Aging and Sexing White-tailed Deer
Aging and Sexing White-tailed Deer são duas habilidades que são bastante fáceis de dominar como são definidas neste projeto. Há realmente apenas duas coisas a lembrar: 1) se tem manchas, é um jovem e 2) se tem chifres, é um macho.
O que torna isto difícil é que estas não são como a idade e o sexo são definidos fora do programa. Por exemplo, dê uma olhada na foto abaixo:
O veado da direita é obviamente menor que o da esquerda e mostra o focinho mais curto que é típico dos corços, mas como esta captura ocorreu em Novembro, não há manchas no corço, por isso já não é identificável como um veado juvenil. Claro, nesta foto é bastante óbvio, mas isso não será o caso em todas as fotos. Assim, limitamos propositadamente a definição a uma característica fácil e fiável e limitamos qualquer análise das proporções de idade nas capturas de veados de cauda branca aos meses do ano em que as manchas são visíveis.
Como para a sexagem do veado no casco, estamos usando a presença de chifres como nosso único critério pelo mesmo motivo que usamos as manchas para calcular a idade: confiabilidade. E assim como a idade dos cervos pode às vezes ser determinada sem manchas, o sexo pode às vezes ser determinado sem chifres. Qual é o sexo do veado capturado abaixo?
Se você usou a definição fornecida no início deste curso, você disse que este veado é uma fêmea. Se usou os seus conhecimentos de biologia de veados e viu os pedicelos (onde crescem os chifres) na cabeça deste veado, combinado com a data de captura de Abril, pode ter dito macho. Se você estava confuso e apenas rolou até aqui para ver qual era a resposta certa, você provavelmente não está sozinho. A resposta correcta é “fêmea” porque a nossa definição é chifres = macho e não há chifres presentes. Embora seja muito óbvio nesta captura que temos um veado que vai crescer chifres, isso não será verdade para muitas (a maioria?) das capturas deste indivíduo até que esses chifres comecem a aparecer. Imagine este mesmo cervo, a 15 metros da câmara à noite. Esses pedicelos não serão vistos de forma confiável. Qualquer análise de relação sexual feita com veados de cauda branca será limitada às capturas feitas quando os chifres estão presentes.
Cervos jovens nunca são atribuídos a um sexo uma vez que os chifres não crescem em veados jovens.
Há mais uma potencial fonte de erro que temos quando sexamos veados. Embora eu nunca tenha ouvido falar de um veado de cauda branca a nascer sem manchas, existem casos de chifres de veados fêmeas em crescimento. Mas essa incidência é inferior a um em cada 10.000 indivíduos. Isso é demasiado baixo para ter um impacto estatístico na nossa pesquisa. Se você suspeitar que capturou uma imagem de uma corça de chifre, por favor nos avise!
Pronto para fazer um teste? Vamos ver o quão bem você determina a idade, sexo e número de veados em algumas capturas da câmera de Finger Lakes.