“Dia do Presidente”? A Verdade por detrás do feriado
Quando foi o aniversário real de Washington?
Uma Celebração Federal de Aniversário
George Washington foi um homem humilde que não gostava de celebrações vistosas. Durante a sua vida, Washington prestou pouca atenção ao seu próprio aniversário, e muitas vezes “celebrava-o” respondendo a cartas ou atendendo a assuntos no Monte Vernon.
No entanto, a celebração nacional do seu aniversário começou enquanto ele estava vivo e continuou após a sua morte. Embora seu aniversário ainda seja reconhecido até hoje, os parâmetros em torno dele mudaram no final do século 20, quando ficou conhecido não oficialmente como “Dia do Presidente”.
O caminho para o que a maioria do público nos Estados Unidos agora reconhece como Dia do Presidente é longo e confuso. Depois da morte de Washington em 1799, seu aniversário foi celebrado informalmente em todo o país. Não foi até 31 de janeiro de 1879 que o aniversário de Washington se tornou um feriado federalmente reconhecido.
O aniversário de Washington também é reconhecido de outra forma única. A partir de 1896, tornou-se uma tradição ler o discurso de despedida de Washington em 22 de fevereiro (o dia atual de seu nascimento) no Senado dos EUA, por um membro atual. Esta tradição nos lembra um homem cujo espírito patriótico ainda nos inspira até hoje, particularmente os trabalhadores federais que sustentam o que ele ajudou a criar.
Movendo-se para uma segunda-feira
Até 1968, o aniversário de Washington tinha sido sempre celebrado a 22 de Fevereiro. Era a tradição e um poderoso lembrete do homem que ajudou a criar o que temos hoje nos Estados Unidos.
Em 28 de junho de 1968, o Congresso aprovou o “Uniform Monday Holiday Act”. Esta lei devia prever a observância anual uniforme de certos feriados públicos legais nas segundas-feiras. A lei também foi criada para proporcionar aos funcionários federais mais fins-de-semana de três dias. Nos termos desta nova lei, o aniversário de Washington seria comemorado na terceira segunda-feira de fevereiro, perdendo parcialmente o valor e a identidade da importância do seu aniversário. O aniversário de Washington não é comemorado no dia de seu nascimento desde que a lei entrou em vigor em 1971.
O “Dia dos Presidentes” Misnomer
Hoje a nação tipicamente combina o aniversário de Washington com o Dia dos Presidentes, celebrando ambos os dias na terceira segunda-feira de fevereiro. No entanto, o Dia do Presidente não é o nome oficial do feriado.
Embora o nome “Dia do Presidente” tenha sido proposto para este feriado de segunda-feira em 1951, o governo dos Estados Unidos nunca mudou oficialmente o nome. Na década de 1980, graças às campanhas publicitárias para a venda de feriados, o termo tornou-se popular e amplamente aceito.
A idéia por trás do nome era criar um feriado que não reconhecesse um presidente específico, mas sim celebrasse o cargo da presidência. Esse reconhecimento conjunto também celebraria o aniversário do presidente Lincoln, em 12 de fevereiro, dentro do mesmo período, mas sem dúvida, George Washington (o Pai do nosso país) merece seu próprio dia.
George Washington Day
Embora possa parecer que toda a nação observa o “Dia do Presidente”, Virgínia, Illinois, Iowa e Nova Iorque reconhecem especificamente a terceira segunda-feira de fevereiro como “Washington’s Birthday” ou “George Washington Day”. Alguns estados, como Virgínia, celebram o aniversário de Washington o mês inteiro de fevereiro. Na cidade de Laredo, Texas, uma Celebração Anual do Aniversário de Washington que começou em 1898 dura o mês inteiro!