A varicela é um vírus de herpes para toda a vida que tem um efeito secundário grave
O adolescente do Kentucky que apanhou varicela depois de se recusar a ser vacinado por razões religiosas pode não se aperceber que pode haver consequências para toda a vida por estar infectado com um vírus de herpes.
O advogado da família de Jerome Kunkel, 18 anos, disse à NBC News que o departamento de saúde do Kentucky tinha exagerado com uma ordem para que os alunos não vacinados ficassem longe da escola durante um surto de varicela em março.
A família Kunkel diz que não se arrepende de o adolescente pegar o vírus porque ele agora está imune.
“É muito engraçado, eles fazem uma montanha de um monte de molehill”, disse Christopher Wiest, o advogado da família Kunkel. “O Jerome apanhou-a e estava com um pouco de comichão e voltou para a escola”.
A varicela é um tipo de herpes
Mas como muitas pessoas que vêem a varicela como apenas uma parte normal do crescimento, podem não perceber que a recuperação da doença não significa que o vírus desapareceu, ou que estão imunes a um problema futuro.
De facto, a varicela – tecnicamente conhecida como o vírus da varicela zoster – é um tipo de vírus do herpes que, tal como o seu herpes parente próximo simplex, se torna um residente vitalício no corpo.
E como seu outro primo, o herpes genital, a varicela pode ficar em silêncio por muitos anos, escondida dentro das células nervosas e pode reativar mais tarde, causando o caos sob a forma de uma doença excruciante da pele, a telha.
A varicela “é erroneamente pensada como um rito de passagem da infância não muito desagradável”, disse a Dra. Nina Shapiro, professora da Universidade da Califórnia, Los Angeles, Faculdade de Medicina, que é diretora de otorrinolaringologia pediátrica da UCLA, e autora de “Hype”: A Doctor’s Guide to Medical Myths, Exaggerated Claims, and Bad Advice – How to Tell What’s Real and What’s Not.”
A imagem da varicela como uma doença benigna levou a alguns comportamentos mal pensados, como levar crianças a festas de varicela, disse Shapiro num e-mail.
Uma pessoa tem de ter tido varicela para desenvolver herpes zóster. Se uma pessoa nunca teve varicela, ela não vai desenvolver telhas.
As crianças podem pagar o preço décadas depois, dizem os especialistas. Isso porque o vírus da varicela se esconde, adormecido, em células nervosas por todo o corpo, esperando por uma oportunidade de explodir de volta à ação como herpes-zóster, a bolha, erupção cutânea ardente. E a herpes-zóster vem com os seus próprios riscos: As pessoas que desenvolveram herpes-zóster tinham um risco quase 60% maior de ataque cardíaco e 35% maior de AVC, segundo um estudo recente. Cerca de 1 milhão de pessoas desenvolvem herpes-zóster a cada ano nos Estados Unidos, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention.
“Qualquer coisa que enfraqueça o sistema imunológico de uma pessoa – estresse mental e físico, HIV, câncer, doença grave, cirurgia, medicamentos ou quimioterapia ou radioterapia, transplante – aumenta o risco dessa pessoa desenvolver herpes-zóster, não importa a idade”, disse o Dr. Tina Tan, professora de pediatria na Faculdade de Medicina Feinberg da Northwestern University e especialista em doenças infecciosas pediátricas no Hospital Infantil Robert H. Lurie.
Que disse, “a telha ocorre mais comumente quando uma pessoa envelhece, com um aumento significativo na ocorrência em pessoas com 50 anos de idade ou mais”, disse Tan em um e-mail. “Qualquer pessoa que tenha sido infectada com o vírus da varicela-zoster está em risco de desenvolver herpes zoster”, disse Tan.
As pessoas mais velhas são mais suscetíveis porque nosso sistema imunológico diminui à medida que envelhecemos, disse Tan.
Os herpes zoster aparecem de um lado do corpo ou do rosto como uma erupção cutânea que consiste de bolhas dolorosas que tipicamente cicatrizam em sete a 10 dias, de acordo com o CDC. Um a cinco dias antes da erupção da erupção, as pessoas frequentemente sentem dor, prurido ou formigamento. A condição também pode vir com febre, dor de cabeça, calafrios e uma dor de estômago. O CDC estima que uma em cada três pessoas desenvolverá herpes zóster em algum momento de suas vidas.
Aven depois de uma pessoa superar um surto de herpes zóster, a dor pode não diminuir completamente. Alguns continuam a sentir “dor pós herpética”, onde a erupção eruptiva entrou em erupção.
A herpes ziguezague pode chegar aos olhos
E numa complicação assustadora, a herpes ziguezaguez pode afectar os olhos e levar à perda de visão.
O número de americanos diagnosticados com essas complicações oculares triplicou entre 2004 e 2016, de acordo com um grande estudo que pesquisadores do Kellogg Eye Center da Universidade de Michigan apresentaram na semana passada na reunião anual da Association for Research in Vision and Ophthalmology de 2019, em Vancouver.
Na verdade, os olhos estão envolvidos em cerca de 15% das pessoas que desenvolvem telhas, disse o Dr. Ivan Schwab, porta-voz clínico da Academia Americana de Oftalmologia e professor de oftalmologia da Universidade da Califórnia, Davis.
O que acontece, explicou Schwab, é que as telhas seguem um único ramo dos nervos. Se ela afeta o ramo que vai para o rosto, os olhos podem ser envolvidos. Junto com a dor, pode prejudicar a visão ou causar cegueira em uma pequena porcentagem de pacientes.
“Outros podem ter menos danos, mas o suficiente para afetar suas vidas”, disse Schwab. “Um cirurgião, por exemplo, pode não ser mais capaz de operar”
Como evitar herpes zóster
A melhor proteção contra herpes zóster é nunca pegar catapora.
“Uma pessoa tem que ter tido catapora para desenvolver herpes zóster”, disse Tan. “Se uma pessoa nunca teve varicela, ela não desenvolverá herpes zoster”.
Para pessoas acima de 50 anos que tiveram varicela no passado, dizem os médicos, a melhor defesa contra o desenvolvimento de herpes zoster é a vacina Shingrix.