A Viagem do Presidente à América Central: Nicarágua

Durante os quase sete anos de governo da Presidente Chamorro, seu governo alcançou grandes progressos na consolidação das instituições democráticas, no avanço da reconciliação nacional, na estabilização da economia, na privatização das empresas estatais e na redução das violações dos direitos humanos. Em fevereiro de 1995, o General Humberto Ortega, comandante do Exército Popular Sandinista, foi substituído, de acordo com um novo Código Militar promulgado em 1994, pelo General Joaquin Cuadra, que adotou uma política de maior profissionalismo no renomeado Exército da Nicarágua. Uma nova lei de organização policial, aprovada pela Assembleia Nacional e assinada em agosto de 1996, codificou ainda mais tanto o controle civil da polícia como a profissionalização daquela agência de aplicação da lei.

As eleições presidenciais, legislativas e prefeituras de 20 de outubro de 1996 também foram julgadas livres e justas pelos observadores internacionais e pelo revolucionário grupo nacional de observadores eleitorais “Etica y Transparencia” (Ética e Transparência) apesar de uma série de irregularidades, devido em grande parte a dificuldades logísticas e a uma lei eleitoral barroca e complicada. Desta vez, os nicaraguenses elegeram Arnoldo Aleman, ex-prefeito de Manágua, líder da Aliança Liberal de centro-direita. Mais de 76% dos 2,4 milhões de eleitores elegíveis da Nicarágua participaram das eleições. A primeira transferência de poder na história recente da Nicarágua de um presidente eleito democraticamente para outro ocorreu em 10 de janeiro de 1997, quando o governo Aleman foi inaugurado.

GOVERNO E CONDIÇÕES POLÍTICAS

Nicarágua é uma democracia constitucional com poderes executivo, legislativo, judicial e eleitoral. Em 1995, os poderes executivo e legislativo negociaram uma reforma da constituição sandinista de 1987, que deu novos poderes e independência impressionantes ao legislativo – a Assembléia Nacional – inclusive permitindo que a Assembléia anulasse um veto presidencial com maioria simples e eliminando a capacidade do presidente de embolsar o veto a um projeto de lei. Tanto o presidente como os membros da Assembleia Nacional unicameral são eleitos para mandatos concomitantes de cinco anos. A Assembleia Nacional é composta por 90 deputados eleitos a partir de listas partidárias elaboradas a nível departamental e nacional, mais os candidatos presidenciais derrotados que obtiveram um quociente mínimo de votos. Nas eleições de 1996, a Aliança Liberal ganhou uma pluralidade de 42 cadeiras, a FSLN ganhou 36 cadeiras, e nove outros partidos políticos e alianças ganharam as restantes 15 cadeiras.

A Suprema Corte supervisiona o funcionamento do sistema judicial ainda em grande parte ineficaz e sobrecarregado. Como parte das reformas constitucionais de 1995, a independência da Suprema Corte foi reforçada com o aumento do número de magistrados de 9 para 12. Os juízes da Suprema Corte são eleitos para mandatos de sete anos pela Assembleia Nacional.

Liderado por um conselho de cinco magistrados, o Conselho Supremo Eleitoral é o órgão governamental co-equotizado responsável pela organização e realização de eleições, plebiscitos e referendos. Os magistrados e seus suplentes são eleitos para mandatos de cinco anos pela Assembleia Nacional.

A liberdade de expressão é um direito garantido pela Constituição Nicaraguense e vigorosamente exercido pelo seu povo. Diversos pontos de vista são livre e abertamente discutidos na mídia e na academia. Não há censura estatal na Nicarágua.

Outras liberdades constitucionais incluem reunião e associação pacífica, liberdade de religião e liberdade de movimento dentro do país, bem como viagens ao estrangeiro, emigração e repatriação. O governo também permite que monitores de direitos humanos nacionais e internacionais operem livremente na Nicarágua. A Constituição proíbe a discriminação com base no nascimento, nacionalidade, crença política, raça, gênero, língua, religião, opinião, origem nacional, condição econômica ou condição social. Todos os trabalhadores dos setores público e privado, exceto os militares e a polícia, têm o direito de formar e aderir a sindicatos de sua própria escolha, e exercem esse direito de forma ampla. Quase metade da força de trabalho da Nicarágua, incluindo os trabalhadores agrícolas, está sindicalizada. Os trabalhadores têm o direito à greve. A negociação coletiva está se tornando mais comum no setor privado.

Partidos políticos

No total, os 35 partidos políticos da Nicarágua participaram nas eleições de 1996, independentemente ou como parte de uma das cinco coalizões eleitorais. Com quase 52% dos votos, a Aliança Liberal, uma coalizão de cinco partidos políticos e setores de outros dois, ganhou a presidência, uma pluralidade na legislatura nacional e uma grande maioria das prefeituras. A FSLN terminou em segundo lugar com 38%.

A maioria dos outros partidos tiveram um mau desempenho. Um novo partido político, o Caminho Cristão Nicaraguense, terminou em terceiro lugar, com 4% dos votos e quatro cadeiras na Assembleia Nacional de 93 membros. A tradicional alternativa aos Liberais, o Partido Conservador Nacional, terminou em quarto lugar com pouco mais de 2% dos votos e três assentos na Assembléia Nacional. Os restantes 24 partidos e alianças obtiveram em conjunto menos de 5% dos votos. Sete destes partidos menores controlam oito assentos na Assembleia Nacional. Apenas dois dos 145 presidentes de câmara pertencem a terceiros partidos.

De acordo com a lei nicaraguense, os partidos políticos que não obtiveram pelo menos uma cadeira na Legislatura Nacional perdem automaticamente o seu estatuto legal e devem reembolsar o financiamento das campanhas governamentais. Existem 19 partidos representados na Assembleia Nacional independentemente ou como parte de uma aliança.

Principais Funcionários do Governo

Presidente-Arnoldo Aleman
Vice-Presidente-Enrique Bolanos
Ministro dos Assuntos Externos–Emilio Alvarez Montalvan
Ministro das Finanças–Esteban Duque Estrada
Ministro da Economia—Noel Sacasa
Ministro do Banco Central–Noel Ramirez
Ministro do Governo–Jose Antonio Alvarado
Ministro da Agricultura–Mario De Franco
Ministro da Defesa–Jaime Cuadra
Ministro da Construção e Transportes–Edgard Quintana
Ministro da Saúde–Carlos Quinonez
Ministro da Educação–Humberto Belli
Procurador-Geral–Julio Centeno
Ministro do Trabalho–Wilfredo Navarro
Ambaixador nos Estados Unidos–Francisco Aguirre
Embaixador nas Nações Unidas–Enrique Paguaga
Embaixador na Organização dos Estados Americanos–Felipe Rodriguez

Nicarágua mantém uma embaixada nos Estados Unidos em 1627 New Hampshire Avenue, NW, Washington, DC 20009 (tel. 202-387-4371).

ECONOMIA

Nicarágua iniciou reformas de mercado livre em 1991, após 12 anos de queda livre econômica sob o regime sandinista. Apesar de alguns contratempos, fez progressos dramáticos: privatizando 351 empresas estatais, reduzindo a inflação de 13.500% para 12%, e cortando a dívida externa pela metade. A economia começou a expandir-se em 1994 e cresceu fortemente 4,5% em 1996 (o seu melhor desempenho desde 1977). Como resultado, o PIB atingiu US$1,969 bilhão.

Apesar desta economia em crescimento, a Nicarágua continua a ser a segunda nação mais pobre do hemisfério com um PIB per capita de US$438 (abaixo de onde estava antes da aquisição sandinista em 1979). O desemprego, embora em queda, é de 16% e outros 36% estão subempregados. A Nicarágua sofre de défices persistentes no comércio e no orçamento e de uma elevada carga do serviço da dívida, deixando-a altamente dependente da ajuda externa (22% do PIB em 1996).

Um dos principais motores do crescimento económico tem sido a produção para exportação. As exportações aumentaram para US$671 milhões em 1996, 27% a mais do que em 1995. Embora produtos tradicionais como café, carne e açúcar continuassem a liderar a lista das exportações nicaraguenses, durante 1996 o crescimento mais rápido veio nas exportações não tradicionais: produtos maquila (vestuário), bananas, ouro, frutos do mar e novos produtos agrícolas como gergelim, melão e cebola.

Nicarágua é principalmente um país agrícola, mas a construção, a mineração, a pesca e o comércio em geral também têm se expandido fortemente durante os últimos anos. Os influxos de capital privado estrangeiro tiveram um aumento líquido em 1996, totalizando um total estimado de US$215 milhões. O setor bancário privado continua a expandir-se e agora detém 70% da base de depósitos do país.

A rápida expansão da indústria do turismo fez dela a terceira maior fonte de divisas estrangeiras do país. Cerca de 51.000 americanos visitaram a Nicarágua em 1996 (principalmente homens de negócios, turistas e parentes visitantes). Estima-se que 5.300 cidadãos norte-americanos residem no país. A seção consular da Embaixada dos EUA oferece uma gama completa de serviços consulares, desde substituição de passaportes e assistência de veteranos até visitas a prisões e assistência na repatriação.

Nicarágua parece agora pronta para o rápido crescimento econômico. Entretanto, o sucesso a longo prazo na atração de investimentos, criação de empregos e redução da pobreza depende de sua capacidade de cumprir um programa do Fundo Monetário Internacional (FMI), resolver os milhares de casos de confisco de propriedade da era Sandinista e abrir sua economia ao comércio exterior.

Os Estados Unidos são de longe o maior parceiro comercial do país – a fonte de 32% das importações da Nicarágua e o destino de 42% das suas exportações. Cerca de 25 subsidiárias, total ou parcialmente detidas por empresas americanas, operam na Nicarágua. Os maiores desses investimentos estão nos setores de energia, comunicações, manufatura, pesca e criação de camarões. Existem boas oportunidades para novos investimentos nesses mesmos setores, assim como no turismo, mineração, franquias e distribuição de bens importados de consumo, manufatura e agricultura.

A Seção Econômica/Comercial da Embaixada dos EUA promove os interesses econômicos e comerciais americanos ao: informar as empresas americanas sobre oportunidades e obstáculos ao comércio e aos investimentos na Nicarágua; incentivar os principais tomadores de decisão nicaraguenses a trabalhar com empresas americanas; ajudar a resolver problemas que afetam os interesses comerciais dos EUA; e trabalhar para mudar as regras básicas econômicas e comerciais locais a fim de proporcionar às empresas americanas condições de igualdade para competir. A Seção Econômica/Comercial aconselhou 112 empresas americanas e 148 nicaragüenses em 1996 sobre oportunidades de comércio e investimento. As empresas americanas podem acessar os principais relatórios econômicos da Embaixada através da página inicial da Missão na Internet em http://www.usia.gov/posts/managua.html.

RELAÇÕES EXTERNAS

A vitória eleitoral de 1990 da Presidente Violeta Chamorro colocou a Nicarágua nas fileiras das democracias latino-americanas. A Nicarágua prossegue uma política externa independente. A Presidente Chamorro foi fundamental na obtenção de considerável assistência internacional para os esforços de seu governo para melhorar as condições de vida dos nicaraguenses (o país é o segundo mais pobre do Hemisfério Ocidental depois do Haiti). Seu governo também negociou reduções substanciais no peso da dívida externa do país. Participante da Comissão de Segurança Centro-Americana (CASC), a Nicarágua também assumiu um papel de liderança na pressão pela desmilitarização regional e pela resolução pacífica de disputas dentro dos Estados da região.

O governo Aleman expressou o compromisso de seguir os principais princípios da política externa de seu antecessor, de promover a integração política e econômica centro-americana e de resolver pacificamente as disputas de fronteira pendentes. Na Cúpula das Américas de 1994, a Nicarágua uniu-se a seis vizinhos centro-americanos na assinatura da Aliança para o Desenvolvimento Sustentável, conhecida como Conjunta Centro-Americana – EUA ou CONCAUSA, para promover o desenvolvimento econômico sustentável na região.

Na Costa Rica, em maio de 1997, o Presidente Aleman reuniu-se com o Presidente Clinton, seus homólogos centro-americanos, e com o Presidente da República Dominicana para celebrar a notável transformação democrática na região e reafirmar o apoio ao fortalecimento da democracia, à boa governança e à promoção da prosperidade através da integração econômica, do livre comércio e dos investimentos. Os líderes também expressaram seu compromisso com o desenvolvimento contínuo de sociedades justas e eqüitativas e políticas ambientais responsáveis como elemento integral do desenvolvimento sustentável.

A Nicarágua pertence à ONU e a várias agências especializadas e relacionadas, incluindo o Banco Mundial, o Fundo Monetário Internacional (FMI), a Organização Mundial do Comércio (OMC), a Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (UNESCO), a Organização Mundial da Saúde (OMS), a Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Alimentação (FAO), a Organização Internacional do Trabalho (OIT) e a Comissão de Direitos Humanos da ONU (UNHRC). A Nicarágua também é membro da Organização dos Estados Americanos (OEA), do Movimento dos Não-Alinhados (NAM), da Comissão Internacional de Energia Atômica (AIEA), do Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID), do Mercado Comum Centro-Americano (CACM) e do Banco Centro-Americano de Integração Econômica (CABEI).

RELAÇÕES E.U.-NICARÁGUAIS

A política dos EUA é apoiar a consolidação do processo democrático iniciado na Nicarágua com a eleição do Presidente Chamorro em 1990. Os EUA têm promovido a reconciliação nacional, incentivando os nicaraguenses a resolver seus problemas por meio do diálogo e do compromisso. Reconhece como legítimas todas as forças políticas que respeitam o processo democrático e evitam a violência. A assistência dos EUA está focada no fortalecimento das instituições democráticas, no estímulo ao crescimento econômico sustentável e no apoio aos setores de saúde e educação básica.

A resolução das reivindicações dos cidadãos americanos decorrentes dos confiscos e expropriações da era sandinista ainda figura de forma proeminente em nossas preocupações políticas bilaterais. A seção 527 da Lei de Autorização de Relações Exteriores (1994) proíbe certa assistência e apoio dos EUA a um governo de um país que confiscou propriedade de cidadãos americanos, a menos que o governo tenha tomado certas medidas corretivas. Em julho de 1997, o Secretário de Estado emitiu uma quarta renúncia anual de interesse nacional à proibição da Seção 527, devido ao histórico da Nicarágua na resolução de reclamações de cidadãos americanos, bem como ao seu progresso geral na implementação de reformas políticas e econômicas.

Outras metas-chave da política dos EUA para a Nicarágua são:

• Melhorar o respeito aos direitos humanos e resolver casos pendentes de direitos humanos de alto nível;
• Desenvolvimento de uma economia de livre mercado com respeito aos direitos de propriedade e propriedade intelectual;
• Garantia de controle civil eficaz sobre a política de defesa e segurança;
• Aumento da eficácia dos esforços da Nicarágua no combate ao narcotráfico, contrabando ilegal de estrangeiros, organizações terroristas internacionais e criminosas; e
• Reforma do sistema judicial.

Desde 1990, os EUA forneceram US$ 1,2 bilhão em assistência à Nicarágua. Aproximadamente 260 milhões de dólares foram para o alívio da dívida e outros 450 milhões foram para o apoio à balança de pagamentos. Os níveis de assistência têm caído gradualmente para refletir as melhorias na Nicarágua, e a assistência do AF de 1997 é estimada em aproximadamente US$ 25 milhões. Essa assistência está focada em promover mais participação política cidadã, compromisso e transparência governamental; estimular o crescimento sustentável e a renda; e fomentar famílias mais instruídas, mais saudáveis e menores.

Principais Funcionários dos EUA

Embaixador–Lino Gutierrez
Chefe de Missão–Frederick Becker
Conselheiro Econômico/Comercial–Sandra Dembski
Conselheiro Político–Kevin Whitaker
Conselheiro de Assuntos Públicos–Elizabeth Whitaker
Adjunto de Defesa–Col. Richard Driver
Consul Geral–Robert Blohm
Chefe da Missão USAID–George Carner
Diretor do Corpo de Paz–Howard Lyon

A Embaixada dos EUA na Nicarágua está localizada no Kilômetro 4.5, Carretera Sur, Manágua (tel. código do país 505, telefone 266-6010). As cartas enviadas pelos EUA devem ser dirigidas à Embaixada Americana em Manágua, APO AA 34021. Internet: http://www.usia.gov/posts/managua.html.

Esta informação é cortesia do Departamento de Estado dos EUA, Março de 1998