Fanny Blankers-Koen
Fanny Blankers-Koen (nascida em 1918) era conhecida como a “primeira rainha das Olimpíadas Femininas”. Ela continua a ser a primeira e única mulher a ganhar quatro medalhas de ouro em uma única Olimpíada. Quando Blankers-Koen começou sua carreira esportiva, Norman Giller observou no Manual Olímpico de 1984, “o atletismo feminino tinha sido algo como um espetáculo paralelo… . Ela, mais do que ninguém, tornou as mulheres atletas dignas de respeito e atenção, com uma série de desempenhos impressionantes nos Jogos Olímpicos de Londres”
Fanny Blankers-Koen nasceu Francina Elsje Koen, filha de uma inspectora governamental na cidade holandesa de Amesterdão, em 1918. O seu talento no desporto era evidente desde muito jovem. Blankers-Koen veio de uma família atlética que a incentivou a nadar, patinar e jogar tênis. Quando ela tinha seis anos, ela entrou para um clube esportivo local, onde ficou conhecida como uma excelente corredora e nadadora. Quando Blankers-Koen tinha 14 anos, seu pai a incentivou a se especializar em atletismo. Em 1935, quando ela tinha 17 anos, ela disse a todos: “Já me decidi a praticar desporto”. Blankers-Koen tornou-se membro do Clube Atlético das Damas de Amsterdão, e andou de bicicleta 18 milhas para cada lado desde a sua casa em Hoofdorp até ao ginásio. Ela não tinha uma pista ao ar livre para treinar, então ela correu dentro de casa, no corredor do ginásio.
A primeira competição de Blankers-Koen foi em 1935, em uma corrida de 200 metros em Groningen. Ela não se posicionou bem nesse encontro, mas em um mês ela venceu o campeão nacional holandês nos 800 metros. Naquele encontro, ela conheceu Jan Blankers, um talentoso treinador de pista e ex-jumper triplo que tinha ganho uma bolsa de estudos AAA na Grã-Bretanha. Ele era o treinador de atletismo da equipe olímpica holandesa e a convidou para entrar para a equipe. Estranhamente, embora ela fosse tão talentosa nos 800 metros, esta corrida, como outras distâncias mais longas, foi considerada “muito difícil” para as mulheres e foi proibida da competição olímpica.
Blankers-Koen fez a sua estreia olímpica aos 18 anos de idade em Berlim, onde terminou em em empate para sexto no salto em altura e quinto no revezamento de 100 metros. Para ela, um ponto alto da competição foi conhecer a atleta americana Jesse Owens, que ganhou quatro medalhas de ouro em Berlim.
Em 1940 ela se casou com o técnico de pista olímpica, Jan Blankers, e eles tiveram um filho, Jan, no ano seguinte. Blankers-Koen continuou a treinar, mesmo através da opressiva ocupação nazista da Holanda. Por causa da Segunda Guerra Mundial, os Jogos Olímpicos foram cancelados em 1940 e 1944, e ela não pôde participar de competições internacionais. No entanto, ela estabeleceu recordes mundiais no salto em altura e no salto em comprimento nos encontros holandeses.
Quando Blankers-Koen deu à luz a sua filha Fanneke, em 1945, ela tinha estado fora de treino durante algum tempo. No entanto, sete meses depois, ela correu no campeonato europeu, onde ganhou os 80 metros de obstáculos, correu a perna de âncora para a vitória da equipe feminina holandesa nos 4 (100 metros de revezamento, e ficou em quarto lugar no salto em altura. Pouco antes dos Jogos Olímpicos de 1948, ela estabeleceu um recorde mundial nos 100 metros, com um tempo de 11,5 segundos.
Quando os Jogos Olímpicos de 1948 se reuniram em Londres, Blankers-Koen foi a recordista mundial na corrida dos 100 metros, nos obstáculos, no salto em altura e no salto em comprimento. Ela também tinha 30 anos de idade e era mãe de duas crianças. As pessoas disseram que sua idade e maternidade a atrasariam, e que ela deveria estar em casa cuidando de seus filhos ao invés de correr na pista. Esse tipo de conversa, disse ela, “foi o que me despertou”, segundo Len Johnson no theage.com, “para me fazer ir lá fora e provar-lhes que, mesmo que eu tivesse 30 anos e fosse mãe de duas crianças, eu ainda poderia ser uma campeã”. Ela tinha esperado 12 anos para competir novamente nas Olimpíadas, e não estava prestes a perder a sua oportunidade. Enquanto Blankers-Koen treinava para os Jogos, ela conduziu um carrinho de bebé até ao estádio de Amesterdão e estacionou-o perto da pista, para poder observar o seu bebé enquanto corria.
Ninguém coletou estatísticas sobre como ter filhos afeta o desempenho de uma mulher nos esportes e quantas mães competiram nas Olimpíadas, mas geralmente acredita-se que Fanny Blankers-Koen é a única mulher na história da pista olímpica a ter ganho uma medalha de ouro depois de ter mais de um filho, e a única mulher com mais de um filho a ter estado em uma equipe olímpica de atletismo.
Olimpíadas de Londres, 1948
Como Babe Didrickson Zaharias, outra atleta famosa, Blankers-Koen era habilidosa em mais eventos do que as regras olímpicas oficiais permitiam que uma atleta competisse, com recordes mundiais nos 100 metros de corrida, nos 80 metros de obstáculos, no salto em distância, no salto em altura e em duas provas de revezamento. As regras oficiais limitavam-na a competir em três provas individuais, e ela optou por correr nos 100 metros, 200 metros, 80 metros de obstáculos, e ser um membro da equipe para os 4 (revezamento de 100 metros). Modestamente, de acordo com Bert Rosenthal em Nando.net, ela disse muitos anos depois em um almoço dos Metropolitan Track Writers: “Eu não esperava que eu iria porque havia outros muito bons . Eu disse que espero chegar na final”
Ela fez muito mais do que isso. Ao todo, Blankers-Koen competiu 12 vezes em nove dias – corridas de aquecimento para chegar às corridas finais, bem como às corridas finais – e venceu todas as vezes. Ela venceu os 100 metros por três jardas sobre a britânica Dorothy Manley em uma pista molhada em 11,9 segundos. Depois disso, ela queria comemorar. De acordo com Rosenthal, após o evento, seu marido a encontrou sentada numa calçada com outras mulheres concorrentes. “Eu disse a ele que gostaria de dar uma festa”, disse ela mais tarde. “Ele disse: ‘Oh não, tu vais para a cama’. Amanhã você tem os obstáculos. Eu disse: ‘Eu já tenho uma medalha de ouro olímpica’.” O marido dela ganhou, e ela foi para a cama.
No dia seguinte, ela teve um mau começo nos 80 metros de obstáculos e alcançou a líder, Maureen Gardner, de 19 anos, da Grã-Bretanha, a meio da corrida. Assim como Blankers-Koen estava prestes a assumir a liderança, ela bateu um obstáculo e cambaleou, como ela disse, “como um bêbado”. A chegada estava tão perto que ela não sabia se tinha ganho ou não, e quando a banda olímpica começou a tocar “God Save the King” ela acreditou que Gardner tinha ganho. Mas a banda só estava tocando porque o Rei Jorge VI tinha entrado no estádio, e imediatamente depois tocaram o hino nacional holandês em homenagem à sua conquista da medalha de ouro. Ela e Gardner tinham ambos corrido a corrida no tempo recorde mundial de 11,2 segundos, mas ela tinha sido declarada vencedora.
A tensão daquela corrida chegou até ela, e pouco antes de ela estar marcada para correr a semifinal nos 200 metros, ela estava chorando no vestiário, pronta para desistir. Ela estava exausta e sentiu a pressão de vencer. Ela não gostou da corrida de 200 metros, um evento que estava sendo disputado por mulheres pela primeira vez nos Jogos Olímpicos, e também sentiu falta dos seus filhos. “Eu estava me divertindo tanto”, disse ela mais tarde. “Eu queria voltar para casa para os meus filhos.” O marido dela disse-lhe: “Se não queres correr, não faz mal. Mas receio que se arrependa depois.” Blankers-Koen percebeu que toda a sua vida, tudo o que sempre quis foi ser a melhor. Ela decidiu correr.
Blankers-Koen ganhou a semifinal no tempo recorde olímpico de 24,3 segundos. Então, em outra pista molhada, ela ganhou a final por 7 jardas, em 24,4 segundos. Ela ganhou sua quarta medalha de ouro em cinco dias de corrida no percurso de âncora do 4 (100 estafetas para a equipe holandesa. Quando Blankers-Koen levou o bastão, sua equipe estava em terceiro lugar, mas ela compensou o enorme déficit e pegou a australiana Joyce King, que estava na liderança, nas duas últimas etapas da corrida.
Embora Blankers-Koen tenha sido a recordista mundial no salto em altura e no salto em distância, ela não competiu nestes eventos. “Eu não gostava do salto em altura”, disse ela, “e o salto em comprimento quase coincidiu com um calor de obstáculos, e eu preferia uma medalha de ouro a duas silenciosas”. Se ela tivesse competido no salto em altura e no salto em distância, no entanto, provavelmente teria ganho mais duas medalhas de ouro, já que os vencedores nestes eventos todos ganharam com distâncias muito inferiores aos recordes mundiais – que tinham sido estabelecidos por Blankers-Koen.
Após suas vitórias olímpicas
Após suas vitórias olímpicas, as pessoas a compararam com a atleta afro-americana Jesse Owens, que havia atordoado os nazistas ao ganhar medalhas de ouro em quatro provas de pista nos Jogos de Berlim de 1936. Quando ela voltou para Amsterdã, seu país a tratou em um grande desfile. Blankers-Koen, que montou ao lado do marido em um treinador aberto puxado por quatro cavalos brancos, ficou maravilhada com toda a emoção, e continuou dizendo: “Tudo o que eu fiz foi ganhar algumas corridas a pé”
Blankers-Koen ficou conhecida como a “Dona de Casa Holandesa Voadora” porque as pessoas consideravam incomum que uma mulher casada e mãe fosse uma atleta de classe mundial. “Depois do seu grande sucesso”, escreveu Janet Woolum em “Outstanding Women Athletes”: Quem são elas e como influenciaram o desporto na América, “os media desempenharam o seu papel de esposa e mãe, por vezes ofuscando os seus feitos atléticos”. Entretanto, a imagem que criaram dela como dona de casa/mãe/atleta ajudou a dissipar o mito de que as mulheres perderiam sua feminilidade enquanto competiam em corridas de pista e de campo de classe mundial”
Correndo nos campeonatos europeus de 1950, Blankers-Koen novamente ganhou os 100 metros, 200 metros e 80 metros de obstáculos, e ganhou um segundo como membro da equipe holandesa de estafetas. Aos 34 anos, Blankers-Koen quis competir nos Jogos Olímpicos de Helsínquia, em 1952. Embora ela tenha iniciado os 80 metros de obstáculos, não foi capaz de se classificar para a final. Ela se retirou dos Jogos por causa de um ferimento na perna que a levou a envenenamento por sangue e doenças graves. Em 1955, ela se retirou oficialmente das competições aos 37 anos de idade. Ela treinou outros e foi a treinadora da equipe holandesa nos Jogos Olímpicos de 1968 na Cidade do México.
Durante seus quase vinte anos de carreira no esporte, Blankers-Koen estabeleceu 20 recordes mundiais em sete eventos, desde sprints a obstáculos, salto em distância, salto em altura e o pentatlo. Nenhuma mulher na história da pista já ganhou tantas medalhas nacionais. Em 1948, ela foi escolhida como a Atleta do Ano da Associated Press Female Athlete of the Year. Em 1980, Blankers-Koen foi empossada no Salão Internacional da Fama Feminina. Em 1998, ela foi convidada a Nova York para receber o Prêmio Jesse Owens. Agora em seus oitenta anos, Blankers-Koen ainda goza de boa saúde e vigor atlético. Ela joga tênis quase todos os dias.
Outras Leituras
Para o recorde: Women in Sports, editado por Robert Markell, World Almanac Publications, 1985.
Giller, Norman, The 1984 Olympic Handbook, Holt, Rinehart and Winston, 1983.
The Women’s Sports Encyclopedia, editado por Robert Markell, Henry Holt and Co., 1997.
Woolum, Janet Outstanding Women Athletes: Who They Are and How They Influenced Sports in America, Oryx Press, 1992.
“Fanny Blankers-Koen”, IAAF Legends,http://www.iaaf.org/Athletes/Legends/BlankersKoen.html (9 de Novembro de 1999).
“Fifty Years Ago, Blankers-Koen Was Pure Gold”, Nando.net, http;//wwww.sportserver.com/newsroom/ap/0…the/mor/feat/archive/022398/mor25435.html (9 de novembro de 1999).
“From Runner’s World”, Running After Childbirth,http://www.alumni.caltech.edu/~csc/runmom.html (9 de novembro de 1999).
“Grace Under Pressure-Four Times Over”, Olympic Daily Flashback,http://cnnsi.com/events/1996/olympics/daily/aug1/flashback.html (9 de novembro de 1999).
“Pacesetters”: A Century of the Best”, www.theage.com, http://www.theage.com.au/daily/980727/sport/sport9.html (9 de novembro de 1999). □