As cobras têm má visão, mas podem melhorar a sua visão se ameaçadas
As cobras têm uma visão infamemente pobre, e é por isso que elas recorrem a manter a língua de fora o tempo todo para ter uma noção do seu ambiente. Mas as criaturas podem ter uma maneira de melhorar sua visão em uma pitada.
Pelo menos para uma espécie de serpente, quando a serpente se sente ameaçada, ela controla o fluxo de sangue para seus olhos para garantir que sua visão esteja desobstruída, um novo estudo encontrado.
A pesquisa focou na serpente coachwhip (Masticophis flagellum), uma espécie fina e não venenosa que é encontrada em todos os Estados Unidos e México e pode variar de cor de marrom a rosa.
Como todas as outras cobras e muitos outros répteis, as cobras coachwhip não têm pálpebras, mas sim uma escala transparente chamada espectáculo que cobre e protege o olho.
Ao examinar o olho de uma cobra coachwhip, o investigador Kevin van Doorn, da Universidade de Waterloo, no Canadá, disse que reparou numa rede de vasos sanguíneos nesta camada de pele transparente.
Van Doran investigou mais aprofundadamente esta característica. Ele descobriu que os vasos sanguíneos se estreitaram e expandiram em um ciclo consistente enquanto as cobras descansavam para que as células sanguíneas não se juntassem diante dos olhos dos animais e obscurecessem sua já limitada visão.
Mas diante de uma ameaça (neste caso, um humano se aproximando de seu terrário), as cobras abandonaram este ritmo. Elas apertaram esses vasos, reduzindo o fluxo sanguíneo por até vários minutos e garantindo uma claridade visual de topo caso precisassem se defender ou fugir de um predador, disseram os pesquisadores. O oposto era verdade, pois as serpentes estavam derramando sua pele; os vasos do espetáculo permaneceram dilatados, mantendo o fluxo sanguíneo contínuo, o que provavelmente suporta o crescimento celular à medida que a serpente renova a camada externa de sua pele, segundo o estudo.
“Este trabalho mostra que o padrão do fluxo sanguíneo no espetáculo da serpente não é estático, mas dinâmico”, disse van Doorn em uma declaração.
É necessária uma pesquisa futura para investigar se esta característica pode ser encontrada em outras espécies. A pesquisa, que foi apoiada pelo Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada, foi detalhada no Journal of Experimental Biology.
Follow Megan Gannon no Twitter e Google+. Siga-nos @livescience, Facebook e Google+. Artigo original em LiveScience.
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