Chicória
Chicória, (Cichorium intybus), planta perene de flor azul da família Asteraceae. Nativa da Europa e introduzida nos Estados Unidos no final do século 19, a chicória é cultivada extensivamente na Holanda, Bélgica, França e Alemanha e, em certa medida, na América do Norte. Suas folhas são comidas como um vegetal ou em uma salada, e as raízes podem ser fervidas e comidas com manteiga. A planta é cultivada como forrageira ou como cultura de pastagem para o gado. A raiz de chicória pode ser torrada e moída para dar cor, corpo e amargo adicional ao café; nos Estados Unidos esta prática é especialmente popular na cidade de Nova Orleans.
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Chicória tem uma longa raiz carnuda e um caule rígido, ramificado e peludo que cresce a uma altura de cerca de 1 a 1,5 metros (3 a 5 pés). Suas folhas dentadas lobadas, em chicória selvagem, de aparência semelhante às folhas do dente-de-leão, são carregadas ao redor da base. As raízes de algumas variedades são cultivadas ao ar livre durante o verão e são tomadas no outono para serem forçadas, ou cultivadas em ambientes fechados fora da estação, durante o inverno. Um método de forçar produz o barbe de capucin, as folhas soltas e brancas muito estimadas pelos franceses como uma salada de inverno. Outro método produz witloef, ou witloof, as cabeças ou coroas mais apertadas preferidas na Bélgica e em outros lugares. Em toda a Europa as raízes são armazenadas para produzir folhas para saladas durante o inverno.
Em regiões temperadas com uma estação de crescimento de cinco meses e meio a seis meses, se a semente for semeada muito cedo na primavera, as plantas podem ir para a semente em vez de formarem grandes raízes de armazenamento adequadas para forçar; nessas áreas as sementes devem ser semeadas em Junho. As raízes podem ser forçadas em adegas, debaixo de bancos de estufa, ou ao ar livre.