Geografia Grega
Grécia é uma terra de montanhas. Elas começam no noroeste do país, e correm para sudeste até deslizarem sob as ondas do mar; seus picos quebram periodicamente a superfície para formar as milhares de ilhas pelas quais as águas gregas são famosas. Estas montanhas dividem o continente numa série de pequenos vales e planícies habitáveis, determinando a distribuição das aldeias e cidades pela paisagem e moldando padrões de precipitação e redes de estradas.
Esta paisagem quebrada legou à Grécia uma vasta gama de condições ambientais, muitas das quais não são adequadas para uma agricultura moderna em grande escala, e como tal, regressaram a um estado ‘selvagem’ e rochoso. Pode não ser a idílica paisagem rural cheia de riachos balbuciantes e florestas sombreadas imaginadas pelos pintores pré-rafaelitas, mas é magnífica no seu estado bruto e indomado, e os infinitos quilómetros de costa contêm algumas das melhores enseadas, praias e golfos da Europa.
Em termos estatísticos, a Grécia ocupa uma área de 131.940 km2, e tem uma linha de costa de 13.676 km. Possui mais de 2.000 ilhas, das quais 170 são habitadas de forma permanente. Um país geograficamente complexo, pode ser dividido nas seguintes zonas para facilidade de descrição:
Atenas e Ática
A capital e o seu interior estão localizados numa ampla península que se estende até ao Mar Egeu. Atenas é agora o lar de c.4.000.000 de pessoas, e encheu uma planície que está contida entre três cadeias montanhosas e o mar. O aeroporto (Eleftherios Venizelos) está situado a leste, no outro lado da cordilheira dos Imittos, mas está extremamente bem ligado à capital. Ática era famosa pela qualidade do azeite que produzia, mas muita agricultura foi abandonada, pois os habitantes voltaram a sua atenção para as oportunidades de trabalho que se oferecem na capital.
O Peloponeso
O Peloponeso é uma grande península que mal estava ligada ao continente por um istmo estreito no nordeste, perto da cidade de Corinto. Como esta faixa foi agora cortada pelo canal de Corinto (o que encurta drasticamente a perigosa viagem ao redor da península), tecnicamente tornou-se uma ilha; a última entre as muitas que definem o estado grego.
A massa de Its é dividida por duas longas cadeias de montanhas que correm de norte a sul e outra massa de montanhas que corre de leste a oeste ao longo da costa norte e da região central. As montanhas do norte e do centro são extremamente bem regadas, e estão cheias de florestas e belas gargantas. O sul é dominado pelas planícies de Lakonia e Messínia, sendo esta última conhecida pelas suas belas praias de areia.
As ilhas do Egeu
As ilhas do Egeu estão convencionalmente divididas numa série de diferentes grupos: o Argo-Sarónico, o Cicládico, as Esporadas, o Dodecaneso, as ilhas do Egeu Oriental (Samos, Chios, Lesbos, etc.).) e alguns outros, como Creta e Samotrácia, que são tão grandes que podem ficar sozinhos, ou muito longe de outros para serem incluídos num grupo facilmente definido.
São geralmente compostos de calcário ou granito, embora algumas das ilhas do sul do Dodecaneso sejam rochas vulcânicas ou basalto. Muitas delas têm pouca água subterrânea, o que limita o seu potencial agrícola, embora algumas delas produzam excelentes vinhos. Antes do advento do turismo, a maioria deles vivia do mar, e as casas caiadas nas aldeias piscatórias são o cenário arquetípico que se traz à mente quando se pensa na arquitectura grega.
Central Greece and Thessaly
As planícies da Tessália e Boeotia são completamente cercadas por imponentes cadeias de montanhas e pelo Mar Egeu, e são as zonas agrícolas mais ricas da Grécia: a Tessaliana é a maior, e produz quantidades consideráveis de milho, arroz, tabaco e frutas; a Boeotia produz cereais e algodão, e é famosa pelo seu gado. As montanhas Kamvounianas separam esta região da Macedónia para o Norte, e a cordilheira dos Pindhos divide-a do Épiro para o Oeste, enquanto as montanhas Parnassos cobrem o Sul. Esta última cadeia é o lar de duas estações de esqui decentes que são facilmente acessíveis através de viagens de um dia a partir de Atenas.
Epirus, Macedónia e Trácia
Epirus é dominada pelos picos da cadeia montanhosa de Pindhos, que apanham as nuvens à medida que estas se deslocam para sudeste, com o resultado de ser a região mais húmida da Grécia. Robusta e remota, é subpovoada e pobre, mas cheia de paisagens de uma beleza deslumbrante. As montanhas Rodhopi na Trácia são igualmente acidentadas, e grande parte desta região é constituída por florestas que cobrem as montanhas e os vales. A Macedónia é particularmente rica em recursos minerais, mas há também um grande número de cabeças de gado. A característica mais notável desta região são os lagos do noroeste, que são partilhados com os países vizinhos da Albânia e da Antiga República Jugoslava da Macedónia.
As Ilhas Jónicas
As Ilhas Jónicas consistem em seis ilhas principais, enredadas na costa ocidental da Grécia, e em termos de clima estão muito mais próximas desta parte do continente do que as ilhas do Egeu. Os níveis relativamente elevados de precipitação que recebem significam que são fortemente arborizadas, e a sua paisagem é tão agreste e montanhosa como a do Épiro. Produzem bom vinho e fruta, e as flores silvestres que florescem na Primavera tornam as paisagens surpreendentemente belas.