Ferdinand Magellan
Navigator e Explorer
Em 1505, quando Magalhães estava na casa dos 20 anos, juntou-se a uma frota portuguesa que navegava para a África Oriental. Por volta de 1509, ele se encontrou na Batalha de Diu, na qual os portugueses destruíram os navios egípcios no Mar Arábico. Dois anos depois, ele explorou Malaca, localizada na atual Malásia, e participou da conquista do porto de Malaca. Foi lá que ele adquiriu um servo nativo, chamado Enrique. É possível que Magalhães tenha navegado até as Molucas, ilhas na Indonésia, então chamadas Ilhas das Especiarias. As Molucas foram a fonte original de algumas das especiarias mais valiosas do mundo, incluindo cravo-da-índia e noz-moscada. A conquista de países ricos em especiarias foi, como resultado, uma fonte de muita competição europeia.
Apesar de servir em Marrocos, em 1513, Magalhães foi ferido e caminhou o resto da sua vida com um coxear. Depois do seu ferimento, foi falsamente acusado de negociar ilegalmente com os mouros, e apesar de todos os seus serviços a Portugal, e dos seus muitos apelos ao rei, quaisquer outras ofertas de emprego foram-lhe recusadas.
Em 1517, Magalhães mudou-se para Sevilha, Espanha, para oferecer as suas habilidades à corte espanhola. A sua partida de Portugal chegou num momento oportuno. O Tratado de Tordesilhas (1494) declarou que todos os territórios recém-descobertos e ainda por descobrir a leste da linha de demarcação (46°30′ W) foram dados a Portugal e todos os territórios a oeste da linha foram dados a Espanha. Nos três anos seguintes à sua partida de Portugal, Magalhães tinha estudado religiosamente todas as cartas de navegação mais recentes. Como todos os navegadores da época, ele entendeu a partir de textos gregos que o mundo era redondo. Ele acreditava que poderia encontrar uma rota mais curta para as Ilhas das Especiarias navegando para o oeste, através do Oceano Atlântico, ao redor da América do Sul e através do Pacífico. Esta não era uma idéia nova, Cristóvão Colombo e Vasco Núñez de Balboa tinham aberto o caminho, mas tal viagem daria aos espanhóis acesso aberto às Ilhas das Especiarias sem ter que viajar através de áreas controladas pelos portugueses.
Ano Final e Morte
Magellan apresentou o seu plano ao Rei Carlos I de Espanha (que em breve se tornaria Carlos V do Sacro Império Romano), que deu a sua bênção. Em 20 de setembro de 1519, ele partiu com uma frota de cinco navios totalmente abastecidos, mas pouco adequados para navegar as distâncias que ele propôs. A frota navegou primeiro para o Brasil e depois pela costa da América do Sul até a Patagônia. Lá ocorreu uma tentativa de motim e um dos navios foi naufragado. Apesar do contratempo, a tripulação continuou com os quatro navios restantes.
Até 1520 de outubro, Magalhães e seus homens haviam entrado no que agora é chamado o Estreito de Magalhães. Levaram mais de um mês a passar pelo Estreito, durante o qual o comandante de um dos navios desertou e navegou de volta para casa. Os restantes navios navegaram através do Oceano Pacífico. Em março de 1521, a frota ancorou em Guam.
Later em março de 1521, a frota de Magalhães chegou à Ilha Homonhom, na borda das Filipinas, com menos de 150 dos 270 homens que iniciaram a expedição. Magalhães negociou com Rajah Humabon, o rei da ilha, e um vínculo foi rapidamente formado. A tripulação espanhola logo se envolveu em uma guerra entre Humabon e outro líder rival e Magalhães foi morto em batalha em 27 de abril de 1521.
A tripulação restante escapou das Filipinas e continuou em direcção às Ilhas Spice, chegando em Novembro de 1521. O comandante espanhol do último navio, o Victoria, zarpou em Dezembro e chegou a Espanha em 8 de Setembro de 1522.
A controvérsia sobre quem foi o primeiro
Há um debate considerável sobre quem foram as primeiras pessoas a circum-navegar o globo. A resposta fácil é Juan Sabastian Elcano e a restante tripulação da frota de Magalhães a partir da Espanha em 20 de Setembro de 1519, e regressando em Setembro de 1522. Mas há outro candidato que poderia ter dado a volta ao mundo antes deles – o servo de Magalhães Enrique. Em 1511, Magalhães viajava para Portugal para as Ilhas das Especiarias e participou na conquista de Malaca, onde adquiriu o seu servo Enrique. Rápido para a frente dez anos depois, Enrique está com Magalhães nas Filipinas. Após a morte de Magalhães, é noticiado que Enrique ficou de luto e quando descobriu que não ia ser libertado, ao contrário da vontade de Magalhães, fugiu. A esta altura, o registo fica obscuro. Alguns relatos afirmam que Enrique fugiu para a floresta. Os registros oficiais espanhóis listam Enrique como um dos homens massacrados no ataque, mas alguns historiadores questionam a credibilidade ou precisão dos registros, citando um preconceito contra os povos indígenas.
Então, é possível que se Enrique tivesse sobrevivido após sua fuga, ele poderia ter voltado para Malaca, onde foi originalmente escravizado por Magalhães em 1511. Se for verdade, isso significaria que Enrique – não Elcano e os membros sobreviventes da tripulação – foi a primeira pessoa a circum-navegar o globo, embora não em uma única viagem.