Como a Peste Negra Mudou o Mundo
Cada segunda-feira, esta coluna vira uma página da história para explorar as descobertas, eventos e pessoas que continuam a afectar a história que está a ser feita hoje.
Sete mil pessoas morreram por dia no Cairo. Três quartos dos residentes de Florença foram enterrados em sepulturas improvisadas em apenas um ano macabro. Um terço da China evaporou-se antes que o resto do mundo soubesse o que estava por vir.
Quando finalmente se dissipou a destruição da peste bubónica do século XIV, quase metade das pessoas em cada uma das regiões em que tocou tinham sucumbido a uma morte horrível e dolorosa.
A Peste Negra – como é comumente chamada – especialmente a Europa devastada, que foi meio século já marcado pela guerra, fome e escândalo na igreja, que havia mudado sua sede de Roma para Avignon, França, para escapar das lutas internas entre os cardeais.
No final, cerca de 75 milhões de pessoas sucumbiram, estima-se. Levou vários séculos para que a população mundial se recuperasse da devastação da peste, mas algumas mudanças sociais, suportadas pela observação de cadáveres amontoados nas ruas, foram permanentes.
Assassino rápido
A doença existia em duas variedades, uma contraída por picada de inseto e outra transportada pelo ar. Em ambos os casos, as vítimas raramente duravam mais de três a quatro dias entre a infecção inicial e a morte, um período de febre intensa e vômitos durante o qual seus linfonodos inchavam incontrolavelmente e finalmente explodiam.
A bactéria da peste permaneceu adormecida por centenas de anos antes de incubar novamente na década de 1320 no Deserto de Gobi da Ásia, de onde se espalhou rapidamente em todas as direções no sangue das pulgas que viajavam com hospedeiros roedores.
Seguindo muito precisamente as rotas comerciais medievais da China, através da Ásia Central e da Turquia, a peste finalmente chegou à Itália em 1347 a bordo de um navio mercante cuja tripulação já tinha morrido ou sido infectada quando chegou ao porto. A Europa densamente povoada, que havia visto um crescimento recente da população de suas cidades, era uma tinderbox para a doença.
A Peste Negra devastou o continente por três anos antes de continuar na Rússia, matando um terço a metade de toda a população de forma sinistra.
A peste matou indiscriminadamente – jovens e velhos, ricos e pobres – mas especialmente nas cidades e entre os grupos que tinham contato próximo com os doentes. Monastérios inteiros cheios de frades foram dizimados e a Europa perdeu a maior parte de seus médicos. No campo, aldeias inteiras foram abandonadas. A doença chegou até aos postos isolados da Gronelândia e da Islândia, deixando apenas o gado selvagem a vaguear sem agricultores, segundo cronistas que visitaram anos mais tarde.
Nova paisagem
Os efeitos sociais da peste foram sentidos imediatamente após os piores surtos terem sido acariciados. Aqueles que sobreviveram se beneficiaram de uma extrema escassez de mão-de-obra, por isso os servos que antes estavam presos à terra agora tinham uma escolha de quem trabalhar. Os senhores tinham que tornar as condições melhores e mais atraentes ou arriscar deixar as suas terras sem cuidado, levando a aumentos salariais em toda a linha.
O gosto de melhores condições de vida para os pobres não seria esquecido. Algumas décadas depois, quando os senhores tentaram voltar aos velhos caminhos, houve revoltas camponesas por toda a Europa e as classes mais baixas mantiveram suas novas liberdades e melhores salários.
A Igreja Católica e as populações judaicas na Europa não se saíram tão bem.
A desconfiança em Deus e na Igreja, já em má situação devido aos recentes escândalos papais, cresceu à medida que as pessoas perceberam que a religião não podia fazer nada para impedir a propagação da doença e o sofrimento de suas famílias. Tantos padres também morreram, que os cultos da igreja em muitas áreas simplesmente cessaram.
Populações judaicas, entretanto, eram frequentemente alvos de bodes expiatórios. Em alguns lugares, eles foram acusados de envenenar a água porque suas taxas de mortalidade eram muitas vezes significativamente mais baixas, algo que os historiadores têm atribuído desde então a uma melhor higiene. Este preconceito não era novidade na Europa na época, mas intensificou-se durante a Peste Negra e levou muitos judeus a fugir para o leste, para a Polônia e Rússia, onde permaneceram em grande número até o século 20.
Um estudo realizado no início deste ano descobriu que, apesar de sua reputação de destruição indiscriminada, a Peste Negra tinha como alvo os fracos, levando um maior número daqueles cujos sistemas imunológicos já estavam comprometidos.
- Semana passada: Como a Carta Magna Mudou o Mundo
- Próxima Semana: Como os Médicis Ricos Ricos Mudaram o Mundo
- Top 10 Doenças Misteriosas
- Video: Mitos e verdades da gripe
>
Notícias recentes
>
>