Coronavírus: quanto tempo os sintomas de COVID-19 se desenvolvem e quanto tempo duram?
Comecemos com um termo de responsabilidade – pode parecer que o COVID-19 existe desde sempre, mas esta é ainda uma doença relativamente nova e as evidências estão a mudar rapidamente. E à medida que os países em todo o mundo vêem mais casos e gerem a pandemia à sua maneira, as lições estão a ser aprendidas.
Nas primeiras semanas após um país ser afectado ou ocorrer uma nova onda de casos, existe normalmente uma capacidade hospitalar e de Unidade de Cuidados Intensivos (UCI) adequada. Mas como os serviços de saúde estão sobrecarregados, pacientes que anteriormente teriam sido internados para observação são atendidos em casa; pacientes que anteriormente poderiam ter sido ventilados na UTI são mantidos em enfermarias hospitalares, com métodos menos invasivos de suporte respiratório, como a pressão positiva contínua das vias aéreas (CPAP) para mantê-los funcionando; e a ventilação na UTI é reservada para os mais doentes.
De fato, desde a primeira onda da pandemia, ficou claro que os resultados para a maioria dos pacientes são melhores se a ventilação mecânica puder ser evitada. Uma mudança por parte dos hospitais no sentido de cuidar o máximo possível dos pacientes “propensos” (deitados em suas frentes), e de retardar a ventilação mecânica sempre que possível, tem sido pelo menos em parte creditada com a melhora nas taxas de sobrevivência observada desde a primeira onda.
Para tornar as coisas ainda mais confusas, as definições de infecção leve, moderada e grave também variam entre os países.
Todas estas variáveis tornam impossível oferecer previsões completamente precisas do tempo médio de internação hospitalar, ou do tempo médio antes da recuperação da UTI. Os números deste artigo são baseados em grande parte em um relatório da Organização Mundial da Saúde da experiência chinesa. Alguns refletem a experiência de outros países europeus.
A linha do tempo abaixo fornece datas aproximadas/ médias. Elas são projetadas para orientação – por favor não confie nelas. Não são um substituto para procurar ajuda sobre seus sintomas individuais.
COVID-19 Linha do tempo
Incubação – quanto tempo antes dos sintomas começarem?
O período de incubação de uma infecção é o tempo entre a exposição a ela e o desenvolvimento dos sintomas. Há vários desafios com o período de incubação do vírus corona:
- Nem sempre é possível saber quando as pessoas foram infectadas pela primeira vez, especialmente se elas podem ter recebido várias ‘doses’ de vírus.
- Parece haver uma variação significativa no tempo que as pessoas levam para desenvolver sintomas.
- alguns países apenas testam (e confirmam) o coronavírus em pessoas com infecção grave, e não se sabe se o período de incubação de pessoas com infecção crítica/ grave/ moderada/moderada/ligeira é diferente.
- Pensa-se que muitas pessoas não desenvolvem sintomas (são ‘assintomáticas’) pelo que não há sintomas para contar de.
No entanto, um estudo analisou casos confirmados de 50 províncias, regiões e países fora de Wuhan, onde foi possível identificar uma única fonte de infecção. Eles descobriram que:
- O período médio de incubação (metade de todos os casos ocorre antes desse tempo e metade depois) foi de 5,1 dias.
- 97,5% das pessoas que desenvolveram sintomas os terão em 11,5 dias.
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Que sintomas vêm primeiro?
Um relatório da Organização Mundial de Saúde baseado em 56.000 casos confirmados revelou os sintomas mais comuns:
- Febre (88%).
- Tosse seca (68%).
- Cansaço (38%).
- Tosse expectoração (33%).
- Calor da respiração (19%).
- Músculos ou articulações com dor de cabeça (15%).
- Dor de garganta (14%).
- Dor de cabeça (14%).
- Nariz obstruído (5%).
- Tosse sanguínea (1%).
- Cor-de-rosa/rugas dos olhos brancos (1%).
- Até 1 em cada 10 pessoas presentes com diarreia e sentindo-se doentes 1-2 dias antes de desenvolverem outros sintomas.
Nota do editor
Dr Sarah Jarvis, fevereiro 2021
Novos dados do Office for National Statistics analisam a frequência dos sintomas relatados por pessoas no Reino Unido desde o final de 2020. Eles mostram que com a ‘nova’ variante Kent, que é agora a estirpe mais comum no Reino Unido, alguns sintomas são ligeiramente mais comuns e outros ligeiramente menos comuns do que com a variante original. Estes incluem:
Mais comuns:
- Garganta dorida (22% com a nova variante vs 18% com a variante original).
- Tosse (33% com a nova variante vs 28%).
- Fraqueza e fadiga (32% vs 28%).
- Dores de músculo (25% vs 22%).
Menos comum:
- Perda de/mudança para o olfacto e paladar(15% vs 18%).
Frequência semelhante com ambas as estirpes:
- Sentir-se doente ou estar doente (10%).
- Suficiência da respiração (13%).
- Diarreia (7%).
- Dores abdominais (7%).
Não parece haver nenhum padrão particular na ordem de desenvolvimento dos sintomas. Algumas pessoas começarão com a tosse; outras desenvolverão febre, com a tosse chegando poucos dias depois. Entre os meus pacientes, a exaustão e as dores parecem ser sinais precoces comuns.
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Como e quando os sintomas progridem?
Se você tem uma doença leve, é provável que a febre se estabilize em poucos dias e que você se sinta significativamente melhor depois de uma semana – o tempo mínimo em que você pode deixar o auto-isolamento é de dez dias.
Você pode continuar tossindo por algumas semanas – enquanto você deve ter muito cuidado para manter o distanciamento social, como todos deveriam, você não precisa ficar isolado só porque sua tosse não resolveu completamente. Se você está bem em outros aspectos, sua probabilidade de infectar outros nesta fase é baixa.
Perda do olfato também pode persistir – em muitos pacientes isto tem continuado por vários meses. No entanto, a persistência de uma perda ou alteração do seu olfato ou gosto não é motivo para continuar a se isolar se os seus outros sintomas se tiverem estabilizado. Se você ainda tiver febre após dez dias, você deve permanecer em auto-isolamento.
Em pessoas com infecções mais graves, é provável que a falta de ar se torne mais acentuada 7-10 dias após o desenvolvimento dos sintomas. Isto ocorre porque a infecção se instala profundamente nos pulmões, levando a uma inflamação que impede a transferência eficiente de oxigénio dos pulmões para a corrente sanguínea. Os sintomas podem desenvolver-se rapidamente (em horas) e piorar em minutos.
Se já tiver preenchido o formulário antes e tiver sido aconselhado que não precisa de ajuda médica, precisa de ligar para o 999 if:
- Você está demasiado ofegante para falar mais do que algumas palavras; ou
- A sua respiração tornou-se mais difícil e mais rápida na última hora, mesmo quando não está a fazer nada.
Você precisa ligar para 111 e falar com uma enfermeira se:
- Você está se sentindo tão doente que parou de fazer tudo o que você normalmente faz (por exemplo, assistindo TV, usando o telefone, saindo da cama); ou
- Você ficou confuso de repente (isto pode ser um sintoma de falta de oxigênio para o cérebro).
O resultado final – qual a probabilidade de eu morrer?
É importante lembrar que mesmo que você esteja doente o suficiente para precisar de internação hospitalar, a maioria das pessoas tem muito mais probabilidade de se recuperar do que de morrer.
No início da pandemia, o Reino Unido era muito pobre em fornecer testes COVID-19 – na verdade, as pessoas só eram testadas para COVID-19 se estivessem doentes o suficiente para precisar de internação hospitalar. Portanto, a ‘taxa de fatalidade de casos’ – a proporção de pessoas diagnosticadas com COVID-19 que morreram em conseqüência de sua infecção – foi muito alta.
Assim, em abril de 2020, um estudo do Reino Unido sugeriu que entre as pessoas diagnosticadas com COVID-19, 0,66% (1 em 150 pessoas) morreram. Mesmo nesta fase, a influência do aumento da idade foi clara – entre este grupo de pacientes, as taxas de mortalidade variaram de 0,0016% entre menores de 9 anos a 7,8% (1 em 12) entre maiores de 80 anos.
Na verdade, menos de 10 crianças menores de 14 anos morreram de COVID-19 no Reino Unido durante toda a pandemia, e a idade média de morte é superior a 80 anos, com mais de 90% das mortes entre os maiores de 65 anos.
Embora o sistema NHS Test and Trace tenha sido assolado por problemas, tem agora capacidade para testar a grande maioria das pessoas que desenvolvem sintomas. No início de agosto de 2020 o estudo REACT – um estudo de vigilância nacional – encontrou evidências de anticorpos sugerindo que 6% das pessoas na Inglaterra (cerca de 3,3 milhões) tinham sido infectadas desde o início da pandemia. Nesta fase, cerca de 47.000 pessoas (1 em cada 1.170 da população) tinham morrido da mesma.
Uma ‘análise baseada em modelos’ das estatísticas amplamente variáveis sobre as taxas de mortalidade por coronavírus, baseada em números de 37 países, sugere que mesmo entre as pessoas com doenças mais graves, a proporção de ‘casos fatais’ (a proporção de pessoas com doença confirmada que morreram) é de cerca de 1.4% – cerca de 1 em 300 entre pessoas com menos de 60 anos, 1 em 15 entre todos os maiores de 60 anos e 1 em 7 entre os maiores de 80 anos.
Um outro papel reforça a ideia de que o seu risco de morrer, mesmo que acabe no hospital, depende em grande parte da sua idade. Enquanto um número significativo de pessoas que precisam de tratamento na UTI não se recuperará, as taxas de recuperação para pessoas que não precisam de ventilação são boas.
Quão preocupado eu deveria estar?
A grande maioria das pessoas com coronavírus terá doença leve ou moderada e fará uma recuperação completa dentro de 2-4 semanas. Mas mesmo que você seja jovem e saudável – o que significa que seu risco de doença grave é baixo – ela não é inexistente. E uma proporção significativa das pessoas que se recuperam ficam com sintomas debilitantes a longo prazo – a chamada “covida longa”.
Todos nós precisamos de desempenhar o nosso papel na redução da propagação do coronavírus, seguindo as regras do governo.
Se você desenvolver sintomas:
- Cheque as bandeiras vermelhas no verificador online do NHS 111.
- Isolate-se do mundo exterior e de qualquer pessoa com quem você viva, por pelo menos dez dias.
- Se tiver sintomas, pode reservar um teste gratuito online.
- Certifique-se de que todas as pessoas com quem vive isoladas durante dez dias desde o início dos sintomas ou resultado positivo do teste ou dez dias a partir do momento em que desenvolverem sintomas, o que for mais longo.
- Cuide de si com bastante descanso, líquidos e analgésicos se necessário.
- Cuidar do agravamento dos sintomas acima.
- Semana de ajuda médica se necessário.