As Estações de Rádio Fazem a Música de Natal Antecipada para a Música de Natal, Buscando Férias – e Classificações – Torcer
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Natal está agora em andamento na rádio de todo o país, já que as estações mudam para formatos de todos os feriados um pouco mais cedo do que o habitual. Em alguns mercados menores, como a WWIZ em Youngstown, Pa., a mudança para as músicas sazonais de parede a parede aconteceu já no final de setembro. Mas esta semana, grandes estações nas principais cidades, como a KOST de Los Angeles, também inverteu o botão.
“Por causa do que foi 2020, fomos mais cedo do que a maioria dos anos”, disse o diretor de programas da KOST, John Peake, cuja estação foi para todos os feriados às 8 da manhã de quinta-feira. “Fizemos uma pesquisa bastante exaustiva com os ouvintes perguntando: ‘Não há problema em ir mais cedo, você quer música de Natal ou de feriado mais cedo este ano? E foi um retumbante ‘Sim.'”
Anfitriã da manhã Ellen K. disse à Variety que a reacção foi imediata.
“Foi um pouco avassaladora”, disse ela. “Levou-me um pouco às lágrimas. Este é o meu quinto ano na KOST, e havia muita emoção do outro lado da linha que eu não tinha ouvido no passado nos Natais. Eu entendo… Acho que as pessoas estão prontas este ano. Cada ano tem sido diferente em muitos aspectos, mas este ano, o mais diferente”
Added Peake: “Eu estava de volta aos estúdios com a Ellen K. quando virámos esta manhã e a resposta tem sido maior do que qualquer ano que tenhamos experimentado. As pessoas diziam: “Eu preciso de uma pausa este ano, 2020 tem sido uma luta tão grande que eu preciso do escapismo”. Estava à espera que fosse um evento bem recebido esta manhã. Acho que não antecipamos como as pessoas ficaram meio loucas como eles ficaram”
Este ano, é claro, tem tributado a população devido à pandemia, à conversa nacional e à reação ao racismo sistêmico e a uma eleição política brutal. Também tem sido duro para as empresas que dependem de rotinas normais, como a rádio, que tem sido atingida por um mergulho no uso, pois os ouvintes regulares ficam em casa e não sintonizam como normalmente fariam em movimento.
Radio consultor Lance Venta, que também é dono e publica RadioInsight.com, já tinha contado mais de 50 estações de flipes para música de férias a partir do início desta semana. “Com o número de ouvintes tão baixo devido à perda de viagens durante a pandemia, as estações estão à procura de qualquer coisa para aumentar as suas audiências durante o importante período de descida de audiência”, disse ele.
Em particular, as estações contemporâneas adultas mainstream, que tocam frequentemente durante todo o dia nos escritórios, foram duramente atingidas pela interrupção nas rotinas de trabalho. É por isso que o Natal não poderia chegar tão cedo para estações como KOST.
“Todos os anos, quando KOST muda para música de férias, vemos um ponto em que dobramos o tamanho do nosso público”, disse Peake. “Há uma enorme procura por música de férias no sul da Califórnia. Gostamos de virar o mais rápido possível porque as suas classificações são vantajosas para nós – equilibra isso com o quão cedo é cedo demais”
Peake disse que nunca pensou que a KOST iria saltar a arma antes do Halloween, o que parece ser a referência natural para quando pode ser cedo demais para a música de Natal. E depois houve outro factor que pesava sobre quando ir: Peake disse que a estação debateu até quinta-feira de manhã, quando e como passar para as férias, dada a incerteza da eleição.
“Tivemos muita discussão sobre como provavelmente não é apropriado para nós irmos antes da eleição”, disse ele. “Só não parecia ser o tom e o tenor certos para se tocar música de férias quando a eleição estava acontecendo. Parecia descabido. Então esperámos até certamente depois do dia das eleições… E se os acontecimentos actuais se descontrolassem, estávamos preparados para mudar a nossa data de lançamento, só porque não seria apropriado”. Mas, ao que parece, chegamos quase de hora em hora, e parecia tudo bem, podíamos ir.”
KOST foi um dos primeiros grandes adotadores de mercado de um formato totalmente natalino, que introduziu em 2001 (na sequência dos ataques de 11 de setembro). KOST parent iHeartMedia abraçou o formato em mercados de todo o país, com estações em Dallas; Lexington-Fayette; Columbus, Ga.; Norfolk-Virginia Beach; Charleston, S.C.; Panama City, Fla.; Albany-Schenectady-Troy e Birmingham também já tendo virado este ano, e finalmente mais de 80 estações virando para músicas de férias. Venta tem compilado uma lista que também inclui estações Entercom em mercados como Detroit, Seattle, San Diego e Buffalo.
O apetite por música de férias estende-se mesmo para além do Natal. Peake disse que um ano KOST voltou à programação regular em 26 de dezembro – e ouviu imediatamente os ouvintes irados que não estavam prontos para terminar a temporada.
“Nós voltamos para trás e para frente sobre quanto tempo ficamos na programação de férias”, disse ele. “E cada vez que perguntamos ao público e olhamos para trás, parece que o apetite pela música do feriado permanece mesmo depois do dia de Natal”. Então é por isso que ficamos na programação de feriados até o dia 31″
Obviamente, há também os opositores que telefonam todos os anos reclamando que a música do feriado está acontecendo muito cedo”. “Nós recebemos isso todos os anos”, disse Ellen K. “Nós percebemos isso, ‘Vamos esperar até depois do Dia de Acção de Graças!’ Mas tenho de te dizer, não ouvi nada de nenhum deles esta manhã. Foi tudo, ‘Let’s go.'”
Radio consultor Sean Ross, VP de música e programação da Edison Research, notou que geralmente há algumas estações que saltam a arma antes do Halloween, mas geralmente porque estão indo para uma mudança de formato e prontos para explodir o formato antigo de qualquer maneira.
“Nesta primavera, houve estações que tentaram fazer todos os fins de semana de música de Natal ou feriados”, disse Ross. “Isso não teve tração e uma colega de trabalho que adora música de Natal me disse que não queria associar música de Natal com quarentena.”
Como para as listas de músicas de Natal deste ano, os programadores da estação estão vendo um afluxo de músicas novas de Natal da Dolly Parton, Carrie Underwood, Meghan Trainor, Tori Kelly e uma faixa Gwen Stefani/Blake Shelton.
Peake disse que não viu diferença no que os ouvintes querem ouvir durante este ano pandêmico: Uma mistura de uptempo e faixas mais lentas de artistas contemporâneos e clássicos como Michael Bublé, Mannheim Steamroller, Bing Crosby, Dean Martin e Frank Sinatra.
“Em algum momento do verão é quando começamos o estudo de pesquisa do público perguntando quais são as melhores e mais apropriadas canções de férias para tocar”, disse ele. “Não vimos uma diferença substancial este ano do que em anos anteriores”. Títulos específicos têm permanecido um pouco constantes. Estávamos curiosos se veríamos canções mais animadas, mas não parecia ser esse o caso. As favoritas do feriado são mais ou menos as favoritas do feriado.”
Obviamente, o auge de todas elas é “Tudo o que eu quero para o Natal é você” de Mariah Carey. Essa canção, gravada pela primeira vez em 1994, inspirou o boom moderno das gravações de Natal e tornou-se uma peça chave nos formatos de Natal em todo o lado.”
“Que poder de permanência”, disse Ellen K. “Vai continuar. Nada é mais pedido do que Mariah Carey.”