Charles Darwin
Talvez surpreendentemente, Charles Darwin não tenha estudado biologia ou “história natural”. Ele matriculou-se na Universidade para estudar medicina em 1825, quando tinha apenas 16 anos.
O pai e o avô de Darwin tinham ambos estudado medicina. Edimburgo tinha a reputação de fornecer a melhor educação médica da Grã-Bretanha, mas Darwin não gostava dos seus estudos. Ele saiu após dois anos sem se formar.
A Sociedade Pliniana e Robert Grant
No entanto, enquanto em Edimburgo Darwin se tornou membro de um grupo estudantil de história natural chamado Sociedade Pliniana.
Ele passou um tempo com Robert Grant, um biólogo marinho e especialista em esponjas, e ajudou Grant em seus estudos sobre a vida marinha da costa perto de Edimburgo.
O trabalho de Darwin com Grant é considerado como tendo tido influência em seu pensamento. Foi enquanto estava em Edimburgo que Darwin escreveu seu primeiro trabalho científico, sobre bryozoans, que ele apresentou à sociedade estudantil.
O Beagle e a teoria da evolução
Quatro anos depois de deixar Edimburgo, Darwin juntou-se ao HMS Beagle como naturalista do navio, para uma viagem à volta do mundo sob o comando do capitão Robert Fitzroy. Na viagem ele observou e coletou plantas, animais, rochas e fósseis.
Sabemos agora que Darwin apresentou sua teoria da evolução por seleção natural logo após seu retorno da viagem de Beagle, mas foram muitos anos antes que ele tivesse acumulado evidências suficientes para publicar seu trabalho.
Quatro outros homens com conexões com a Universidade de Edimburgo ajudaram Darwin antes e depois da publicação de A Origem das Espécies. Hewett Cottrell Watson, que estudou história natural em Edimburgo, foi reconhecido várias vezes em A Origem das Espécies.
Sr. H C Watson, a quem me encontro sob profunda obrigação de assistência de todos os tipos
Dois outros dois naturalistas que assistiram Darwin durante as duas décadas em que ele trabalhou no manuscrito, foram Sir Joseph Dalton Hooker FRS e Edward Forbes. Após a publicação da Origem das Espécies em 1859, Thomas Huxeley, que inicialmente havia discordado dos primeiros esboços evolutivos de Darwin, tornou-se um grande campeão do seu trabalho. Huxley e Hooker defenderam Darwin, que enfrentou muitas críticas bem como elogios após a publicação.
Darwin200
Darwin’s 200th anniversary fell in February 2009. “Darwin200” é uma série nacional de eventos que irá celebrar o impacto que as ideias de Darwin sobre a evolução, bem como a sua abordagem à compreensão do mundo natural e o seu excelente exemplo como cientista, continuam a ter nas nossas vidas.
As celebrações centraram-se em Fevereiro de 2009, mas foram construídas até Novembro de 2009, que foi o 150º aniversário da publicação da famosa obra de Darwin “On the Origin of Species by Means of Natural Selection”.
Outras Informações
Livro – Ciência na Universidade de Edimburgo 1583-1993, Ronald M Birse ISBN 09522883 1 1