Carrie Chapman Catt
Carrie Chapman Catt nasceu em 9 de janeiro de 1859 em Ripon, Wisconsin, filha de Lucius e Maria Clinton Lane. Em 1866 a família Lane mudou-se para uma modesta casa vitoriana em uma fazenda perto de Charles City, Iowa. Carrie Lane formou-se na Charles City High School em 1877 e imediatamente se matriculou no Iowa State College, em Ames. Seu pai, que estava relutante em ter sua filha freqüentando a faculdade, contribuiu apenas com uma parte das despesas dela. Para cobrir o restante de suas despesas, Catt trabalhou como lavadora de louça, na biblioteca da escola e como professora de escola rural. A personalidade activista de Catt era evidente na faculdade. Enquanto estava lá, ela começou um clube de debate só de meninas e defendeu a participação das mulheres em exercícios militares. Ela se formou em 10 de novembro de 1880 com um Bacharelado em Ciências – a única mulher em sua turma de graduação.
Carreira e Ativismo Inicial
Após a formatura, Catt trabalhou como escriturária e professora de direito. Em 1885, ela foi contratada como superintendente de escolas em Mason City, Iowa, a primeira mulher a ocupar esse cargo no distrito. Nesse ano, ela casou-se com Leo Chapman, editor de jornal, e mudou-se com ele para São Francisco. Ele morreu em agosto de 1886 de febre tifóide. Carrie voltou para Charles City, Iowa, em 1887 e se envolveu na Associação da Mulher Sufragada de Iowa.
Em 1890, ela se casou com George Catt, ex-aluno do estado de Iowa. Um engenheiro rico, ele e Carrie concordaram que ela passaria pelo menos quatro meses por ano nos esforços de sufrágio das mulheres. De 1890 a 1892, ela ocupou um cargo na Iowa Woman Suffrage Association, e se envolveu na National American Woman Suffrage Association (NAWSA), sob sua presidente, Susan B. Anthony. Ela falou na convenção da NAWSA em Washington, DC, em 1890, e em 1892, discursou no Congresso sobre a proposta de emenda do sufrágio feminino, a convite de Susan B. Anthony.
Em 1900, Catt sucedeu Anthony como presidente da NAWSA, servindo até 1904, quando ela se demitiu para cuidar de seu marido enfermo. A Rev. Dra. Anna Howard Shaw assumiu o cargo de presidente da NAWSA. Após a morte de seu marido em 1905 e Susan B. Anthony em 1906, Catt envolveu-se novamente no sufrágio feminino e foi reeleita presidente da NAWSA em 1915. Ela criou o “Plano Vencedor”, uma campanha para encorajar cada estado a dar às mulheres o direito de voto e para exortar o Congresso a aprovar uma emenda para esse fim. O número de membros da NAWSA cresceu para mais de dois milhões em 1917. Com Jane Addams, ela fundou o Partido da Paz da Mulher em 1915, mas quando os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial, em 1917, ela se jogou em organizações que apoiavam o esforço de guerra.
Raça e Imigração
Suffragists não apoiavam necessariamente os direitos civis universais. No início de sua carreira, Catt abraçou crenças nativistas. Em 1894, por exemplo, ela advertiu que os Estados Unidos estavam “ameaçados com um grande perigo… nos votos dos homens nas favelas das cidades e no voto estrangeiro ignorante”. A sua solução era “cortar o voto dos bairros de lata e dar à mulher”. Como outros sufragista brancos, Catt ficou frustrada com o que ela via como hipocrisia: Os homens “ignorantes” que podiam votar enquanto as mulheres educadas não podiam.
Ainda ao tempo, Catt e outros líderes brancos do sufrágio tornaram-se especialistas em defender o sufrágio para os vários grupos de homens que precisavam para conquistar. Em 1917, Catt editou um manual para os trabalhadores do sufrágio com detalhes sobre os argumentos contra o sufrágio e conselhos sobre como refutá-los. Nele, ela observou que os supremacistas brancos sulistas frequentemente se opunham à emenda sobre o sufrágio federal, argumentando que ela iria reivindicar o poder das mulheres negras e assim ameaçar a supremacia branca. Catt apontou que na maioria dos estados do Sul havia mais mulheres brancas do que negras; e que nos estados com uma população negra maior, as restrições de voto de Jim Crow se aplicariam tanto às mulheres quanto aos homens. Ela escreveu que “a supremacia branca será fortalecida, não enfraquecida, pelo sufrágio da mulher”. Enquanto a própria Catt não era uma campeã da supremacia branca, ela e muitos outros sufragista brancos ainda usavam esse argumento para persuadir os sulistas brancos cujo objetivo era mantê-la.
Em outros tempos, Catt fez declarações inclusivas sobre o direito de voto. Por exemplo, nesse mesmo ano, ela contribuiu com um artigo para The Crisis, a revista da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP). “Assim como a guerra mundial não é guerra de brancos, mas de todos os homens, também a luta pela mulher não é luta de mulheres brancas, mas de todas as mulheres”, escreveu ela. “Toda a gente conta na aplicação da democracia. E nunca haverá uma verdadeira democracia até que cada adulto cumpridor da lei nela, sem consideração de raça, sexo, cor ou credo, tenha a sua própria voz inalienável e inalienável no governo”
Carreira e Vida laterna
Em 1919, logo após a 19ª Emenda ter iniciado o seu longo processo de ratificação, Catt comprou a Juniper Ledge em New Castle, Nova Iorque. A casa rural era, na descrição da Catt, um lugar para descansar os seus “nervos cansados”. Enquanto vivia nesta casa com sua parceira de 20 anos, Mary “Mollie” Garrett Hay (uma ativa sufragista do estado de Nova York), Catt começou a trabalhar em uma idéia para uma organização chamada Liga das Mulheres Votantes. Ela também foi ativa na promoção da 19ª Emenda; no outono de 1919, ela percorreu 13 estados defendendo sua ratificação. Em maio de 1920, a Emenda foi aprovada pelo Congresso e um telegrama do Presidente Wilson parabenizando a leitura: “Glória Aleluia!”
Após a aprovação da 19ª Emenda, Catt continuou seu trabalho. De 1920-1922, Catt trabalhou por sufrágio na Europa e América do Sul. Em 1923, ela iniciou a organização chamada Aliança Internacional para o Sufrágio da Mulher. Ela conheceu Mussolini em Roma e fez um forte e desafiador discurso de sufrágio diretamente para ele. Em meados de 1920, Catt voltou ao seu interesse pela paz antes da guerra, e em 1925 ela fundou o Comitê pela Causa e Cura da Guerra.
Em 1928, Catt vendeu Juniper Ledge e ela e sua parceira, Mary Garrett Hay (uma sufragista do estado de Nova York) mudaram-se para uma casa de reavivamento colonial em New Rochelle, Nova York. Hay morreu logo após a mudança. De sua casa em New Rochelle, Catt continuou seu ativismo com a ajuda de sua assistente e companheira de vida, Alda Wilson. Em 1933, Catt organizou o Comitê Protesto de Mulheres Não-Judaicas Contra a Perseguição de Judeus na Alemanha, que enviou uma petição com 9.000 assinaturas a Hitler condenando a violência e as leis restritivas contra os judeus alemães. Catt e a organização também pressionaram o governo federal a facilitar as leis de imigração para que os judeus pudessem encontrar refúgio nos Estados Unidos. Por seu trabalho, ela foi a primeira mulher a receber a Medalha Hebraica Americana.
Catt morreu de ataque cardíaco em sua casa no dia 8 de março de 1947. Ela foi enterrada, a seu pedido, no cemitério Woodlawn, no Bronx, Nova York, ao lado de Mary Hay, que tinha sido sua parceira por décadas.
Notas
A Casa da Infância Carrie Chapman Catt (oficialmente conhecida como a Casa Lucius e Maria Clinton Lane e também como a Casa da Família Carrie Lane Chapman) foi listada no Registro Nacional de Lugares Históricos em 25 de junho de 1998.
A Casa da Fazenda (Knapp-Wilson House) é o prédio mais antigo do campus da Universidade Estadual de Iowa, em Ames, Iowa. Construída na primeira metade da década de 1860, ela estava presente quando Carrie Chapman Catt freqüentou a universidade. Foi listado no Registro Nacional de Lugares Históricos em 15 de outubro de 1966 e designado como Marco Histórico Nacional em 19 de julho de 1964.
Carrie Chapman Catt, “Votos para Todos”, The Crisis 15, no. 1 (1917): 20.
Apesar dos esforços de Catt e outros, o sentimento público anti-imigração era forte. Todos os projetos de lei que foram propostos no Congresso para ajudar os refugiados na época foram rejeitados. Holocaust Encyclopedia.
Woodlawn Cemetery in the Bronx foi designado um Marco Histórico Nacional em 23 de junho de 2011.
Sources
Bredbenner, Candice Lewis. 1998. A Nationality of Her Own: Women, Marriage, and the Law of Citizenship. Berlekey: University of California Press.
Catt, Carrie Chapman. “Votos para Todos.” The Crisis 15, no. 1 (1917): 19-21. https://iastate.app.box.com/v/TheCrisis-1917.
Munns, Roger. 1996. “University Honors Suffragette Despite Racism Charge”, Los Angeles Times, 5 de Maio de 1996.
United States Holocaust Memorial Museum. “Enciclopédia do Holocausto”: Lei de Imigração e Refugiados dos Estados Unidos, 1921-1980″.
