Barco Duke’s Takes a Bow : John Wayne’s Wild Goose, remodelado de Rust Bucket, para Pay Call on Newport Harbor
“Esta é uma viagem sentimental”, disse Bob Simley, 69 anos, de Newport Beach, que era dono de um navio irmão do Wild Goose e passou muitos dias a bordo do barco com Wayne. “Haverá muitos olhos molhados, e o meu pode estar entre eles”
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Banco com cassetes de vídeo, cartazes de filmes, livros e fotografias do Wayne, a embarcação é um santuário para o seu antigo dono. “Se você não é um palhaço John Wayne, eles o jogam ao mar”, brincou Simley enquanto fazia uma turnê no barco reconstruído terça-feira.
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A viagem do Ganso Selvagem para Orange County será breve. Após um almoço de imprensa, jantar VIP e festa de aniversário de sexta-feira à noite para um residente de Newport Beach, o Goose voltará para sua nova casa atrás do hotel Ritz-Carlton em Marina del Rey, onde está disponível para festas chiques e cruzeiros beneficentes.
“É uma homenagem, não é uma atração turística”, insistiu Kate Conway, que administra o barco, observando a tarifa de aluguel de fim de semana de US$ 1.200 por hora, com um mínimo de quatro horas. “Não importa a sua idade, nem a sua riqueza ou pobreza, você vem a bordo e é como uma criança”. Você quer ver tudo.”
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Construído há meio século como um navio de dragagem de minas para a Marinha dos EUA, o Ganso Selvagem serviu esse papel durante seis meses na Segunda Guerra Mundial. Após uma breve passagem pelo Canadá, o barco tornou-se Wayne’s em 1962 por $116,000.
Wayne gastou mais de $1 milhão de dólares na remodelação do barco, levantando todos os tectos para acomodar a sua estrutura de 1,80 m (ainda mais alto com os seus sapatos de plataforma de marca registada e chapéu de 10 galões). Atrás de sua casa no porto de Newport, o barco passou invernos no México e verões em Seattle, com centenas de viagens a Catalina e uma viagem de dois anos pela Europa entre.
“Seu barco foi realmente um santuário. Era um lugar onde ele podia ir para relaxar; era algo que ele precisava”, disse Michael Wayne, o filho mais velho do Duque, em uma entrevista. “Era realmente como uma casa de férias, mas ele podia ir aonde quisesse”. Deu-lhe uma liberdade tremenda”
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No Ganso Selvagem, Wayne jogou infinitos jogos de cartas, xadrez e gamão, com uma sempre presente garrafa de Peru Selvagem, lembraram amigos. Ele adorava pescar e sempre incluiu crianças e netos em suas excursões, disseram eles.
Livros sobre a estrela incluem anedotas sobre o barco. Em “Duke: Uma História de Amor”, a secretária de Wayne, Pat Stacy, diz que o patrão tinha ciúmes por ela poder ficar horas ao sol… ele tinha de ficar escondido porque o seu couro cabeludo era susceptível a queimaduras solares sem o capachinho. Em suas memórias, Aissa Wayne diz que nunca viu seu pai tão bêbado quanto o tempo a bordo do navio que ele respondeu à provocação de um amigo urinando em seus sapatos.
“No momento em que você andou a bordo do Ganso Selvagem, você sabia que era John Wayne”, disse Chick Iverson de Newport Beach, um amigo íntimo. “Era o seu lugar muito, muito favorito em todo o mundo.”
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Poucos dias antes da sua morte em 1979, a estrela de cinema vendeu o barco à advogada Lynn Hutchins por $750.000.
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Hutchins tentou em vão vender o barco no início dos anos 80, e o Goose passou grande parte da última década apodrecendo, de acordo com Don Nugent, engenheiro chefe do projeto de reforma. Há dois anos, Simley encontrou o antigo barco do seu amigo num “cemitério” em Long Beach e decidiu tentar salvá-lo.
Agora a embarcação pertence à Wild Goose Yacht Corp., cujo presidente é um homem de negócios do Midwestern que pediu para que o seu nome não fosse usado. O barco é suposto ser como era no tempo da Duke; na verdade, dizem os amigos, agora é um pouco mais sofisticado.
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A cozinha tem equipamento de última geração, incluindo microondas, máquina de lavar louça e compactador de lixo, concebido para servir uma multidão. Dez cadeiras em pele de borgonha, cada uma com uma etiqueta de preço de $1.100, rodeiam uma antiga mesa redonda de madeira no convés principal. E mais de uma dúzia de esculturas de madeira de 18 polegadas de personagens Dickens brincalhões adornam portas e armários.
Portraits of Wayne, encomendado ao artista Frank Turiello, do Condado de Orange, pendurado em quase todas as salas, e há caixas de vidro cheias de artigos de revista sobre a Duke e seu sonho náutico.
A cadeira de Wayne permanece na Wheel House, onde ele adorava ver o capitão Burt Minshall boiar. No camarote do Duque, tudo o que foi mudado foi o linho e os tapetes.
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“Não temos intenções de retocar ou desnudar ou fazer bonito”, disse Conway enquanto dedilhava a madeira áspera de uma mesa de cabeceira na modesta sala quadrada. “Este é John Wayne.”