As Diferenças entre Hérnias nos Homens versus Mulheres
Hérnias são muitas vezes percebidas como um problema do homem, mas as mulheres também as têm.
“Quando você fala com as pessoas sobre hérnias, elas tendem a se concentrar nas hérnias virilhas, que são as mais comuns – e elas são principalmente um problema masculino”, diz Stephen Ganshirt, MD, vice-chefe de cirurgia no Northwestern Lake Forest Hospital, em Illinois. Mas outros tipos de hérnias são na verdade mais comuns nas mulheres, enquanto outros ocorrem em taxas semelhantes em homens e mulheres.
Hérnias ocorrem quando um órgão ou tecido se expande através de um ponto fraco na parede do músculo que está segurando-o. Hérnias inguinais (também conhecidas como hérnias da virilha) ocorrem quando o conteúdo do abdómen – geralmente gordura ou parte do intestino delgado – se expande através de uma área fraca na parede abdominal inferior para o canal inguinal na região da virilha. Embora hérnias inguinais possam acontecer a homens e mulheres, são muito mais comuns nos homens porque os homens têm naturalmente um pequeno orifício nos músculos da virilha para que os vasos sanguíneos e o cordão espermático possam passar para os testículos, Dr. Ganshirt nota.
Por contraste, uma hérnia femoral ocorre quando uma porção do intestino passa por uma área enfraquecida no músculo superior da coxa, logo abaixo da virilha. Hérnias femorais são mais comuns nas mulheres do que nos homens, diz Ganshirt, acrescentando que provavelmente tem a ver com a forma da pélvis, que tem uma forma diferente para acomodar a gravidez.
Ocorre uma hérnia umbilical quando o tecido que reveste o abdómen sobressai na zona do umbigo. “As mulheres adquirem mais hérnias umbilicais por causa da gravidez – é aquele estiramento da parede abdominal – por isso vemos mais daquelas durante os anos de gravidez nas mulheres”, diz Ganshirt. No entanto, à medida que as pessoas envelhecem, as hérnias umbilicais tendem a ser igualmente comuns entre mulheres e homens.
Quando se trata de hérnias hiatais, que ocorrem quando o estômago sobe para a cavidade torácica através de uma abertura no diafragma, as mulheres correm um risco ligeiramente maior à medida que envelhecem, especialmente se forem obesas.
Sintomas e Diagnóstico de Hérnias em Homens e Mulheres
Amaciar uma hérnia apresenta sintomas semelhantes para homens e mulheres – um inchaço ou inchaço na virilha ou na pélvis que é acompanhado por desconforto. O sinal indicador para a maioria das hérnias inguinais é uma dor ou dor baça, especialmente ao levantar algo, jardinar, ou entrar e sair de um carro. Em contraste, as pessoas com hérnias femorais geralmente têm dor na virilha mais baixa e medial (em direcção ao interior da perna), muitas vezes irradiando pela frente da perna.
“As hérnias apresentam-se da mesma forma – é o índice de suspeita por parte do médico que muda com o sexo do paciente”, diz David Renton, MD, professor associado de cirurgia no The Ohio State University Wexner Medical Center em Columbus. “As hérnias são menos comuns nas mulheres, por isso tendemos a pensar noutras coisas que podem causar-lhes problemas em vez de hérnias”.
De facto, um estudo numa edição de 2016 do Journal of Ultrasound descobriu que as hérnias (tanto a variedade inguinal como a femoral) são uma causa comum de dor pélvica em mulheres que são enviadas para ecografias pélvicas.
Porquê a possibilidade de uma hérnia ser por vezes negligenciada como causa de dor pélvica crónica nas mulheres? Para começar, “a maioria dos especialistas em dor pélvica são ginecologistas altamente treinados, que podem estar mais centrados em ovários e causas uterinas para dor”, diz o líder do estudo Michael Crade, MD, professor associado clínico no departamento de obstetrícia e ginecologia da Universidade da Califórnia em Irvine. Para outro, “as perguntas históricas certas não são feitas”, acrescenta ele. “Na minha experiência, pacientes com hérnia femoral frequentemente respondem sim a perguntas como: A dor desce pela parte da frente da perna? A dor é melhor se você se deitar? A dor é incômoda na parte inferior do abdômen? Você tem dor ao entrar e sair do carro? Ou está sentada num computador durante muito tempo? Se o paciente nos diz tais coisas, estamos à caça de uma provável hérnia”
Se o seu médico não seguir essa linha de pensamento, pode ser uma boa ideia perguntar se os seus sintomas podem apontar para uma hérnia, em vez de um problema ginecológico, diz a Dra. Crade. Se assim for, um estudo ultra-sonográfico de alta qualidade pode ser capaz de fazer a chamada correcta.
Diferenças de Género no Tratamento
Posto que as hérnias não costumam melhorar por si só, a cirurgia é muitas vezes necessária para as reparar. Com a cirurgia aberta, um cirurgião corta o corpo no local da hérnia, coloca o tecido protuberante de volta onde ele pertence, depois costura a parede muscular enfraquecida novamente (muitas vezes implantando malha para suporte extra). “As mulheres têm menos probabilidades de obter malha – porque você pode fechar completamente a abertura da hérnia com suturas em uma mulher sem ter que se preocupar em manter uma parte da abertura para permitir o fluxo de sangue para os testículos”, diz Ganshirt. É por isso que a taxa de recorrência de hérnia é menor nas mulheres, ele acrescenta.
Com a cirurgia laparoscópica, um cirurgião guia a reparação da hérnia usando um dispositivo do tipo telescópio que é inserido através de pequenas incisões no umbigo. Um estudo realizado em uma edição de julho de 2017 do American Journal of Surgery constatou que a reparação laparoscópica das hérnias nas virilhas reduziu drasticamente o risco de recidiva nas mulheres (embora o oposto fosse verdadeiro para os homens). Mesmo assim, “os dois maiores fatores de risco de recidiva são a obesidade e o tabagismo”, diz o Dr. Renton. “Infelizmente, estes são compartilhados igualmente entre os dois sexos”