Here’s The Scoop On Jackfruit, A Ginormous Fruit To Feed The World
As Jackfruits crescem nos ramos e troncos das árvores altas. Não se espera para colher até que caiam por si mesmos – nessa altura, já estariam demasiado maduros. ocultar legenda
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As Jackfruits crescem nos ramos e troncos das árvores altas. Não se espera para colher até que eles caiam por si mesmos – nessa altura, já estariam demasiado maduros.
Não é todo fruto que recebe o seu próprio simpósio internacional.
Então, mais uma vez, a jaca não é o seu fruto típico. Tem um cheiro distinto, almiscarado e um sabor que alguns descrevem como a goma Juicy Fruit.
É a maior fruta de árvore do mundo, capaz de atingir os 100 quilos. E cresce nos ramos – e nos troncos – das árvores que podem chegar aos 30, 40, 50 pés. (O cultivo do tronco é uma coisa boa porque reduz as probabilidades de um jackfruit te bater na cabeça.)
Jackfruits são também uma bonança nutricional: rica em proteínas, potássio e vitamina B. E, com cerca de 95 calorias em cerca de meia chávena, não são tão carboidratos ou calóricos como os grampos como o arroz ou o milho.
A jaca é “uma cultura subutilizada” no clima tropical a subtropical onde prospera, diz Nyree Zerega, diretora do programa de pós-graduação em biologia e conservação de plantas da Northwestern University e do Chicago Botanic Garden. Em países como Índia e Bangladesh, onde a jaca já foi amplamente cultivada, ela caiu em desuso.
Então, em meados de maio, a Universidade de Ciências Agrícolas de Bangalore, Índia, dedicará dois dias para retomar a produção e a comercialização da jaca, bem como de seu primo, a árvore-do-pão.
Para as partes do mundo que enfrentam a insegurança alimentar – a frase que diz que a luta para fornecer alimentos nutritivos suficientes – a jaca pode ser o maná de uma árvore. A própria árvore requer “relativamente poucos cuidados uma vez estabelecida”, diz Zerega. Por outro lado, culturas populares como trigo, arroz e milho precisam de muita irrigação e pesticidas. E a jaca é uma planta perene, portanto não requer replantio constante.
Não haverá pagamento imediato para os novos agricultores. Uma árvore leva de cinco a sete anos para dar frutos. Eventualmente, um rendimento anual pode estar entre 150 e 200 frutos, diz Jonathan Crane, um especialista em colheitas de frutas tropicais da Universidade da Florida.
Os frutos são normalmente colhidos no verão e no outono. Você não espera para colher até que eles caiam por conta própria – nessa época, eles já estariam maduros demais.
A árvore pertence à família das amoras. E tem uma linhagem impressionante. Por volta de 300 a.C., o filósofo grego Theophrastus escreveu: “Há também uma outra árvore que é muito grande e tem frutos maravilhosamente doces e grandes; é usada como alimento pelos sábios da Índia que não usam roupas”
Provavelmente era uma jaca. Pensa-se que a Índia é o seu lugar de origem.
Como para o nome “jaca”, provavelmente surgiu do que os portugueses lhe chamavam, “jaca”, que era provavelmente uma versão de um nome usado no sul da Índia, “chakka pazham”. Jackfruit também tem outros nomes: kathal no Bangladesh, kanun na Tailândia e nangka na Malásia.
O que quer que lhe chamem, é uma fonte de alimento versátil – e, portanto, um potencial benefício económico para os países que a comercializam. Jackfruits podem ser secos, assados, adicionados a sopas, usados em batatas fritas, geléias, sucos, sorvetes. As sementes podem ser cozidas, torradas ou moídas em farinha. Mesmo a árvore em si é valiosa: madeira de alta qualidade e resistente à torta para móveis e instrumentos musicais.
Or pode comer uma jaqueira fresca.
A jaqueira é composta por centenas ou até milhares de flores individuais que são fundidas. Nós comemos as “pétalas carnudas” que rodeiam a semente, que é o verdadeiro fruto, diz Zerega.
A porção comestível de um fruto jovem tem um leve crocante quando você morde. À medida que a fruta amadurece, pode permanecer firme, mas em algumas variedades torna-se mais macia e mais cremosa.
Os amantes de fruta crua podem encontrar jacas frescas nos Estados Unidos. Zerega comprou peewees relativos (12 libras a cerca de 2 dólares por libra) nos mercados asiáticos em Chicago. Crane vê jacas frescas em lojas asiáticas e caribenhas na Flórida, onde a jaca é cultivada em uma escala limitada e também importada da Jamaica. Engarrafados, enlatados e outros produtos estão disponíveis online e em mercados especializados em todo o país.
Todos estes relatórios nos fizeram ansiosos para colocar a jaca à prova de gosto. Não conseguimos encontrar uma fresca em D.C., então compramos a jaca embalada em xarope de açúcar. Como Crane mencionou que a jaca congelada é “refrescante”, nós congelamos um pouco e também comemos um pouco do frasco.
Como os potenciais provadores foram surrados por, o primeiro comentário foi, “Oh, ela tem um aroma”
O aroma foi comparado com fruta muito madura, copo de fruta embalado, pés mal cheirosos, queijo mal cheiroso e comida para animais de estimação. Mas na verdade, não era assim tão mau!
Como para o sabor: “Sabe melhor do que cheira”, era uma opinião consistente. O sabor foi descrito como “manga suave”, um pouco pêssego, um pouco perolado. A textura foi comparada ao molho de maçã volumoso ou banana muito madura. Também um pouco farinhento e filiforme.
Um provador que cresceu comendo jacas disse que as achava muito viscosas quando criança, e depois de uma mordida disse: “Ainda muito viscosas”.
Mas a maioria dos provadores gostava. Eles achavam que era doce de uma forma boa e tropical. Eles imaginavam como seria delicioso misturado com iogurte. Eles gostaram semi-congelado (as amostras congeladas descongelaram um pouco) e estavam ansiosos para provar um picolé de jaca.
Mas os provadores que tinham comido jacas frescas disseram que batiam a jaca de um frasco por um tiro no escuro. Quando pressionados, eles não conseguiram explicar porquê.
Vamos fazer uma degustação posterior assim que pudermos marcar uma nova.