Hipótese de Feedback Facial (Definição + Exemplos)
As origens desta hipótese podem ser traçadas desde a década de 1870, quando Charles Darwin conduziu um dos primeiros estudos sobre como reconhecemos a emoção nos rostos. Darwin sugeriu que as expressões faciais das emoções são inatas e universais entre culturas e sociedades. Em seu livro A Expressão das Emoções no Homem e nos Animais, ele argumentou que todos os humanos e animais mostram emoção através de comportamentos semelhantes.
A universalidade das expressões faciais
Numeros estudos têm confirmado desde então a idéia de Darwin de que as expressões faciais não são socialmente aprendidas. Ao invés disso, elas parecem ser de natureza biológica. Na década de 1950, o psicólogo americano Paul Ekman fez uma extensa pesquisa sobre expressões faciais em diferentes culturas. Suas descobertas estavam de acordo com a idéia de Darwin de universalidade. Mesmo os membros da maioria das tribos remotas e isoladas retratavam emoções básicas usando os mesmos movimentos faciais que nós.
O que é mais, expressar emoções através de movimentos faciais não é diferente em pessoas que nasceram cegas. Embora não consigam ver nem imitar os outros, ainda assim usam as mesmas expressões faciais para projectar as suas emoções, tal como as pessoas avistadas.
Existem, no entanto, algumas excepções.
As pessoas com esquizofrenia e indivíduos no espectro do autismo não só têm dificuldade em reconhecer expressões não verbais de emoções, mas também em produzir elas próprias essas expressões espontâneas. Elas normalmente ou permanecem sem expressão ou têm aparência difícil de interpretar.
A teoria da emoção James-Lange
Uma década após o estudo de Darwin, o pai da psicologia americana William James e o fisiologista dinamarquês Carl Lange propuseram uma nova teoria da emoção que serviu como base para a hipótese de feedback facial. A teoria de James-Lange implica que nossas expressões faciais e outras mudanças fisiológicas criam nossas emoções.
James ilustrou esta afirmação com uma história de um homem sendo perseguido por um urso. Um homem tem a infelicidade de encontrar um urso numa floresta. Ele tem medo e, naturalmente, o seu coração corre e ele está suando quando começa a fugir. Segundo o psicólogo, são precisamente essas mudanças fisiológicas que provocam o sentimento de medo do homem. Em outras palavras, ele não foge do urso porque está com medo. Ele tem medo por causa da sua resposta fisiológica de fugir.
Experiência de desenhos animados de Fritz Strack
Em 1988, o psicólogo alemão Fritz Strack e seus colegas conduziram uma experiência bem conhecida para demonstrar a hipótese de feedback facial. Os participantes do experimento de Strack foram instruídos a olhar para os desenhos animados e dizer o quão engraçados eles achavam esses desenhos animados. Foi-lhes pedido que fizessem isso enquanto seguravam uma caneta na boca. Alguns participantes seguraram a caneta com os lábios, o que empurrou o rosto para uma expressão de carranca. Outros seguraram-na com os dentes, forçando um sorriso.
Os resultados do Strack estavam de acordo com a hipótese de feedback facial e desde então foram confirmados por vários outros estudos. Os participantes que usaram uma caneta para imitar um sorriso pensaram que os desenhos animados eram mais engraçados do que aqueles que estavam franzindo o sobrolho. As emoções dos participantes foram claramente influenciadas pelas suas expressões faciais.
Características do Feedback Facial
O cérebro está ligado para usar os músculos faciais de formas específicas, de modo a reflectir as emoções. Quando contraídos, os músculos faciais puxam a pele, permitindo-nos produzir inúmeras expressões que vão do franzir o sobrolho ao sorrir, levantar uma sobrancelha e piscar de olhos. Na verdade, somos capazes de fazer milhares de expressões faciais diferentes, cada uma delas durando entre 0,5 e 4 segundos.
Mas as expressões faciais também podem indicar vários graus de emoções. Quando estamos ligeiramente zangados, mostramos apenas um leve franzir de sobrancelhas e um pouco sulcadas. Se estivermos furiosos, a nossa expressão torna-se mais distinta. Além disso, podemos mostrar combinações de diferentes emoções através de variações sutis de nossos movimentos faciais.
A hipótese de feedback facial tem o efeito mais forte quando se trata de modulação, ou seja, intensificando nossos sentimentos existentes ao invés de iniciar uma emoção completamente nova.
Modular também significa que se evitarmos mostrar as nossas emoções usando os nossos músculos faciais iremos, como consequência, experimentar uma resposta emocional mais fraca. Não sentiremos as emoções tão fortemente como de outra forma sentiríamos. A falta de expressões faciais ou a inibição dessas expressões levam à supressão dos nossos estados emocionais.
Aplicações da Hipótese de Feedback Facial
O fenómeno de feedback facial tem várias aplicações possíveis. Ele pode nos ajudar a ser mais positivos, ter melhor controle de nossas emoções e fortalecer nossos sentimentos de empatia. Podemos simplesmente usar a hipótese de feedback facial para nos fazer sentir melhor em situações que preferimos evitar. Se forçarmos um sorriso em vez de franzir o sobrolho num evento aborrecido, por exemplo, podemos realmente começar a divertir-nos um pouco mais. Podemos usar o mesmo exercício sempre que nos sentirmos sobrecarregados, impotentes ou estressados.
A investigação mostra que a regulação das emoções através do feedback facial pode ter resultados positivos em áreas que vão desde a psicoterapia à educação da criança e aos desempenhos de resistência.