Chasing Paper: Cartões de basquetebol nos anos 90 e o seu futuro
Antes de poder servir Pau Gasol $200 por um grito, as crianças dos anos 90 armazenavam fotos de jogadores de basquetebol feitas de cartão, plástico e tinta. Rasgue um pacote de papel de alumínio deslumbrante, inale o cheiro fresco da impressão química, e você possuiria moeda forte juvenil. Você poderia marcar um cartão holográfico “raro” do Michael Jordan. Também podias ser atacado por seres demasiado vistoso com o saque. Pré-internet, as bolas colecionáveis eram o mercado de ações juvenil, e os investidores adolescentes estavam todos em.
Cartões de esporte foram concebidos há muito tempo no século XIX. Os cigarros vinham com encartes colecionáveis para forjar a fidelidade à marca (como se a nicotina não fosse suficiente). Muitas vezes os cartões tinham fatos sobre o jogador no verso, o que talvez tenha feito nascer a cabeça de estátua dos tempos modernos. Numa época em que as pessoas não tinham dinheiro para comprar livros e a internet soava como um dispositivo de pesca abstrato, os cartões de troca eram chamados de “The Working Man’s Encyclopedia”.
Após a 2ª Guerra Mundial causou uma escassez de papel, os cigarros coleccionáveis desapareceram. A próxima vaga foi de cartões de chicletes. O mais valioso de sempre é um Bowman 1948 George Mikan, que alegadamente o atropelará por um milhão. Nada mal para um cara que atirou por baixo da mão e usou óculos no jogo.
A volta desta vez, Topps entrou no jogo. Se você coletou as cartas dos anos 90, esses caras são os OGs. Os Topps imprimiram tudo, desde quartetos de barbearia a pictóricas do Spongebob, mas o desporto é a sua marca. Juntamente com os concorrentes Upper Deck e Fleer, o cartão do hoop Hydra quebrou a cultura pop.
Alguns gostaram do estilo deslumbrante da série Fleer’s Metal com os seus desenhos esotéricos e impressão em relevo a laser. Pense: Uma foto do Clyde “The Glide” Drexler dunking, visto através dos olhos do pico da acid trip. Outros gostaram da estética mínima e de alta qualidade do Upper Deck, onde você pode ver um perfil de Shaq em idade universitária completo com um orçamento pessoal. Depois tivemos a Skybox.
Enquanto outras marcas cruelmente ofereciam uma em 20 (ou mesmo em 30) chances de um raro colecionável, a Skybox ganhou um cartão especial em quase todos os pacotes. Este foi o fim dos knock-offs baratos de caixas de cereais, ou coleções com uma dúzia de figuras de Mookie Blaylock. Chega de ser gozado por irmãos mais velhos para os nossos conjuntos de rabo fraco. Finalmente, aqueles de nós que sobreviveram com dinheiro de bolso podiam juntar-se à elite do açambarcamento. Não precisavas de te preocupar com o teu terceiro fim-de-semana a cortar relva para outra compra falhada. A Skybox ofereceu QUALIDADE, fam. Até o Gunna sabe.
No seu zénite, os cartões de troca eram uma indústria de biliões de dólares. Cada cidade tinha uma loja especializada. Eles vendiam raridades para a alta sociedade, e tinham uma pechincha para os leigos. Revistas como a Card Crazy, bancos de dados de preços impressos, e escriturários amadores argumentavam o valor de sua coleção em parques infantis em todo o mundo. Ah, e se os seus pais tivessem um quiosque ou uma loja geral e o pudessem arranjar com os freebies? Você era um G-O-D.
Cartões com tiragens limitadas como superfícies douradas, perfis de novatos ou frases dos anos noventa como “net-tastic!” poderiam valer centenas. Isto era dinheiro do Elon Musk para um miúdo. Todos tinham um amigo, que o irmão conhecia alguém, que tinha um primo que jurou que tinha o cartão Dennis Rodman mais raro de todos os tempos. Sabe… aquele com o cabelo pintado de leopardo, em vez do rosa ou verde.
Como os cartões atingiram a máxima moeda cultural, o passatempo foi democratizado. Várias empresas se infiltraram no mercado, as prensas de impressão entraram em excesso e, de repente, todos eram um potencial pack-rat. Pessoas cujo rendimento não consistia nas moedas do seu pai estavam agora a trocar caixas de cada vez.
Em uma emocionante (ou não) troca de poder, a Marvel comics adquiriu a Fleer e fundiu-a com a God-brand Skybox. Alguns dizem que os desenhos sofreram no processo, de qualquer forma a bolha rebentou.
A poderosa estampa de 3 polegadas passou de terno quase legal para papiro sem valor. Os cartões de basquetebol atingiram oficialmente o seu auge. Além disso, era difícil para os cérebros pré-adolescentes acompanharem Tazos, Odd Bodz, Pokemon, Garbage Pail Kids, rochas, mármores, moedas e qualquer outra forma de superconsumo coletivo.