Commonwealth

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Commonwealth

Commonwealth, também chamada Commonwealth das Nações, anteriormente (1931-49) British Commonwealth of Nations, uma associação livre de estados soberanos que compreende o Reino Unido e várias de suas antigas dependências, que optaram por manter laços de amizade e cooperação prática e que reconhecem o monarca britânico como líder simbólico de sua associação. Em 1965 o Secretariado da Commonwealth foi estabelecido em Londres para organizar e coordenar as atividades da Commonwealth.

Histórico, a Commonwealth foi um resultado evolutivo do Império Britânico. A tradicional política britânica de permitir um governo autónomo considerável nas suas colónias levou à existência no século XIX de vários estados dependentes que eram povoados em grande medida por europeus habituados a formas de governo parlamentar e que possuíam grandes medidas de soberania. Em 1931 foram reconhecidos como tendo um estatuto especial dentro do império pelo Estatuto de Westminster, que se referia especificamente a uma “Comunidade Britânica de Nações”. O rápido crescimento do nacionalismo em outras partes do império a partir dos anos 1920 produziu uma longa série de concessões de independência, a começar pela Índia em 1947, e exigiu uma redefinição da Commonwealth. Em 1947, Índia e Paquistão tornaram-se membros da Commonwealth, os primeiros com populações principalmente não européias. Em 1948, a Birmânia (Myanmar) tornou-se independente e rejeitou a adesão. Em 1949 a Índia anunciou sua intenção de se tornar uma república, o que teria exigido sua retirada da Commonwealth sob as regras existentes, mas em uma reunião de chefes de governo da Commonwealth em Londres, em abril de 1949, foi acordado que a Índia poderia continuar a ser membro se aceitasse a coroa britânica como apenas “o símbolo da livre associação” dos membros da Commonwealth. Essa declaração foi a primeira a abandonar o adjetivo britânico e, em seguida, o nome oficial da organização passou a ser Commonwealth of Nations, ou simplesmente Commonwealth. A Commonwealth também foi assolada por outras dificuldades, alguns membros optaram por se retirar da organização, assim como a Irlanda (1949), África do Sul (1961) e Paquistão (1972), embora tanto a África do Sul quanto o Paquistão acabassem por se juntar novamente (o primeiro em 1994 e o segundo em 1989). A adesão à Commonwealth cresceu dramaticamente na segunda metade do século XX, à medida que as antigas dependências atingiram a soberania. A maioria dos estados dependentes a quem foi concedida a independência escolheram a adesão à Commonwealth, e a organização até cresceu para incluir Moçambique (aderiu em 1995), que foi o primeiro país a quem foi concedida a entrada que nunca fez parte do Império Britânico ou sob o controlo de qualquer membro.

A Commonwealth difere de outros organismos internacionais. Não tem constituição ou estatutos formais. Os membros não têm obrigações legais ou formais uns com os outros; eles são mantidos juntos por tradições, instituições e experiências compartilhadas, bem como por interesses econômicos próprios. A ação da Commonwealth é baseada na consulta entre os membros, que é conduzida através de correspondência e de conversas em reuniões. Cada país membro envia um emissário, chamado alto comissário, para as capitais dos outros membros. Uma Reunião de Chefes de Governo da Commonwealth é realizada a cada dois anos. Na reunião em Singapura, em 1971, os membros adotaram uma declaração que reafirmou o caráter voluntário e cooperativo da Commonwealth e comprometeu a organização a promover a paz internacional, combater o racismo, opor-se ao domínio colonial e reduzir as desigualdades na riqueza. Esta declaração foi ecoada na reunião em Harare, Zimbabué, em 1991, quando os líderes comprometeram ainda mais a organização com os direitos humanos e a democracia.

A Grã-Bretanha tem enormes investimentos estrangeiros, tanto governamentais como privados, na Commonwealth. Quando a Grã-Bretanha aderiu à Comunidade Econômica Européia (sucedida mais tarde pela União Européia) em 1973, os privilégios comerciais dos países membros começaram a ser reduzidos. Agora os membros da Commonwealth têm acordos comerciais com a UE. Muitas das exportações dos países da Commonwealth vão para outros países membros. Em 1996, foi criado o Fundo de Investimento da Commonwealth África para aumentar o investimento naquele continente. Existem também ligações educacionais significativas entre os membros, uma vez que muitos professores britânicos viajam para o estrangeiro e muitos estudantes dos membros da Commonwealth estudam na Grã-Bretanha. Outros laços culturais incluem os Jogos da Commonwealth, uma competição esportiva realizada a cada quatro anos.

Além dos membros independentes, a Commonwealth também compreende territórios dependentes, que são formalmente governados pelo Reino Unido, Austrália, ou Nova Zelândia. A maioria das dependências mais antigas são colônias. As dependências incluem Anguila, Bermudas, Ilhas Caimão, Ilhas Falkland, Gibraltar e Ilhas Turks e Caicos (Reino Unido); Ilha Christmas, Ilhas Cocos, Ilhas do Mar de Coral e Ilha Norfolk (Austrália); e Niue e Tokelau (Nova Zelândia). O Reino Unido tem seguido uma política de liderar as dependências em direção ao auto-governo, criando governos territoriais nas mesmas. Esses governos compreendem um órgão legislativo (muitas vezes chamado de conselho legislativo); um órgão executivo (chamado de conselho executivo), que com o governador é a autoridade executiva; e um judiciário independente. No início, os cargos de governo são nomeados, mas um elemento eleito crescente é introduzido, à medida que as constituições são alteradas, até que os funcionários eleitos se tornem totalmente responsáveis pelos assuntos locais. Depois de uma colónia alcançar o auto-governo interno, a sua legislatura pode solicitar ao Parlamento Britânico a independência total. Ele então decide se deve permanecer na Commonwealth.