A Mensagem Louca da Transmissão Powershift da Ford: Em que estavam eles a pensar?
Na sua busca por abordagens melhores, mais baratas e mais limpas para carros novos os fabricantes de automóveis estão sempre desenvolvendo idéias em resultados. Às vezes as falhas são boas porque levam a um componente ou ideia melhor. Mas os insucessos nunca chegam à produção. Ou seja, exceto pela louca transmissão automática Powershift 2011 da Ford para os sedans Fiesta e Focus. Que confusão. Tudo o que você pode dizer é: “O que eles estavam pensando?”
A ideia brilhante do Ford era tornar a sua transmissão automática mais eficiente. Há uma perda de eficiência com o acoplamento fluídico em automatismos. As transmissões manuais são muito mais eficientes, mas a desvantagem óbvia é que elas têm que ser deslocadas manualmente.
A louca confusão do Powershift do Ford começou com a decisão de fazer uma transmissão de dupla embreagem
A resposta do Ford foi criar uma “transmissão de dupla embreagem”. Tal como o nome implica, utiliza duas embraiagens separadas. Quando o carro arranca na primeira marcha, a segunda marcha é imediatamente pré-seleccionada. Quando a segunda marcha é necessária, a segunda embreagem a engata enquanto a primeira marcha é lentamente desengatada.
Esta mantém a potência das rodas traseiras sem a típica transmissão automática a abrandar entre as mudanças. Enquanto foi originalmente desenvolvida para supercarros, a tecnologia foi rapidamente retomada por muitos fabricantes como uma transmissão mais eficiente. Até agora, tudo bem.
Apesar de a maioria destas transmissões de dupla embraiagem serem “embraiagem molhada”, o que significa que são banhadas em óleo, a Ford queria ainda mais eficiência. Por isso, foi com um sistema de “embreagem seca”. Desta forma a perda de potência do óleo de bombeamento é eliminada. Mas as transmissões de embraiagem seca funcionam a temperaturas mais elevadas que implicam o seu próprio conjunto de desvantagens.
Os engenheiros tiveram dificuldade em calibrar os comandos do computador para a transmissão Powershift
Dublimado “Powershift” Os engenheiros da Ford começaram imediatamente a ver problemas. Os engenheiros tiveram dificuldades em calibrar os comandos do computador. A entrega do binário variava de um lançamento de paragem para o seguinte. Por vezes, o lançamento era bom, mas outras vezes os carros abandonavam ou as RPMs subiam antes de o lançamento poder ser concluído.
Tambem podia haver o que os engenheiros chamavam de “lançador”, onde o carro vibrava enquanto acelerava. Outro problema era que a transmissão às vezes entrava em neutro aleatoriamente. O que estava acontecendo era uma perda de comunicação dentro do software. Band-Aids foram tentados no software para mascarar alguns dos problemas de acoplamento da embreagem. Mas a performance estava longe de estar “pronta para a produção”
O Powershift estava programado para estar pronto para o lançamento do Fiesta 2011. A Ford estava mais do que ciente de problemas baseados em pesquisas feitas pela Detroit Free Press. Memorandos, e-mails e reuniões apontavam todos para problemas que os engenheiros não conseguiam ultrapassar. A Ford continuou a tentar corrigir a variedade de problemas do Powershift mesmo quando a produção do Fiesta começou.
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Almost immediately Ford and the National Highway Traffic Safety Administration began getting complaints. E a Ford continuou a lançar o Fiestas, enquanto preparava o Focus 2012, que pesava mais de 350 libras. Ele também utilizaria a transmissão Powershift.
A Ford pensou que os problemas de transmissão poderiam ser neutralizados através da cobertura de garantia
A Ford considerou que todos esses problemas que os clientes reclamavam não eram intrinsecamente perigosos. A Ford pensou que os problemas poderiam ser neutralizados através da cobertura de garantia ao nível do concessionário. Mas as repetidas visitas de proprietários frustrados a concessionários não conseguiram corrigir os problemas que estavam enfrentando.
Alguns carros iriam recuar nos estacionamentos, batendo em carros ou objectos estacionários. Nas auto-estradas, uma súbita perda de potência resultava em numerosas colisões traseiras. Com isto acontecendo, a Ford fez disparar milhões de sedans Focus e Fiesta. Com a frustração do proprietário e os custos, enquanto os concessionários tentavam lidar com a avalanche de carros com os mesmos problemas, uma série de ações judiciais atingiram todos de uma vez.
Ford já estava cambaleando do que algumas estimativas eram de quase $800 milhões em custos de garantia
Once Fiesta e Focus sedans caíram fora da garantia, a Ford inicialmente se recusou a estendê-los. A Ford já estava a recuperar do que alguma estimativa era de quase $800 milhões em custos de garantia que estava a absorver. Logo, a Ford recuou e ampliou as garantias, mas os danos à reputação da Ford estavam aumentando. Clientes fiéis da Ford estavam vendendo seus sedans prometendo nunca mais comprar outro produto Ford.
Ford estava a desenvolver a transmissão Powershift numa altura em que estava a sangrar milhares de milhões de dólares. Se isso teve alguma coisa a ver com o facto de eles ararem para a produção, nós nunca saberemos. Porque é que os protocolos de garantia de qualidade da Ford não tinham entrado em vigor, talvez nunca saibamos. Mas o dinheiro que pensava poupar ao produzir milhões de transmissões comprometidas, voltou agora para assombrar a produção.
Estima-se que 2-3 mil milhões de dólares não estejam fora de linha. Está reembolsando ou substituindo os modelos Focus e Fiesta afetados, devido ao processo de ação coletiva. O que perdeu em vendas futuras é incalculável, mas isto tem sido um enorme olho negro para uma empresa com o slogan “Qualidade é trabalho #1”.