Como 5 da História's Piores Pandemias Finalmente Acabaram
Como as civilizações humanas floresceram, também as doenças infecciosas. Um grande número de pessoas vivendo nas proximidades umas das outras e dos animais, muitas vezes com saneamento e nutrição precárias, proporcionaram áreas férteis de reprodução de doenças. E novas rotas comerciais no exterior espalharam as novas infecções por toda parte, criando as primeiras pandemias globais.
Aqui está como cinco das piores pandemias do mundo finalmente terminaram.
Peste de Justiniano – Ninguém mais para morrer
Yersinia pestis, anteriormente pasteurella pestis, era a bactéria responsável pela peste. Aqui é vista sob microscopia óptica X 1000.
BSIP/Grupo de Imagens Getty Images
Três das pandemias mais mortíferas da história registrada foram causadas por uma única bactéria, Yersinia pestis, uma infecção fatal também conhecida como a peste.
A Peste de Justiniano chegou a Constantinopla, a capital do Império Bizantino, em 541 d.C. Foi transportada do Egipto para o Mar Mediterrâneo, uma terra recentemente conquistada, prestando homenagem ao Imperador Justiniano em grãos. As pulgas assoladas pela peste apanharam boleia dos ratos negros que petigiam nos cereais.
A peste dizimou Constantinopla e espalhou-se como fogo selvagem pela Europa, Ásia, Norte de África e Arábia matando cerca de 30 a 50 milhões de pessoas, talvez metade da população mundial.
“As pessoas não tinham um entendimento real de como combatê-la a não ser tentando evitar pessoas doentes”, diz Thomas Mockaitis, um professor de história da Universidade DePaul. “Quanto a como a peste terminou, o melhor palpite é que a maioria das pessoas em uma pandemia de alguma forma sobrevivem, e aqueles que sobrevivem têm imunidade”.
Morte Negra- A Invenção da Quarentena
Um casal que sofre das bolhas da Peste Negra, a peste bubónica que varreu a Europa na Idade Média. Do manuscrito suíço a Bíblia de Toggenburg, 1411.
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A peste nunca desapareceu realmente, e quando voltou 800 anos depois, matou com abandono imprudente. A Peste Negra, que atingiu a Europa em 1347, ceifou 200 milhões de vidas em apenas quatro anos.
Como para deter a doença, as pessoas ainda não tinham conhecimento científico de contágio, diz Mockaitis, mas sabiam que tinha algo a ver com a proximidade. É por isso que os oficiais de vanguarda da cidade portuária de Ragusa, controlada por Veneza, decidiram manter os marinheiros recém-chegados em isolamento até que pudessem provar que não estavam doentes.
No início, os marinheiros foram mantidos nos seus navios durante 30 dias, o que ficou conhecido na lei veneziana como um trentino. Com o passar do tempo, os venezianos aumentaram o isolamento forçado para 40 dias ou um quarantino, a origem da palavra quarentena e o início da sua prática no mundo ocidental.
“Isso definitivamente teve um efeito”, diz Mockaitis.
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A Grande Peste de Londres -Vendendo os Doentes
Cenas nas ruas de Londres durante a Grande Peste de 1665.
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London nunca teve realmente uma pausa depois da Peste Negra. A peste reapareceu aproximadamente a cada 10 anos de 1348 a 1665-40 surtos em pouco mais de 300 anos. E a cada nova epidemia de peste, 20 por cento dos homens, mulheres e crianças que vivem na capital britânica foram mortos.
No início dos anos 1500, a Inglaterra impôs as primeiras leis para separar e isolar os doentes. As casas atingidas pela peste foram marcadas com um fardo de feno enfiado num poste do lado de fora. Se você tinha familiares infectados, você tinha que carregar um poste branco quando saía em público. Acreditava-se que gatos e cães carregavam a doença, por isso houve um massacre em massa de centenas de milhares de animais.
A Grande Peste de 1665 foi o último e um dos piores surtos dos séculos, matando 100.000 londrinos em apenas sete meses. Todo o entretenimento público foi banido e as vítimas foram fechadas à força em suas casas para evitar a propagação da doença. Cruzes vermelhas eram pintadas em suas portas junto com um pedido de perdão: “Senhor tenha piedade de nós.”
Por mais cruel que tenha sido calar os doentes nas suas casas e enterrar os mortos em valas comuns, pode ter sido a única forma de acabar com o último grande surto de peste.
Smallpox-A European Disease Ravages the New World
Dr. Edward Jenner a fazer a sua primeira vacinação contra a varíola em James Phipps, por volta de 1796.
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A varíola foi endémica na Europa, Ásia e Arábia durante séculos, uma ameaça persistente que matou três em cada dez pessoas que infectou e deixou o resto com cicatrizes de bolso. Mas a taxa de mortalidade no Velho Mundo foi reduzida em comparação com a devastação provocada nas populações nativas do Novo Mundo quando o vírus da varíola chegou no século XV com os primeiros exploradores europeus.
Os povos indígenas do México moderno e dos Estados Unidos tinham imunidade natural zero à varíola e o vírus reduziu-os em dezenas de milhões.
“Não houve uma matança na história humana para igualar o que aconteceu nas Américas-90 a 95% da população indígena dizimada ao longo de um século”, diz Mockaitis. “O México passa de 11 milhões de pessoas pré-conquista para um milhão”
Séculos depois, a varíola tornou-se a primeira epidemia de vírus a ser terminada por uma vacina”. No final do século XVIII, um médico britânico chamado Edward Jenner descobriu que as leiteiras infectadas com um vírus mais leve chamado varíola bovina pareciam imunes à varíola. Jenner inoculou o filho de seu jardineiro de 8 anos com varíola e depois o expôs ao vírus da varíola sem nenhum efeito nocivo.
“a aniquilação da varíola, o flagelo mais terrível da espécie humana, deve ser o resultado final desta prática”, escreveu Jenner em 1801.
E ele estava certo. Levou quase mais dois séculos, mas em 1980 a Organização Mundial de Saúde anunciou que a varíola tinha sido completamente erradicada da face da Terra.
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Cholera-A Victory for Public Health Research
Um desenho animado satírico mostrando o rio Tamisa e seus descendentes cólera, escrofula e difteria, cerca de 1858.
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No início a meados do século XIX, a cólera percorreu a Inglaterra, matando dezenas de milhares. A teoria científica dominante da época dizia que a doença se propagava por ar viciado, conhecido como “miasma”. Mas um médico britânico chamado John Snow suspeitava que a misteriosa doença, que matou suas vítimas poucos dias após os primeiros sintomas, espreitava na água potável de Londres.
A neve agiu como um Sherlock Holmes científico, investigando registos hospitalares e relatórios da morgue para rastrear a localização precisa de surtos mortais. Ele criou um gráfico geográfico de mortes por cólera durante um período de 10 dias e encontrou um grupo de 500 infecções fatais em torno da bomba da Broad Street, um poço popular da cidade para água potável.
“Assim que conheci a situação e a extensão desta irrupção (sic) da cólera, suspeitei de alguma contaminação da água da tão freqüentada bomba de rua na Broad Street”, escreveu Snow.
Com esforço obstinado, Snow convenceu as autoridades locais a remover o cabo da bomba na Broad Street bebendo bem, tornando-a inutilizável, e como por magia as infecções secaram. O trabalho de Snow não curou a cólera da noite para o dia, mas acabou levando a um esforço global para melhorar o saneamento urbano e proteger a água potável da contaminação.
Embora a cólera tenha sido em grande parte erradicada nos países desenvolvidos, ela ainda é um assassino persistente nos países do terceiro mundo que carecem de tratamento adequado de esgoto e acesso a água potável.
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Pois que já existia há séculos, a lepra tornou-se uma pandemia na Europa na Idade Média. Uma doença bacteriana de desenvolvimento lento que causa feridas e deformidades, acreditava-se que a lepra era um castigo de Deus que corria nas famílias.
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A Peste Negra assombra o mundo como o pior cenário para a velocidade da propagação da doença. Foi a segunda pandemia causada pela peste bubônica, e devastou a população da Terra. Chamada de Grande Mortalidade por ter causado sua devastação, ficou conhecida como Peste Negra no final do século 17.
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Arquivo Bettmann/Getty Images
>Em outra aparência devastadora, a peste bubónica levou à morte de 20% da população de Londres. O pior do surto se agravou no outono de 1666, por volta da mesma época de outro evento destrutivo – o Grande Fogo de Londres.
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Arquivo de Hulton/Getty Images
A primeira de sete pandemias de cólera nos 150 anos seguintes, esta onda de infecção do intestino delgado originou-se na Rússia, onde um milhão de pessoas morreram. Espalhada pela água e alimentos infectados com fezes, a bactéria foi transmitida aos soldados britânicos que a trouxeram para a Índia, onde morreram mais milhões de pessoas.
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Foto 12/Universal Images Group/Getty Images
A primeira pandemia de gripe significativa começou na Sibéria e no Cazaquistão, viajou para Moscovo, e fez o seu caminho para a Finlândia e depois para a Polónia, onde se mudou para o resto da Europa. No final de 1890, 360.000 pessoas tinham morrido.
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Biblioteca Nacional de Medicina
A gripe aviária que resultou em 50 milhões de mortes em todo o mundo, a gripe de 1918 foi observada pela primeira vez na Europa, Estados Unidos e partes da Ásia antes de se espalhar pelo mundo. Na época, não existiam medicamentos ou vacinas eficazes para tratar esta estirpe de gripe assassina.
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Arquivo de História Universal/Grupo de Imagens Getty Images
>Com início em Hong Kong e espalhando-se pela China e depois pelos Estados Unidos, a gripe asiática espalhou-se pela Inglaterra onde, durante seis meses, 14.000 pessoas morreram. Uma segunda onda seguiu-se no início de 1958, causando cerca de 1,1 milhões de mortes a nível global, com 116.000 mortes só nos Estados Unidos.
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>Primeiro identificado em 1981, a AIDS destrói o sistema imunológico de uma pessoa, resultando em eventual morte por doenças que o corpo normalmente combateria. A AIDS foi observada pela primeira vez nas comunidades gays americanas, mas acredita-se que tenha se desenvolvido a partir de um vírus chimpanzé da África Ocidental na década de 1920. Foram desenvolvidos tratamentos para retardar o progresso da doença, mas 35 milhões de pessoas morreram de AIDS desde a sua descoberta
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Acey Harper/The LIFE Images Collection/Getty Images
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Primeiro identificado em 2003, acredita-se que a Síndrome Respiratória Aguda Severa tenha começado com morcegos, espalhou-se para gatos e depois para humanos na China, seguida por 26 outros países, infectando 8.096 pessoas, com 774 mortes.
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COVID-19 é causado por um novo coronavírus, a família de vírus que inclui a gripe comum e a SRA. O primeiro caso relatado na China surgiu em novembro de 2019, na província de Hubei. Sem uma vacina disponível, o vírus espalhou-se por mais de 163 países. Em 27 de Março de 2020, quase 24.000 pessoas tinham morrido.
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