visual e um em cada quatro tem uma deficiência auditiva. Felizmente, estes dois problemas são facilmente tratáveis por aparelhos como óculos ou aparelhos auditivos. Novas tecnologias estão melhorando a avaliação da perda auditiva e da vestibilidade dos aparelhos auditivos.
8. Saúde oral
Sempre esquecida, a saúde oral é um dos problemas mais importantes para os idosos. A Divisão de Saúde Bucal do CDC constatou que cerca de 25% dos adultos acima dos 65 anos de idade já não têm os seus dentes naturais. Problemas como cáries e cáries podem levar à dificuldade de manter uma dieta saudável, baixa auto-estima e outras condições de saúde. Problemas de saúde bucal associados a adultos mais velhos são: boca seca, doenças gengivais e câncer bucal. Estas condições podem ser controladas ou prevenidas através de check-ups dentários regulares. Os cuidados dentários, no entanto, podem ser de difícil acesso para os idosos devido à perda do seguro dentário após a reforma ou desvantagens económicas.
9. O abuso de substâncias
O abuso de substâncias, tipicamente relacionadas ao álcool ou drogas, é mais prevalente entre os idosos do que o realizado. De acordo com o Conselho Nacional sobre Envelhecimento, espera-se que o número de adultos mais velhos com problemas de abuso de substâncias duplique para cinco milhões até 2020. Como muitos não associam o abuso de substâncias com os idosos, muitas vezes ele é negligenciado e falhado nos check-ups médicos. Além disso, os adultos idosos são muitas vezes receitados com múltiplas prescrições para serem usados a longo prazo. O National Institute on Drugs descobre que o abuso de substâncias normalmente resulta de alguém que sofre de déficits mentais ou que toma a medicação de outro paciente devido à sua incapacidade de pagar pelos seus próprios.
10. Controle da bexiga e constipação
Incontinência e constipação são ambos comuns com o envelhecimento, e podem ter impacto na qualidade de vida dos adultos mais velhos. Além das mudanças relacionadas à idade, podem ser um efeito colateral de questões anteriores mencionadas acima, tais como não comer uma dieta bem balanceada e sofrer de condições crônicas de saúde. A Clínica Mayo sugere manter um peso saudável, fazer uma dieta saudável e exercitar-se regularmente para evitar estes problemas de saúde dos idosos. Existem frequentemente tratamentos médicos eficazes e os idosos não devem se envergonhar de discutir com seus médicos.
Visitar o Programa para Envelhecimento Saudável para aprender mais sobre medidas preventivas para problemas comuns de saúde dos idosos.
– Suzannah Smith