Este Tranquilizante para Cavalos Continua Aparecendo em Drogas Humanas
Como ele faz na maioria dos dias, Kenzo, um gerente de Dunkin’ Donuts de vinte e poucos anos, injetou recentemente um saco de fentanil de 10 dólares, o opióide que pode ser 50 vezes mais forte que a heroína. Kenz – o pseudônimo na internet de alguém que falou sob a condição de anonimato por medo de conseqüências profissionais – repreende a heroína de idade simples, mas não consegue mais no bairro de Kensington, na Filadélfia, onde compra drogas. Os traficantes só oferecem misturas à base de fentanil, ele disse ao The Daily Beast.
Nessa ocasião, ele imediatamente desmaiou e caiu em um “sonho de estresse” no qual sua loja estava cheia de gente e ele não tinha nenhum donut, ele lembrou. Ele acordou no chão do seu apartamento à vista de sua namorada segurando uma lata vazia de Narcan, a droga de reversão de overdose. Seus membros estavam torcidos, seus lábios azul-acinzentados.
“Eu tinha que descobrir que ela tinha me bronzeado”, explicou Kenzo em uma entrevista.
Um usuário de opióides de 10 anos, ele tinha sido reanimado por naloxona (o genérico da droga vendido como Narcan) spray nasal antes. Isto não parecia o mesmo. “Narcan faz você adoecer instantaneamente da abstinência. O Narcan não teve qualquer efeito”, disse ele. Os seus sentidos estavam entorpecidos e a sua mente enevoada nas horas seguintes. “Foi assustador como o inferno”, acrescentou ele.
Foi o primeiro encontro do homem com “tranq dope”, neste caso uma mistura de fentanil fortemente ligada com xylazine que oficiais da lei, especialistas e usuários dizem ser cada vez mais predominante na rua. Xylazine, um tranquilizante comum para animais, coloca os usuários em estupefacientes com horas de sono – e um aumento na sua proliferação é apenas a última rugas na crise mortal de opiáceos na América.
Kenzo disse que estava ciente de que os traficantes vendiam o material. Em Kensington, um notório mercado de drogas ao ar livre, eles gritam “tranq dope” das esquinas das ruas, ele lembrou. Ele também leu sobre isso online em fóruns de redução de danos.
Na verdade, disse ele, ele estava ativamente tentando evitar isso. “Eu não estou querendo ficar inconsciente”, ele explicou. “Eu quero ir para ficar pedrado e não ficar doente e ir trabalhar.”
Mas no mercado de drogas ilícitas, encharcado de fentanil, nunca se sabe exactamente o que estão a comprar.
Em algumas áreas dos EUA, estão cada vez mais a comprar xylazine. Dados nacionais não estão disponíveis porque os médicos examinadores nem sempre testam a xilazina. Mas na Filadélfia, a prevalência da droga em mortes por overdose aumentou nos últimos três anos, de acordo com um porta-voz da DEA. No ano passado, dois condados urbanos em Ohio emitiram avisos públicos sobre a distribuição de lotes de xilazina. Autoridades de saúde pública perto de Dayton detectaram a mistura indutora de atordoamento em um relatório de toxicologia de DO, e autoridades perto de Columbus ligaram a xilazina a três fatalidades.
Ao contar as fatalidades estaduais de DO para 2019, o médico legista chefe de Connecticut, James Gill MD, encontrou 71 casos onde a xilazina estava presente, de um total de 1.200 mortes. “Foi surpreendente”, disse Gill ao The Daily Beast. “Acho que não a vimos em nenhuma quantidade notável antes.”
No mercado negro dos últimos tempos, a xilazina é quase sempre vendida numa mistura com fentanil, o opióide sintético de potências imprevisíveis que se tornou a droga mais comum em mortes por overdose nos EUA. As autoridades de saúde pública estão especialmente preocupadas com a xilazina porque a droga torna o lote “Narcan-resistente”. A xilazina é um análogo de clonidina, não um opióide, por isso não responde à naloxona, ao mesmo tempo que deprime os sistemas muscular e nervoso. Em outras palavras, ela diminui a eficácia de uma das melhores ferramentas dos paramédicos e usuários para prevenir uma morte por DO.
O estranho é que apesar de décadas de abuso em massa de fármacos legais, a xilazina não está em nenhum cronograma de substâncias controladas nos EUA. Seu propósito é facilitar o manuseio e cirurgia de animais; seus efeitos primários são sedação, anestesia, relaxamento muscular e analgesia.
O medicamento é “bastante fácil de obter”, disse Patrick J. Trainor, um agente especial supervisor e responsável pela informação pública para a DEA. “Há vários anos que ouço falar da interceptação de pacotes de fentanil e heroína por transportadoras comerciais, por isso tem sido um problema”.
Há muito tempo tem sido usado como agente diluidor, de acordo com o Trainer-um aditivo para tornar as misturas de fentanil e heroína menos fortes.
A tendência “tranq dope” aumentou o conteúdo de xilazina e fez da droga uma característica por direito próprio. Sacos de carimbos dela passam por nomes como “pesadelo” e “linha plana” (com um sinal de eletrocardiograma vacilante como logotipo), de acordo com Kenzo.
“Se você só tem $5 e quer ficar alto, é o melhor estrondo para o seu dólar”, disse ele.
Xylazine ganhou tração como substituto da heroína em Porto Rico, no início dos anos 2000. Depois do 11 de setembro, o tráfico de drogas se tornou mais difícil e os traficantes foram mais investidos em levar sua heroína mais rentável para o continente, segundo Rafael A. Torruella, um psicólogo pesquisador que estudou o fenômeno para o National Development and Research Institutes, Inc.
Para atender a demanda local, os traficantes da ilha venderam heroína fortemente diluída com xilazina, e alguns usuários começaram a injetar “anestesia de caballo” diretamente, disse Torruella. A indústria equestre de Porto Rico tornou o fornecimento da droga relativamente fácil.
O resultado foi horrível.
“É um tranquilizante para cavalos”, disse Torruella ao The Daily Beast, “por isso, literalmente, a pessoa parece alta e também grogue e sonolenta”. Os utilizadores de zombies vagueavam pelas ruas, sem responderem às outras pessoas. Úlceras abertas, resultado da constante injeção e negligência geral do corpo, tornaram-se um identificador de um usuário de xilazina.
Eventualmente, nem mesmo os traficantes de drogas conseguiam suportar os danos que estavam causando. “Eles disseram que não iam vender mais aquela merda”, disse Torruella, “e disseram aos outros traficantes, ‘Vamos te matar se você vender aquela merda'”.
Torruella chamou o flerte de Porto Rico com xylazine uma expressão de “o fracasso da guerra contra as drogas”.”
“Não podes obter ópio do que era o Afeganistão controlado pelos Talibãs ou cocaína da América do Sul, por isso só vendes o que quer que seja a merda ao redor”, disse ele, acrescentando: “Foi com isso que ficámos, a pior merda””
Kenzo sente um sentimento semelhante de resignação sobre o mercado da droga em Filadélfia.
Nos seus escritos nos fóruns, ele deixou claro que ser viciado era um erro terrível. Ele lamenta “o estilo de vida pouco saudável que acompanha isso, como ter uma dieta horrível, gastar demais” e “estar amarrado à minha cidade devido à dependência física”.
Mas pelo menos a heroína oferecia alguma previsibilidade. Agora ele sente que está à mercê dos fabricantes de drogas e da capricho crescente de suas linhas de produtos.
“Nos últimos anos, tem sido principalmente drogas de design, todas essas misturas sintéticas”, disse ele. “Se dependesse de mim, eu ainda estaria fazendo heroína, não fentanil, não fentanil e qualquer produto químico aleatório, não fentanil com tranquilizante de elefante ou tranquilizante de cavalo”.