A vida de Samuel Crompton

A vida de Samuel Crompton

A vida de Samuel Crompton

Samuel Crompton nasceu em Firwood Fold no dia 3 de Dezembro de 1753 para uma família que tinha sido pequena proprietária e tecelã na área há várias gerações.

Tradicionalmente, os tecelões em Lancashire eram alguns dos pequenos proprietários mais ricos da Grã-Bretanha. Contudo, em meados do século XVII, a sua ocupação e modo de vida estavam em declínio e o avô de Samuel já tinha perdido a quinta da família por dívidas.

Em 1758 a família Crompton mudou-se de Firwood Fold e acabou por se estabelecer em Hall i’ th’ Wood.

O pai de Samuel morreu pouco depois com apenas trinta e dois anos, deixando a sua mãe Betty a cuidar da família. Ela fez isso fazendo o que ela sabia. Ela continuou o comércio familiar de fiação e tecelagem e em 1764 ela arrendou algumas terras para a agricultura em pequena escala.

A indústria da fiação é um assunto familiar, e Samuel teria começado a fiar fios já aos cinco anos de idade para ajudar a família a fazer as contas e ele estava trabalhando no tear aos 10 anos de idade.

Embora os Cromptons tenham passado por um período de estabilidade financeira sob a direção de Betty.

O problema da fiação do algodão fino

A mecanização da fiação já tinha começado, mas ainda ninguém tinha desenvolvido uma máquina que resolvesse o problema da produção de fios finos fortes em quantidades suficientemente grandes para satisfazer as exigências dos teares mecanizados.

Crompton trabalhou num jenny de 1769, uma máquina inventada por James Hargreaves em 1767 para fiar algodão. Samuel estava bem ciente das limitações da máquina.

Ele se propôs a trabalhar na produção em massa de fio de algodão fino e forte. O mercado estava faminto por algodão fino, se ao menos os teares ingleses pudessem tecê-los uma fortuna estava lá para ser feita.

Acima do alpendre no Hall i’th’ Wood há um pequeno estudo que Crompton chamou de “sala de conjuração”. Foi aqui que ele passou muitas horas pensando em como resolver este problema.

A sua solução foi criar uma máquina que simulasse os movimentos dos dedos de um fiandeira.

A invenção da Mula

A sua invenção resultante, a mula giratória, existia como um protótipo em 1779.

A mula girando combinava características de duas invenções anteriores em um design: rolos que esmagavam e esticavam o fio semelhante à moldura de água da Arkwright, e fusos em uma carruagem em movimento que puxava e torcia o fio como a Jenny de Hargreaves.

Felizmente para Samuel, Richard Arkwright já havia patenteado a moldura de água, e protegido vigorosamente a cópia da invenção. Como resultado, Samuel foi persuadido a não tentar solicitar a patente ele mesmo.

Sem Recompensa Financeira

Samuel não obteve benefício prático imediato da mula. Assim que ele a terminou, houve uma quebra de máquina na fábrica de Richard Arkwright em Chorley e na fábrica de cartões do Sr. Kay na Folds em Bolton.

Localmente era sabido que Samuel estava desenvolvendo uma nova máquina. Como precaução ele desmontou a mula e escondeu-a no sótão no Hall i’th’ Wood até que as coisas acalmassem.

Em 1780 Samuel casou-se com Mary Pimlot e o par trabalhou a mula para produzir os seus próprios fios no Hall.

Como o algodão mais fino do Crompton começava a aparecer, os concorrentes locais e os capitalistas estavam cada vez mais curiosos sobre como estava a ser produzido.

Há muitas histórias de espiões a subir escadas para espreitar a janela do primeiro andar da mula. Samuel e sua esposa até recorreram à rotação atrás de telas para proteger seu segredo.

Ficou claro que a invenção de Samuel tinha grande potencial além de sua pequena rotação no salão.

Samuel decidiu procurar conselhos sobre a situação e consultou John Pilkington, um respeitado comerciante local.

Pilkington era membro do Conselho de Fabricantes de Manchester, um grupo que se opunha às patentes e aos monopólios que estas criavam. Ele ofereceu a Samuel a oportunidade de exibir sua máquina a outros membros do Conselho na Bolsa de Valores de Manchester.

Uma taxa de £200 levantada por assinatura era normalmente concedida a qualquer inventor que exibisse modelos de suas máquinas no andar da Bolsa. Infelizmente poucos ficaram impressionados com a máquina de aspecto humilde de Crompton e muitos recusaram-se a pagar.

A máquina também estava atenta à questão da patente e mesmo que quisessem instalar uma mula, não o fariam até a patente de Arkwright expirar em 1785.

Samuel só ganhou £60 com a exibição.

Relógio de bolso Samuel Cromptons

Em vez de investir este dinheiro na construção de mais ou melhores mulas, Samuel levou sua esposa e seu novo filho para uma nova casa na Oldhams em Sharples. Eles fixaram residência lá em 1782, onde ele cultivava e tecia à maneira tradicional da tecelã.

Ele instalou duas mulas na casa da fazenda, mas teve dificuldade em manter o pessoal trabalhando para ele. Cada vez que ele treinava um novo fiador de mulas, elas eram atraídas por trabalho mais bem pago.

Incapaz de competir com as novas fábricas, a fortuna de Samuel continuava a deslizar. Ele também passou ofertas de emprego e parceria por Sir Robert Peel of Bury em 1780 e uma oferta semelhante do Sr. W. McAlpine em 1785.

Samuel estava empenhado em trabalhar por conta própria embora o ritmo constante da industrialização rapidamente tornasse o seu tecelão independente ideal irrelevante e inviável.

Crompton mudou-se para Bolton em 1790 e residiu na King Street em 1791. Ele e a sua família estavam a lutar para conseguir pagar as contas.

Ele tinha cinco filhos e uma filha para sustentar com um rendimento baixo. Pior ainda, em 1796 Samuel sofreu um golpe emocional quando Maria sua esposa morreu.

Crompton retirou-se para a sua religião, um grupo não conformista conhecido como os suecos. Entretanto o boom do algodão estava em pleno andamento com construtores de máquinas como Isaac Dobson, fundador da firma Bolton Dobson e Barlow, negociando a invenção de Samuel.

Samuel Crompton’s violin

Em 1802 um grupo de fabricantes que havia lucrado com a invenção de Crompton decidiu angariar mais uma subscrição para ele. Talvez as suas consciências tivessem levado a melhor.

Even este gesto pareceu meio doloroso, pois só conseguiram angariar £444 das £872 que tinham prometido. Nenhum pagamento veio dos fabricantes de Bolton.

Even então, Crompton reuniu e investiu este dinheiro na sua oficina para aumentar a capacidade e para começar a vender tecidos de alta qualidade. A mula na coleção do Museu Bolton vem desta oficina.

A contribuição da Mula para a economia

Em 1809 o Parlamento concedeu a Edmund Cartwright o inventor do tear de poder uma recompensa de £10.000 pela sua invenção. Crompton decidiu que já era tempo de os seus esforços serem recompensados de forma semelhante. I

n 1811 ele percorreu os 650 moinhos de algodão que trabalhavam no raio de 60 milhas de Bolton, reunindo provas de quão amplamente a mula fiada tinha sido adotada. Ele usaria isto para pedir uma petição ao parlamento para obter uma compensação.

Ele descobriu que:

• Dos fusos em uso 155.880 estavam na jenny de Hargreave, 310.516 estavam na estrutura de água de Arwright, e 4.600.000 estavam na mula de Crompton
• O capital investido na indústria do algodão valia quase 4 milhões de libras
• 40 milhões de libras de algodão eram fiadas anualmente
• Imposto pago a H.M. O governo era de £350.000 por ano
• Terra 80% dos produtos de algodão branqueado em Lancashire eram tecidos em Mule-spun cotton

Concluiu que cerca de 700.000 pessoas estavam directa ou indirectamente dependentes de fio de mula para a sua subsistência

Em apoio, James Watt testemunhou que dois terços de todos os motores a vapor instalados em fábricas de fiação pela sua empresa eram para a condução de mulas. A mula de fiação, concluiu Crompton, tinha se tornado a base da fiação de algodão na Grã-Bretanha.

Samuel levou suas provas ao parlamento em 1812, esperando uma compensação de £50.000.

O momento de ganhar era contra ele, a economia nacional estava financiando as guerras napoleônicas. Os apoiantes de Samuel convenceram-no a pedir £10.000 a £20.000.

Outro golpe de azar ocorreu quando Spencer Percival, o primeiro-ministro, foi assassinado. A lenda diz que ele estava a caminho para recomendar que Crompton recebesse a quantia que ele pediu.

No final, o novo presidente do comitê que supervisiona a reivindicação de Samuel só lhe concedeu £5.000.

Crompton, que foi perseguido pelo azar

Crompton investiu novamente e entrou em parceria com dois de seus filhos, George e James. Eles montaram uma fábrica de alvejantes e um negócio de algodão.

O destino deu-lhe um golpe duplo: a mola que abastecia as fábricas de alvejantes em Darwen foi bombeada a seco, e o armazém em Delph onde o negócio de algodão de sucesso estava baseado foi lavado pela inundação.

Desvenda da estátua de Crompton na Praça Nelson

Então novamente Samuel estava endividado e trabalhando em casa como produtor de algodão.

Ele teceu intrincados panos que eram demasiado caros para serem comercialmente viáveis e novamente, os seus desenhos foram roubados e versões de menor qualidade foram feitas a preços mais competitivos.

Em 1823 um grupo local teve pena dele. O Black Horse Prosecution Club criou uma anuidade de £63, 15 xelins para ele. Ele foi cuidado na sua velhice pela sua filha e morreu com dívidas que excederam os seus modestos bens avaliados em apenas £25.

Publicly Venerated

30 anos após a sua morte Gilbert French publicou uma biografia de Samuel Crompton que elogiou as suas realizações.

French persuadiu o povo de Bolton do significado da contribuição de Samuel para a prosperidade local. A sua história trágica apelou à população local e a sua história de vida assumiu uma importância cultural local que durou até ao fim da indústria do algodão na cidade um século ou mais tarde.

A estátua erguida para comemorar as suas realizações foi a primeira estátua cívica em Bolton.

Embora só tenha sido mal reconhecida na sua vida, Crompton foi finalmente tratado com o reconhecimento que merecia.