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Introdução
Neuroanatomicamente, o lobo frontal é o maior lobo do cérebro deitado em frente ao sulco central. Está dividido em 3 grandes áreas definidas pela sua anatomia e função. Elas são o córtex motor primário, o córtex suplementar e pré-motor, e o córtex pré-frontal. Os danos ao motor primário, motor suplementar e áreas pré-motoras levam à fraqueza e à execução deficiente das tarefas motoras do lado contralateral. As áreas inferolaterais do hemisfério dominante são a área de linguagem expressiva (área de Broca, áreas de Brodmann 44 e 45), para as quais os danos resultarão num tipo de afasia expressiva não fluente. A síndrome do lobo frontal, em geral, refere-se a uma síndrome clínica resultante da lesão e da função prejudicada do córtex pré-frontal, que é uma grande área de associação do lobo frontal. As áreas envolvidas podem incluir o cingulado anterior, o córtex pré-frontal lateral, o córtex orbitofrontal e os pólos frontais.
Síndrome do lóbulo frontal é um termo amplo utilizado para descrever os danos dos processos funcionais superiores do cérebro, tais como motivação, planejamento, comportamento social e produção de linguagem/fala. Embora a etiologia possa variar de trauma a doença neurodegenerativa, independentemente da causa, a síndrome do lóbulo frontal representa uma condição difícil e complicada para os médicos. Classicamente considerados únicos entre os humanos, os lobos frontais estão envolvidos em uma variedade de processos funcionais superiores, tais como regulação das emoções, interações sociais e personalidade. Os lobos frontais são críticos para decisões e interações mais difíceis que são essenciais para o comportamento humano. Entretanto, com a disseminação da neurocirurgia e procedimentos como a lobotomia e leucotomia para o tratamento de distúrbios psiquiátricos, uma variedade de casos tem ilustrado as significativas mudanças comportamentais e de personalidade devido ao dano do lobo frontal. Harlow primeiro descreveu esta coleção de sintomas como “síndrome do lobo frontal” após sua pesquisa sobre o famoso Phineas Gage que sofreu uma mudança dramática no comportamento como resultado de um trauma. Assim, uma anormalidade no lobo frontal poderia mudar drasticamente não apenas o processamento, mas também a personalidade e o comportamento orientado para metas.
Prior research has sought to identify the major areas where lesions may occur to cause the behavioral changes in frontal lobe disorders.
Córtex orbitofrontal ventrromedial
Comumente conhecido por causar “personalidade do lobo frontal”, lesões nas áreas orbitofrontais classicamente causam mudanças dramáticas no comportamento levando à impulsividade e à falta de julgamento. As lesões são geralmente encontradas nas áreas 10, 11, 12 e 47 de Broadmann e estão associadas a uma perda de inibição, capacidade emocional e incapacidade de funcionar adequadamente nas interações sociais. O caso mais popular envolvendo uma lesão nesta área é o caso de Phineas Gage que teve grandes mudanças comportamentais após seu trauma. No entanto, em um estudo de Tranel e Damasio et al., uma variedade de outras etiologias, como acidente vascular cerebral e neoplasias, pode causar “personalidade do lobo frontal”
Sindromes Cingulares Anteriores e Dorsolaterais
Lesões nas áreas ao redor das áreas 9 e 46 de Brodmann podem causar déficits na memória de trabalho, na aprendizagem de regras, no planejamento, na atenção e na motivação. Estudos recentes reforçaram que o DLPFC é crítico para a função da memória de trabalho e, em particular, para monitorar e manipular o conteúdo da memória de trabalho. A DLPFC também pode afetar a atenção, uma vez que vários casos documentaram pacientes que se queixam de déficits de atenção após um trauma cerebral. Existem também implicações psiquiátricas devido a lesões no DPFMC. Estudos anteriores pesquisaram como as lesões na DLPFC podem causar síndrome “pseudo-depressiva” associada à DLPFC associada à perda de iniciativa, diminuição da motivação, redução do débito verbal e lentidão comportamental (abulia). Outras questões de processamento incluem aprendizagem de regras, troca de tarefas, planejamento/resolução de problemas, e detecção de novidade e atenção exógena. O córtex cingulado anterior é importante para a motivação por trás da atenção, mas também pode estar envolvido em uma variedade de distúrbios psiquiátricos como depressão, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).
Uma nova área de pesquisa dentro dos corticais frontais dorsolaterais gira em torno da “intuição”. Os lobos frontais podem se comunicar com o sistema límbico e o córtex de associação. Por sua vez, esta influência emocional associada a decisões abstratas para criar decisões mais eficientes ou “intuitivas” em um curto espaço de tempo.