Cobra cascavel Massasauga Oriental

Cobra cascavel Massasauga Oriental

Porquê Conservar uma Cobra Venenosa?

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A massaauga Oriental é uma pequena cascavel venenosa encontrada no nordeste dos Estados Unidos. As populações desta serpente diminuíram tanto que agora é necessário trabalhar para conservá-la ou ela poderá se extinguir no futuro.

Para algumas pessoas, a conservação de uma cobra venenosa pode parecer um desperdício de dinheiro, estúpido e até negligente. Essa visão é algo único na nossa cultura. Outras culturas não têm uma visão tão sombria das serpentes. Por exemplo, na Índia, um país onde milhares morrem de mordidas de cobra a cada ano, eles realizam um festival anual para honrar a cobra porque ela come ratos e ratazanas que comem suas colheitas. Os aborígenes australianos comem cobras e acreditam que a vida na terra começou com a cobra arco-íris. Muitos nativos americanos pensavam nas cobras como sagradas e pediam ao animal que as protegesse.

A massaauga oriental é uma parte natural do nosso ambiente que tem evoluído ao longo de milénios. Sim, pessoas e animais podem ser feridos pelo massauga, mas pessoas e animais podem ser feridos e mortos por muitas coisas. Não eliminamos algo do nosso mundo porque pode causar dano ou morte (cães, veados, guaxinins, abelhas, aranhas, carros, etc.). Em vez disso, reconhecemos o valor desses animais ou objetos e adaptamos nossas ações para minimizar os riscos. O mesmo se aplica a um animal como a cascavel massaauga. Entretanto, o U.S. Fish & Wildlife Service enfatiza que a segurança humana vem sempre em primeiro lugar. Se você for ameaçado por uma massauga você pode se proteger.

Por que conservar a massauga

A massauga é uma parte importante da sua comunidade porque é tanto predadora quanto presa. Ela come principalmente pequenos mamíferos (ratos e musaranhos) e pequenas serpentes. É também alimento para outros predadores da sua comunidade. Garças, falcões, águias e outras cobras comem massasaugas.

Conservar massasaugas também significa conservar o habitat onde vivem. Estes habitats são zonas húmidas e habitats naturais adjacentes em terras altas. Conservar estes habitats resulta na conservação de muitos outros animais e plantas selvagens que ali se encontram. Além disso, a conservação das zonas húmidas beneficia as pessoas porque as zonas húmidas armazenam as águas das cheias e filtram os sedimentos e outros poluentes da água que as pessoas utilizam.

Muitas plantas e animais são directamente importantes para os seres humanos agora ou podem tornar-se importantes no futuro como fontes de alimento ou medicina. Ao salvar espécies da extinção, garantimos que seus usos benéficos estarão disponíveis para nós no futuro. Por exemplo, o veneno da cascavel tem sido explorado para uso medicinal humano, incluindo tratamentos para artrite, esclerose múltipla e poliomielite. O veneno da cascavel também tem propriedades anti-coagulantes que permanecem localizadas, ao contrário da coumadina e alguns outros anti-coagulantes que são usados atualmente para prevenir derrames e ataques cardíacos.

Quão perigosa é a massaauga?

A massaauga é uma serpente secreta e dócil que atinge os humanos apenas quando se sente ameaçada ou encurralada. Uma massauga vai depender da sua coloração camuflada para se esconder ou vai tentar fugir em vez de atingir uma pessoa. Muitas pessoas que visitam parques com massasaugas nunca vêem essas criaturas tímidas e podem ter caminhado por uma delas sem notar.

Uma mordida de uma massaauga pode ser muito dolorosa e é potencialmente uma ameaça à vida. Mas, devido ao comportamento esquivo e tímido das serpentes, as pessoas raramente são mordidas por elas. Ontário e Michigan, a província e estado com mais massasaugas, relatam uma média de 1 a 2 mordidas por ano. Os outros estados em que vivem as massasaugas relatam apenas algumas mordidas por década. Uma grande parte das mordidas que ocorrem são o resultado de alguém intencionalmente manusear ou assediar uma massaauga ou alguém pisar em uma.

O veneno de uma massaauga é mais tóxico que o da maioria das outras cascavéis, mas a quantidade que ele injeta é relativamente pequena em comparação com aquelas cobras. O veneno, normalmente usado pelas cobras para matar suas presas, é caro para as cobras produzirem. Portanto, muitas mordidas de cobra contêm pouco ou nenhum veneno. Estas mordeduras sem veneno, chamadas mordeduras secas, ocorrem em cerca de 25% (e possivelmente até 50%) de todas as mordeduras de cascavel. Como resultado disso e do uso bem sucedido do tratamento antiveneno, as fatalidades de uma mordedura de massaauga oriental são extremamente raras. Não há mortes conhecidas nos últimos 40 anos, embora existam várias mortes verificadas durante a primeira parte deste século. Em comparação, muito mais pessoas são feridas ou morrem devido a mordidas de cães ou picadas de abelhas.

Como posso evitar ser mordido por uma massaauga?

Apesar da ocorrência infrequente de picadas de massaauga, as pessoas precisam de ter cuidado quando em habitat de cascavel, tal como fariam com qualquer animal selvagem.

Ao caminhar em áreas conhecidas por ter massasauga, use calças compridas e botas robustas para caminhadas e permaneça nas trilhas. Esteja alerta, observe a trilha na sua frente e olhe em volta antes de sentar ou colocar qualquer coisa no chão.

As massasaugas escondem-se frequentemente debaixo de troncos e rochas, portanto, não alcancem debaixo de pedras ou troncos ou pisem directamente sobre eles. Em vez disso, pise sobre elas e depois sobre elas.

A melhor maneira de evitar ser mordido por uma massaauga é deixá-las em paz. Muitas mordidas de cobra ocorrem porque as pessoas tentam chegar perto delas ou tentam matá-las. Se você vir uma massaauga, não a perturbe. Ao invés disso, pare, vire-se e caminhe na direção oposta.

Como mantenho as massasaugas fora do meu quintal ou longe da minha casa?

As massasaugas são animais secretos que evitam lugares expostos. Geralmente também hibernam em zonas húmidas e não em lugares ocupados por pessoas. Assim, não são susceptíveis de entrar em sua casa. No entanto, se vive perto de zonas húmidas ou planaltos com habitat natural, uma massasaugas pode encontrar o seu caminho para o seu quintal. Se você deseja manter um pátio relativamente livre de cobras, há algumas medidas práticas que podem ser tomadas. A melhor maneira de evitar que as cobras usem o seu quintal é eliminar os seus alimentos e abrigo.

Rodentes são a principal fonte de alimento das cobras, por isso reduzindo o seu número perto de sua casa, você também pode reduzir o número de cobras.

Remover estacas e detritos de madeira e manter um relvado bem cortado e bem mantido, eliminará grande parte do abrigo das cobras.

Felizmente, as coisas que você precisará remover do seu quintal para deter as serpentes também deterão todos os outros animais selvagens. Se você gosta de ter esquilos e pássaros canoros no seu quintal, você pode querer manter os arbustos, estacas de lenha de fogo, estacas de escova e capim longo nas franjas do seu quintal, longe de sua casa.

Criado em Novembro de 1999

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