Françoise, Marquise de Maintenon

Nascido em Niort, 28 de Novembro de 1635; falecido em Saint-Cyr, 15 de Abril de 1719. Era a neta do célebre escritor protestante Agrippa d’Aubigné. Constant d’Aubigné, filho de Agrippa, preso no Trompette Château de Bordeaux por suspeita de intrigar os ingleses, casou-se em 1627 com Jeanne de Cardillac, filha de seu carcereiro. De novo preso em Niort, acusado de conspirar contra o Cardeal de Richelieu, foi acompanhado pela sua mulher na prisão, e foi nesta prisão de Niort que nasceu Françoise. Ela foi baptizada como católica, tendo o seu pai já sido recebido na Igreja. Em 1639 a família foi para a Martinica, mas regressou a França em 1645. Françoise foi então colocada sob os cuidados de Mme. de Villette, uma tia protestante, que minou a fé da criança. Uma ordem do tribunal transferiu Françoise para os cuidados de um parente católico, Mme de Neuillant, mas durante algum tempo nem a bondade nem o posterior rigor que esta última empregava, nem os esforços das Ursulinas de Niort, que mantinham Françoise gratuitamente durante algum tempo, podiam contrariar a influência de Mme de Villette. Ela foi finalmente convertida aos catorze anos de idade por influência das Ursulinas da Rue Saint-Jacques, Paris. Em junho de 1652, Françoise, tendo perdido a mãe e encontrando-se quase reduzida à pobreza, consente em casar-se com o célebre poeta burlesco, Scarron, que era um aleijado. Ela cuidou muito dele, foi-lhe fiel e reuniu ao seu redor um grupo de célebres escritores. Ao ler latim, e ao falar italiano e espanhol, tinha pouca dificuldade em ligá-los ao seu círculo.

Scarron morreu a 7 de Outubro de 1660. Françoise, que tinha preservado sua virgindade durante este estranho casamento, era então uma bela viúva de vinte e cinco anos; obteve da rainha-mãe uma pensão de 2700 livres (aproximadamente 540 dólares), e retirou-se para o convento das Irmãs Hospitaleiras de Nossa Senhora. Tendo recebido a entrada nos círculos de Albret e Richelieu, ela conheceu Mme de Sévigné, Mme de La Fayette, e Mme de Montespan. Ela foi chamada de “la charmante malheureuse”, e a sociedade começou a interessar-se por ela. Em março de 1670, Mme. de Montespan a convidou para empreender a educação das crianças que ela havia levado a Luís XIV. Françoise aceitou e empreendeu o trabalho em uma casa situada na Rue de Vaugirard, dedicando-se com entusiasmo às crianças pequenas, e o Duque do Maine, especialmente, sempre lhe foi muito grato. Quando, em julho de 1674, as crianças foram legitimadas, Françoise as acompanhou até a Corte: era o início de sua fortuna. No início, como ela mesma conta, ela desagradou muito ao rei; ele a considerava como um gênio, interessado apenas em coisas sublimes. Logo, porém, ele lhe deu 200.000 livres (40.000 dólares); com isso ela comprou as terras de Maintenon, e no final de janeiro de 1675, o rei em plena Corte a nomeou Mme de Maintenon, título pelo qual ela era conhecida desde então. Uma luta silenciosa, cujos detalhes podem ser encontrados nas cartas de Mme de Sévigné, começou entre ela e Mme de Montespan. Abbé Gobelin, confessor de Mme de Maintenon, representou para ela que a salvação do rei exigia que ela permanecesse na Corte.

Em 1680 ela foi nomeada senhora da câmara da cama do Dauphiness. O afeto do rei por Mlle de Fontanges mostrou que a influência de Mme de Montespan estava minguando. Os esforços sinceros de Mme de Maintenon para reconciliar o rei e a rainha, Marie-Thérèse, foram facilitados pela morte de Mlle de Fontanges (1681), e provocaram a desgraça de Mme de Montespan. A rainha morreu, no entanto, em 30 de julho de 1683, e a partir dessa época foi verificado o humor de certos cortesãos que, falando de Mme de Maintenon em 1680, a chamavam de “Mme de Maintenant”. Luís XIV costumava dizer-lhe: “Dirigimo-nos aos papas como ‘Vossa Santidade’, aos reis como ‘Vossa Majestade’; de vós devemos falar como ‘Vossa Firmeza’ (Votre Solidité).” No início de 1684, Luís XIV casou secretamente com Mme. de Maintenon. Este casamento está provado, principalmente: (1) por duas cartas que Godet des Marais, bispo de Chartres e diretor espiritual de Mme de Maintenon, escreveu ao rei e Mme de Maintenon em 1697; (2) pelo contrato de casamento do Comte de Choiseul, um contrato sobre o qual se pode ver, no canto da página, onde o rei e o Grande Delfim também tinham assinado, a assinatura “la marquise d’Aubigné”.”

Mme de Maintenon deveria desempenhar um papel proeminente na política durante os trinta e um anos seguintes: o rei vinha com seus ministros para trabalhar em seu quarto; ela recebia príncipes, generais e embaixadores estrangeiros. Não era incomum para Luís XIV permanecer com ela das cinco às dez horas da noite. Ela não se impunha ao público, mas quanto mais ela se esforçava para se apagar, mais o seu poder crescia.

Durante muito tempo os historiadores formaram uma opinião errada de Mme de Maintenon; julgaram-na apenas pelos “Mémoires” de Saint-Simon, que a odiavam, pelas cartas da princesa Palatine, que são amargamente antagónicas com ela, e pelas interpolações e falsificações de La Beaumelle, a primeira editora das cartas de Mme de Maintenon. Como resultado do trabalho de Lavallée, nenhuma importância é agora atribuída às publicações de La Beaumelle, e a história transmite-lhe um juízo mais equitativo. As cartas escritas a ela por Luís XIV durante suas campanhas militares mostram quão ardente e patrioticamente ela estava interessada nos destinos da França. Ela apoiou o Marechal de Villars contra os seus inimigos, que o trataram como um louco, e foi em grande parte devido ao conselho de Mme de Maintenon que ele foi colocado à frente do exército, e assim foi capaz de salvar a França pela vitória de Denain. Mas a influência de Mme de Maintenon foi mais sentida nos assuntos da religião; e por isso ela incorreu no ódio dos protestantes e dos jansenistas. O carácter extraordinário do seu destino foi-lhe representado por muitos dos seus conselheiros como uma “vocação maravilhosa”, que por “uma espécie de milagre” a tinha colocado ao lado do monarca mais poderoso do mundo. Ela estava ansiosa para que o rei não esquecesse suas responsabilidades espirituais. Pode-se dizer que, mas pela influência de Mme de Maintenon, o fim do reinado de Luís XIV teria provavelmente se assemelhado, por sua depravação e excessos, ao reinado subseqüente de Luís XV. Foi em grande parte devido a ela que Luís voltou ao caminho certo, e foi devido à sua influência que os cortesãos vieram a reconhecer que a impiedade, a blasfêmia e a licenciosidade eram obstáculos ao avanço.

A sua grande ansiedade era pela conversão da Corte. Isto explica como aconteceu que, em seu zelo pela religião, ela favoreceu alguns dos oficiais que demonstraram a maior severidade para com os protestantes; mas “é um erro”, escreve M. Lavisse, “culpar Mme de Maintenon pela revogação do Édito de Nantes”. Depois de ter autorizado Mme Guyon a vir dar uma conferência em Saint-Cyr, Mme de Maintenon, avisada por des Marais, tentou deter a propagação do Quietismo; a oposição com que se encontrou por parte de Fénelon e Mme de la Maisonfort, foi terminada em 1698 pelas Lettres de cachet, ordenando a retirada de Mme de la Maisonfort, du Tour e de Montaigle para os conventos. Foi Mme de Maintenon, que em Agosto de 1695, teve Louis-Antoine de Noailles, bispo de Châlons, nomeado para a Sé de Paris; mas a partir de 1699, sob a influência de des Marais, separou-se de Noailles, que estava demasiado inclinado para o Jansenismo. Mme de Maintenon, cujo papel era muitas vezes tão difícil e que, não raro, era colocada em situações muito delicadas, costumava confessar que passava muitas horas cansativas; ela se comparava aos peixes das lagoas de Marly, que, definhando nas águas cintilantes, ansiavam por suas casas lamacentas. Mas ela sempre tentava se livrar desse sentimento de solidão, dedicando-se ao ensino e a obras de caridade. Sua caridade era celebrada, e em Versalhes ela era chamada de “mãe dos pobres”. Dos 93.000 livres (18.600 dólares), que o rei lhe dava anualmente, ela distribuía de 54.000 a 60.000 em esmolas. Não só não aproveitou a sua posição para se enriquecer, como não a utilizou para favorecer a sua família. Seu irmão, Comte d’Aubigné e ex-tenente-geral, nunca se tornou marechal da França.

A grande glória da Senhora de Maintenon é o seu trabalho na causa da educação. Ela adorava as crianças. Ela criou suas sobrinhas, a Comtesse de Caylus e a Duquesa de Noailles, e assistiu à educação da Duquesa de Borgonha, que parecia provável que um dia se tornaria rainha da França. Quando a Corte estava em Fontainebleau, Mme de Maintenon adorava ir à pequena aldeia de Avon para ensinar catecismo às crianças, que estavam sujas, esfarrapadas e cobertas de vermes. Ela também organizou uma escola para elas. Em 1682 ela teve cinqüenta meninas educadas em Rueil por uma Ursuline, Mme de Brinon. Seu zelo pela educação aumentou: o internato de Rueil foi transferido em fevereiro de 1684 para Noisy-le-Sec, onde 124 meninas foram educadas; depois, em 1686, para Saint-Cyr, para os magníficos edifícios que Mansart tinha começado a construir em junho de 1685. A casa de Saint-Cyr, chamada “Institut de Saint-Louis”, tinha como objectivo receber 200 jovens senhoras, que deviam ser pobres e também capazes de provar quatro graus de nobreza do lado do pai; ao sair desta casa, cada uma devia receber um dote de 3000 coroas. A senhora de Maintenon interessou-se ativamente por tudo em Saint-Cyr; era a hospedeira e a criada da casa, cuidando das provisões, conhecendo o número de aventais, guardanapos, etc. A idéia principal ligada à fundação de Saint-Cyr foi muito original. “O objetivo de Saint-Cyr – escreveu o jesuíta La Chaise, confessor do rei – não é multiplicar os conventos, que crescem rapidamente por si mesmos, mas dar ao Estado mulheres bem educadas; há muitas monjas boas, e não um número suficiente de boas mães de família. As jovens serão educadas de forma mais adequada pelas pessoas que vivem no mundo”. As constituições da casa foram submetidas a Racine e Boileau e, ao mesmo tempo, a Père La Chaise e Abbelin, Gobelin. Fénelon veio a Saint-Cyr para pregar; Lulli compôs a música para os coros; Mme de Brinon desenvolveu entre os alunos o gosto pela declamação; Racine mandou as jovens tocar Esther (Janeiro e Fevereiro de 1689) e Athalie (5 de Abril de 1691). Mas o próprio sucesso destas peças, em que Luís XIV e a Corte assistiram, perturbou finalmente muitas mentes; tanto os jesuítas como os jansenistas concordaram em culpar o desenvolvimento deste gosto pelo teatro nas jovens raparigas. Por iniciativa de des Marais, Mme de Maintenon transformou Saint-Cyr: a 1 de dezembro de 1692, o pensionnat tornou-se um internato monástico, sujeito à Ordem de Santo Agostinho. Essa transformação, porém, não mudou o fim para o qual a casa foi fundada: das 1121 senhoras que passaram por Saint-Cyr de 1686 a 1773, apenas 398 se tornaram monjas, restando 723 no mundo. E mesmo após a transformação de Saint-Cyr, o curso da instrução permaneceu, na opinião de M. Gréard, incomparavelmente superior, pela sua abrangência e duração, ao de qualquer outra casa de instrução no século XVIII. Os “Entretiens”, as “Conversas” e as “Provérbios” de Mme de Maintenon, pelos quais ela formou seus alunos, ocupam uma posição única nas contribuições das mulheres à literatura francesa.

Mme de Maintenon deixou Versalhes na noite de 30 de agosto de 1715, trinta e seis horas antes da morte do rei, que a recomendou ao Duc d’Orléans, e falou dela finalmente: “Ela ajudou-me em tudo, especialmente em salvar a minha alma.” Ela foi viver em Saint-Cyr em profunda aposentadoria, que só foi interrompida pela visita que o czar Pedro, o Grande da Rússia, lhe fez em 10 de junho de 1717. A notícia da prisão em Doullens do Duque do Maine, que foi comprometida pela conspiração de Cellamare (1718-19), entristeceu e talvez encurtou seus anos de fechamento. Em janeiro de 1794 seu túmulo foi profanado pelos revolucionários, que despojaram seu corpo, mutilaram-no e lançaram-no em um grande buraco no cemitério. Quanto ao Institut de Saint-Louis, foi fechado em 1793.