Eis porque é que as cicatrizes de quelóide formam – e o que se pode fazer com elas
Quando me retiraram uma pequena etiqueta de pele do peito, há cerca de 20 anos, não sabia que era propenso a quelóides, um tipo de cicatriz levantada. Mas eu desenvolvi uma bem no local onde a etiqueta de pele estava, e olhando para trás, não sei se eu teria removido a etiqueta se soubesse que um quelóide era um possível efeito colateral.
O quelóide de uma polegada de comprimento é um beijinho no meio do meu decote e tem a forma de um osso de cachorro porque é mais levantado de cada lado. Às vezes, as pessoas apenas olham para ele. Outras vezes, elas me perguntam se eu já fiz cirurgia cardíaca (eu não fiz), pensando que é uma cicatriz pós-cirúrgica. Uma garota criativa se perguntou se era um tipo único de tatuagem e me incentivou a inventar uma história para contar aos outros.
Se você, como eu, está se perguntando sobre como os quelóides se formam e o que você pode fazer com eles se você tem um, aqui está o que você precisa saber.
O que são cicatrizes de quelóides afinal?
Uma cicatriz é a tentativa normal e saudável do corpo para reparar uma lesão cutânea. Mas um quelóide é um crescimento excessivo de tecido cicatricial. Os quelóides podem se desenvolver após qualquer cirurgia (incluindo cesarianas) ou trauma na pele, incluindo lesões, tatuagens e piercings. Eles também podem ocorrer após crises de acne, diz Katy Burris, M.D., uma dermatologista do departamento de dermatologia do Centro Médico da Universidade de Columbia. Ocasionalmente formam-se quelóides sem causa clara, segundo a Academia Americana de Dermatologia (AAD).
Tem tendência a ser espessos, rosados ou castanhos, e podem assemelhar-se a um barbelo, diz o Dr. Burris à SELF. Os quelóides crescem lentamente durante vários meses e, ao contrário de outros tipos de cicatrizes em relevo (hipertróficas), os quelóides crescem para além dos limites do local onde ocorreu o trauma cutâneo original, Jason M. Preissig, M.D., um dermatologista do Mercy Medical Center em Baltimore, diz à SELF.
Os especialistas não percebem bem porque é que os quelóides se formam, mas parece que existe um componente genético: Se tem um familiar de primeiro grau que recebe quelóides, também é mais provável que os obtenha, diz o AAD. E aqueles com etnias afro-americanas, asiáticas ou hispânicas também têm mais probabilidade de desenvolver quelóides.
Normalmente existem mecanismos biológicos para regular os processos de reparação e regeneração do tecido na pele cicatrizante. Mas quando um quelóide se forma, isso é um sinal de que algo está fora desse equilíbrio. Pesquisas laboratoriais sugerem que anormalidades na produção de melanócitos que estimulam hormônios e colágeno na pele, bem como os efeitos do estresse sobre os hormônios, e inflamação prolongada no local da lesão, poderiam contribuir para a formação de quelóides. Mas ainda estamos longe de entender exatamente por que e como eles são produzidos.
As pessoas que são propensas a quelóides nem sempre os recebem após uma lesão cutânea. Os fatores que determinam se você desenvolve ou não um quelóide ou uma cicatriz “normal” não são totalmente compreendidos, mas sabemos que os quelóides são mais propensos a se desenvolverem em certas partes do corpo (como as orelhas, ombros, peito, pescoço e costas) e sob certas condições (se a lesão teve um tempo de cura prolongado, por exemplo).
A boa notícia é que os quelóides não são necessariamente algo com que você precisa se preocupar. “Eles não são uma infecção, não são contagiosos e não estão relacionados à limpeza”, diz o Dr. Preissig. “Eles apenas ocorrem aleatoriamente.” Embora os quelóides não sejam prejudiciais, às vezes vêm com alguma dor ou comichão. (A única vez que a minha dor foi depois do nascimento do meu filho e eu o segurava em direção ao meu peito. Naturalmente, ele iria querer tocar na área do quelóide.)
No entanto, é uma boa ideia ver um dermatologista se você tem um quelóide, diz o Dr. Burris. Para uma coisa é importante ter certeza de que é realmente um quelóide e não outro tipo de problema de pele levantado. E se você decidir que quer tratar o seu quelóide, quanto mais cedo você começar a tratá-lo, maiores as chances do tratamento funcionar.
Tratar quelóides pode ser um desafio, mas há várias opções.
Lembrar que quelóides não são prejudiciais ou um sinal de câncer. Portanto, não há nenhuma razão médica para removê-los. Mas se você gostaria de seguir a idéia porque eles causam desconforto ou simplesmente não gosta da aparência deles, há algumas opções por aí.
No início você pode ser tentado a experimentar opções de venda livre, incluindo folhas de silicone tópico e géis. Estas geralmente precisam ser aplicadas pelo menos uma vez por dia e usadas continuamente durante meses para ver quaisquer resultados, SELF explicado anteriormente. Estes também são mais eficazes quando as cicatrizes são novas, e o seu dermatologista pode aconselhá-lo a usar isto juntamente com outro tratamento, tal como um penso de pressão que reduz o fluxo sanguíneo para a área para impedir a formação de um quelóide.
Mas, na maioria das vezes, os dermatologistas recomendam ir directamente para injecções de corticosteróides na área do quelóide, diz o Dr. Preissig. Isso não removerá o quelóide, mas pode ajudar a afiná-lo, quebrando as ligações entre as fibras de colágeno e fornecendo um efeito anti-inflamatório. Este é o tratamento mais comum, diz o Dr. Burris, observando que a maioria das pessoas nota alguma diferença. Mas poderia ser necessária uma injeção uma vez por mês durante quatro a seis meses para obter os efeitos.
Se o seu quelóide é particularmente grosso ou grande, as injeções de esteróides por si só podem não ser suficientes, diz o Dr. Preissig. Nesse caso, o seu dermatologista pode recomendar o uso de injeções de 5-fluorouracil, um medicamento de quimioterapia usado topicamente para tratar a queratose actínica (uma mancha de pele escamosa e pré-cancerosa), bem como alguns tipos de câncer de pele. “Os quelóides não são câncer, mas este tipo de injeção tem sido muito eficaz”, diz o Dr. Preissig. Ele pode ser usado sozinho ou em conjunto com tratamentos com esteróides.
Também é possível fazer a barba cirurgicamente ou fazer a depilação completa do quelóide para que ele seja menos perceptível. Mas em muitos casos, mais uma vez, o quelóide volta, diz o Dr. Burris. É por isso que muitos dermatologistas recomendam combinar tratamentos, como o uso de compressão, lâminas de silicone, injeções e cirurgia no mesmo paciente.
A terapia com laser é outra opção, que envolve expor a área da cicatriz a um feixe de luz de alta energia que depois inicia o processo de cicatrização e esfoliação, resultando em melhorias na textura e pigmento da pele. Mas os tratamentos a laser tendem a ser caros e podem ser necessárias várias sessões para ver os resultados. Embora os lasers normalmente possam iluminar cicatrizes que tenham sarado completamente, ainda assim ajuda a iniciar o tratamento o mais cedo possível no processo.
Outras opções incluem o tratamento por radiação e crioterapia. A radiação, que inclui a radioterapia e a radioterapia interna (braquiterapia), em particular não é usada com tanta frequência devido aos possíveis efeitos secundários, por isso os médicos pesarão cuidadosamente os prós e contras desta abordagem antes de a recomendarem.
Em crioterapia, o quelóide é exposto a temperaturas extremamente frias, o que causa um processo chamado crionecrose (literalmente ferindo as células da pele ao congelá-las.) Este tipo de terapia provou ser eficaz para reduzir o tamanho dos quelóides após várias sessões, especialmente quando combinado com injeções de esteróides, mas também é conhecido por causar dor e perda de pigmento na área.
Não importa o tipo de tratamento escolhido, há uma chance do quelóide voltar a crescer, de acordo com o DAA. Somente com a cirurgia, estima-se que entre 55 e 100 por cento dos quelóides voltarão a crescer. E as estimativas variam muito para outros tipos e combinações de tratamentos, tornando crucial que você fale com seu médico sobre as melhores opções para o seu caso específico.
Se você é propenso a quelóides, aqui estão algumas coisas para ter em mente.
Prossiga com cautela antes de fazer qualquer cirurgia de pele eletiva, incluindo aumento de seios, tatuagens ou piercings, pois é provável que você desenvolva quelóides após esses procedimentos.
Posto isso, nem sempre é uma garantia de que você terá um quelóide após a cirurgia. Por exemplo, eu tive um câncer de pele basal retirado da ponta do meu nariz em 2018, e meu dermatologista estava preocupado com a formação do quelóide (embora eles sejam muito menos comuns no rosto). Mas eu curei bem e não desenvolvi nenhum quelóide como resultado dessa cirurgia.
Se você precisa fazer uma cirurgia de pele, informe o cirurgião se você é propenso ao quelóide para que eles possam potencialmente ajudar a diminuir seu risco de formar mais quelóides. Eles podem ser capazes de injetar corticosteróides na área antes da cirurgia para prevenir um quelóide, por exemplo. E depois é crucial seguir diligentemente quaisquer instruções pós-cirúrgicas. Muitas vezes o uso de vaselina ou géis de silicone como recomendado pelo seu médico pode ajudar a manter a ferida calma e a cicatrização sem a formação de um quelóide, diz o Dr. Preissig.
Ultimamente os quelóides normalmente não são motivo de preocupação. Mas se eles lhe causam algum desconforto ou se prefere que o removam por qualquer razão, fale com um dermatologista.
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