A Ascensão e Queda do Fascismo
Desde seu nascimento em 1883 até o dia de sua morte em 1945 Benito Mussolini foi muitas coisas para muitos homens. Filho de um ferreiro de persuasão radical, Mussolini era um revolucionário nato. Foi nomeado em homenagem a Benito Juarez, o líder revolucionário mexicano. Ao crescer, conheceu a fome e as dificuldades da classe trabalhadora. Ele foi um deles, um líder natural e uma marca de fogo da primeira ordem.
Por etapas sucessivas de radicalismo e anticlericalismo – incluindo vários anos de exílio na Suíça porque, como pacifista confirmado, ele se recusou a se submeter ao treinamento militar – Mussolini tornou-se um líder do partido socialista e editor do seu jornal. Ele rompeu com o partido por causa da questão da neutralidade italiana na primeira Guerra Mundial – ele era para participar ao lado dos Aliados – e foi expulso dele.
Thereupon Mussolini fundou seu próprio jornal, alistou-se no exército italiano, foi ferido e voltou para dirigir o jornal. Ele fez dele a voz de todos os elementos – os veteranos, os desempregados, os socialistas renegados, os nacionalistas, etc. – que estavam descontentes e desiludidos com a democracia.
Mais crosta do que votos
A volta do estandarte de Mussolini cresceu rapidamente um exército de seguidores – de gângsteres a patriotas sinceros. Alguns deles foram organizados em esquadrões de braço forte, armados e uniformizados como “Milícia Blackshirt”. O dinheiro para isto veio de industriais alarmados e outros ricos que viram no movimento Mussolini uma ferramenta para suprimir a revolução radical que temiam e que Mussolini continuava a assegurar-lhes que estava a caminho.
Os objectivos e princípios proclamados do movimento fascista são talvez de pouca importância agora. Ele prometia quase tudo, desde o radicalismo extremo em 1919 até o conservadorismo extremo em 1922. No essencial seu programa estava centrado na idéia de ação, mas na realidade significava para a Itália poder pessoal nu, alcançado e mantido através da violência.
Os fascistas apresentaram candidatos nas eleições parlamentares de 1921. Eles não tiveram muito sucesso, apesar do apoio disfarçado de alguns elementos do governo. No total, eles receberam apenas cerca de 5% do total dos votos populares. Mas conseguiram plantar a impressão de que tinham a solução para todos os males do pós-guerra em Itália. O governo existente não tinha nenhum, e assim a Marcha em Roma-um bluff colossal – teve um sucesso colossal.
A máscara precoce desaparece
Quando o rei chamou Mussolini para formar um governo em outubro de 1922, muito poucas pessoas no mundo tinham qualquer idéia do que significava uma forma totalitária de governo. O próprio Mussolini provavelmente não sabia o que iria fazer – exceto ficar no poder. Uma maioria parlamentar apoiou o governo fascista no início, e a maioria do povo pensava que o fascismo era um interlúdio temporário. Eles pensavam que a Itália poderia mais tarde voltar à liberdade, e entretanto o fascismo poderia cuidar da crise.
Quando Mussolini subiu ao poder, o fascismo não tinha nenhuma das armadilhas da raça superior, do sangue e do solo que vieram para a Alemanha com o Hitlerismo. Todos os outros elementos do fascismo estavam lá, porém: crença na violência, descrença nos processos legais, nacionalismo raivoso e assim por diante. Mas o regime não foi totalitário em seus primeiros três anos. Os partidos da oposição ainda eram legais, uma forte imprensa de oposição operava sob dificuldades, e Mussolini continuava a falar de um regresso à normalidade.
Foi apenas em 1925 que o fascismo se livrou completamente da máscara. O assassinato de um líder socialista de nome Matteotti, um destemido opositor parlamentar do fascismo, foi o sinal. Através de cada dispositivo de violência aberta e truques ocultos, a máquina totalitária foi construída.
Isso significava o controle completo do estado de cada fase da atividade humana. Significou fomentar a idéia de que o partido fascista e o estado italiano eram uma e a mesma coisa. Significava endeusar a nação e o líder. Significava alimentar as paixões nacionalistas e bélicas. Significava, no final, aliança com o outro grande poder totalitário da Europa, aceitação das teorias degradantes e degradantes do nazismo e, finalmente, participação ativa na guerra.
Responsabilidades e conseqüências
Como devemos medir as conseqüências do fascismo e seu domínio sobre a Itália? Qual a responsabilidade que devemos ter sobre a massa do povo italiano? Há uma série de itens que pesam de ambos os lados da balança.
Primeiro de tudo, muito claramente, lembramos que a Itália – e isso significa o povo italiano – se comprometeu com o fascismo quando outras nações tão duramente atingidas na era do pós-guerra não o fizeram. O fascismo na Itália, recordamos, chegou muito antes dos nazistas na Alemanha, e o fascismo ensinou ao mundo e a Hitler muitos dos truques da má governação totalitária – incluindo o uso do óleo de rícino.
Lembramos da Etiópia e da forma como os italianos se gritavam roucos enviando o seu exército ao ataque ou saudando notícias de vitórias. Esse exemplo não dissimulado de agressão não só destruiu a independência de uma nação livre, mas também deu um golpe mortal à Liga das Nações. A ajuda italiana a Franca ajudou a derrubar o governo democrático na Espanha, onde Mussolini e Hitler aperfeiçoaram suas táticas para a segunda Guerra Mundial.
De passagem, observaremos que a Itália tomou traiçoeiramente a Albânia. E finalmente, lembramos a entrada da Itália nesta guerra pelos motivos mais básicos – uma parte dos despojos – no que parecia ser o último momento possível. A “facada nas costas” quando a França estava caindo e o ataque covarde contra a Grécia também não será esquecido.
Tudo isso pode ser lançado contra o governo fascista, é claro; com o argumento de que foi um grupo de gângsteres que abusou e enganou o povo italiano. Destas coisas o governo era certamente culpado – mas o povo era inocente?
Não estavam contaminados com a mesma culpa e não podem fugir da parte de responsabilidade. Nem sempre se opunham ao que o governo fazia em seu nome. Muitas vezes aplaudiam as suas acções e raramente mostravam sinais de tentativa de impedir a sua má governação. Durante os mesmos anos em que o fascismo estava no seu pior em agressão estrangeira e opressão interna, muitos italianos saudavam Mussolini como um grande homem e acreditavam firmemente que o fascismo era uma coisa boa para a Itália. Alguns deles ainda acreditam. Uma nação que está disposta a compartilhar os ganhos dos jogadores políticos não pode esperar escapar totalmente quando eles perdem.
O outro lado do quadro
Por outro lado, há pelo menos cinco pontos que podemos ter em mente ao avaliarmos o passado e o futuro da Itália:
- De 1919 a 1923 muitos italianos lutaram contra o fascismo. Eles lutaram no parlamento, na imprensa e nas ruas. A luta só cessou quando todos os líderes da oposição foram presos, exilados ou assassinados, quando os instrumentos físicos da oposição foram destruídos – as prensas de impressão, os sindicatos e seus escritórios, as cooperativas, e assim por diante. Cessou abertamente apenas quando a pressão esmagadora da polícia fascista tornou impossível a oposição aberta.
- Mais tarde, o fascismo se voltou para meios mais sutis para ganhar o apoio do povo italiano. A violência aberta deu lugar à violência legal sob uma fachada de respeitabilidade que enganou muitas pessoas. Chegou uma era de prosperidade que entorpeceu o apetite pela liberdade política: O mundo exterior elogiou Mussolini e suas obras. Muitos italianos ficaram perplexos e sua resistência ao lento envenenamento moral do fascismo quebrou.
- O período da guerra etíope, que começou em 1935, reuniu os nacionalistas com mais força do que nunca em torno do regime fascista. Por outro lado, despertou muitos outros italianos para a súbita percepção de que o fascismo significava guerra de ouvido – não apenas ameaças bombásticas de guerra para fins defensivos, mas uma agressão injusta que deve, no final, levar à destruição do país.
- Durante o período entre 1936 e 1943, as linhas foram traçadas com maior acuidade entre o fascismo e o antifascismo. À medida que a profundidade do desastre para o qual o fascismo tinha conduzido a Itália se tornou mais clara, mais pessoas se juntaram às fileiras da oposição. Os movimentos clandestinos ganharam força mesmo se nunca se tornaram esmagadores em números.
- O colapso final do fascismo, embora tenha partido quando os tenentes assustados de Mussolini o atiraram borda fora, foi provocado pelas vitórias militares aliadas mais a rebelião aberta do povo. Entre estas últimas, as greves dos trabalhadores industriais do norte da Itália, controlada pelos nazistas, lideraram o caminho. Nada disso aconteceu na Alemanha.
De EM 18: Qual é o futuro da Itália? (1945)